YProvavelmente poderia passar pela Culture House sem perceber. Escondido, logo após a agitação da Uxbridge Road de Londres, as cores suaves do edifício, a placa simples e a porta arqueada doam pouco. Entre, porém, e você logo será atraído pelo que é a primeira exposição permanente do Reino Unido e o espaço cultural dedicado à herança somali.
Oficialmente aberto em maio passado, a Culture House apresenta uma coleção de mais de 150 artefatos, uma exposição rotativa, oficinas de poesia e um arquivo digital. Ele rapidamente desenvolveu uma reputação como um centro para a comunidade somali do Reino Unido, enquanto atrai visitantes curiosos de fora da diáspora também. Grupo sem fins lucrativos O movimento anti-tribalismo, que lidera o projeto, diz que o objetivo é “celebrar, preservar e conectar” a cultura e as comunidades somalis.
“Queremos que o espaço se sinta muito aberto para as pessoas-sejam eles somalis ou não-somalis”, diz Intisar Yusuf, diretor de operações do projeto. “A Culture House é sobre a identidade britânica-somali-o que trouxemos conosco? O que é significativo para nós?”
Os visitantes podem explorar artefatos agrupados em três temas: ecos espirituais, fios da vida cotidiana e criação para o indivíduo. Os itens em exibição incluem pentes esculpidos à mão, apoios de cabeça de madeira, sinos de camelo e queimadores de incenso, cada um rotulado com seu local de origem e detalhes de como ele pode ser usado em comunidades nômades. A sala principal apresenta uma impressionante exposição de retratos de moradores da Somália com seus objetos culturais favoritos, capturados pelo Arquivo de Nimbles. Outras salas são dedicadas a exposições temporárias, que a equipe planeja usar como uma plataforma para criativos locais emergentes.
A coleção permanente emergiu organicamente de mais de 15 anos de doações da comunidade. “Eles estavam apenas sentados em caixas e malas nas casas das pessoas”, lembra Intisar. “Muitas pessoas na comunidade perceberam que, se não preservarmos esses objetos agora, corremos o risco de perdê -los completamente”.
Após uma pequena exposição de teste no International Somali Awards em 2016, outro projeto do ATM, a equipe viu o impacto que esses itens poderiam ter. “As pessoas ficaram emocionadas quando viram uma foto velha ou colher velha e tiveram conversas sobre suas memórias”, diz o vice -diretor Abdirashid Fidow. “Foi quando percebemos o quão poderoso é essa herança e quão profundamente as pessoas queriam ter um espaço onde essas histórias poderiam viver”.
Com o apoio da Drakon Heritage and Conservation, a equipe desenvolveu sua política de coleções e construiu habilidades curatoriais, trabalhando em direção aos padrões de museus.
O próprio edifício – uma vez um quartel de bombeiros e mais tarde uma unidade de armazenamento – foi redesenhado em colaboração com o Studio Freehaus, conhecido pelo Centro Africano em Southwark. Os elementos tradicionais de design somalis foram integrados o tempo todo-incluindo recursos de ventilação da parede geométrica inspirados na arquitetura e abajurs somalis modelados após cestas tecidas à mão encontradas em casas do outro lado da buzina.
“Queríamos que as pessoas sentissem que estavam entrando em um espaço cultural somaliano, como se você estivesse voltando para casa”, diz Intisar. “Não queremos ser visíveis em um livro, mas em um lugar com o qual as pessoas podem visitar e se conectar”.
A equipe diz que a resposta da comunidade foi “extremamente positiva”, com os visitantes pedindo “um espaço maior, mais artefatos e mais eventos”.
“Com nossa capacidade, provou ser difícil. Mas é um bom problema ter – apenas mostra como é necessário um espaço como a Culture House”, diz o oficial de aprendizado Abeer Ali.
Entre os movidos pelo espaço estava Mama Asha, um ancião respeitado na comunidade local e visitante de longa data do caixa eletrônico, que doou vários artefatos. “Ela estava emocionada – não por causa de um único objeto”, diz Fidow, “mas porque, pela primeira vez, viu um espaço cultural que existia além de sua própria casa”. Ele se lembra dela dizendo: “Eu nunca pensei que veria um objeto cultural somalista em Londres. Pensei que isso desaparecesse nas memórias das pessoas – vendo isso me dá esperança”.
A exposição também se tornou um poderoso espaço educacional para as gerações mais jovens. Muitos somalis britânicos, que se sentem desconectados de suas raízes, acharam o espaço útil para reconstruir esse relacionamento.
Intisar compartilha a experiência de uma mãe: “Ela tinha 30 anos e seus filhos eram muito jovens. Ela me disse: ‘Hoje estamos tendo um dia somali – estou levando -os a comer comida somalis e visitar a Culture House’. Eles estavam vestidos com roupas somalis tradicionais.
Entre os artistas locais apresentados na primeira exposição temporária está Najma Elmi, cujos sinais de trabalho de Allah exploram temas do Islã, viagens e identidade. Para Elmi, ter sua exposição de estréia na Culture House foi especialmente significativa. “Parecia o ajuste perfeito”, diz ela. “Ter meu trabalho mostrado em um espaço frequentado pelos somalis – jovens e idosos – foi muito especial. Minha noite de abertura particular foi a primeira vez que muitos dos meus tias e tios compareceram a uma exposição – eles ficaram encantados em ver nossa cultura preservada em Londres”.
A equipe também está construindo relacionamentos com instituições maiores, como o Museu Britânico e o Museu Powell-Cotton para negociar o empréstimo de artefatos somalis atualmente realizados em suas coleções.
“Existem muitos colecionadores que trouxeram de volta objetos da Somália durante o período colonial, de modo que a redação e as experiências de alguns dos objetos são muito coloniais”, explica Intisar. “Queremos construir uma ponte para que possamos dar histórias e experiências reais por trás de como esses objetos foram usados. Queremos escolher como nos apresentar a uma plataforma mais ampla”.
Essa plataforma mais ampla inclui planos para palestras, microfones abertos e painéis de livros – para todos, não apenas artistas somalis. Em setembro, ele se juntará ao Open House Festival, um evento em toda a cidade que convida o público a explorar a arquitetura e os espaços comunitários de Londres. A equipe espera atrair um público mais amplo e mais diversificado e não existir apenas como um lugar para o povo somali. A escolha do nome aparentemente ambíguo foi intencional, eles dizem: “Queremos que o espaço seja aberto a todos”.