ONo sábado, o povo de Paüls celebrará a festa de seu santo padroeiro, Sant Roc, com uma missa, seguida de uma refeição comunal consumida em mesas de pedra, Jota Danças folclóricas e uma sensação profunda e persistente de alívio.
O incêndio florestal do mês passado-que transformou a noite encha uma laranja infernal, enegreciu nas colinas circundantes e devorou 3.300 hectares (8.154 acres) de terra-era um quase desastre que provocou lembranças do incêndio de 2009 em Horta de Sant Joan, que matou cinco bombeiros.
“As pessoas temiam que tudo queime e que perdesse tudo”, diz Enric Adell, o prefeito da pequena cidade montanhosa catalã. “Eles estavam com medo de ficar presos e não conseguir sair da vila.”
O medo de um fogo como esse, acrescenta, é diferente de qualquer outro tipo de medo.
“Passamos por uma pandemia e um corte de poder nacional e chuvas torrenciais, mas um incêndio nessa escala era outra coisa – assim como as consequências”, diz Adell.
Nas colinas acima da praça da vila, as árvores carbonizadas são um lembrete do que poderia ter acontecido sem a bravura de centenas de bombeiros, um dos quais, Antonio Serrano, perdeu a vida. Mudar de ventos e pura sorte também tiveram um papel.
“Quando um incêndio atinge”, diz o prefeito, “isso realmente deixa sua marca”.
Os incêndios deste verão já deixaram sua marca em toda a extensão da Espanha, da Galicia e Castilla Y León, no noroeste da Catalunha, no nordeste, dos subúrbios inteligentes nos arredores de Madri a Extremadura, no sudoeste, e até as praias de Tarifa em Andalucía.
Além do pânico e do sabor cada vez mais familiar de fumaça, os incêndios deste ano trouxeram consigo uma sensação de Deja Vu.
O verão quente e mortal de 2022 produziu imagens que colocaram a enorme vulnerabilidade da Espanha à medida que os efeitos da emergência climática se tornavam cada vez mais simples. Imagens que percorreram o mundo que julho mostraram Ángel Martín, um homem de 53 anos de Tábara em Castilla Y León, usando uma de suas escavadeiras para tentar parar os incêndios na Sierra de la Culebra chegando à cidade. No vídeo, a máquina é engolida pelas chamas antes de Martín sair do inferno, as roupas queimando sua moldura. Martín, uma figura muito amada em Tábara, sofreu queimaduras em 80% de seu corpo e morreu no hospital três meses depois.
Três anos depois, a Espanha está mais uma vez na defensiva.
“Os incêndios são uma das partes do impacto dessa mudança climática, e é por isso que temos que fazer tudo o que podemos quando se trata de prevenção”, disse o ministro do Meio Ambiente do país, Sara Aagesen, à Cadena Ser Radio nesta semana.
“Nosso país é especialmente vulnerável às mudanças climáticas. Temos recursos agora, mas, dado que as evidências científicas e a expectativa geral apontam para ter um impacto cada vez maior, precisamos trabalhar para reforçar e profissionalizar esses recursos”.
Na linha de frente de emergência climática
À medida que os políticos se envolvem em jogos de culpa, os especialistas alertam, mais uma vez, que toda a disputa sobre o número de aviões que despejam água perdem o ponto. A atual onda de incêndios, eles acrescentam, era totalmente previsível e sublinha a necessidade de um repensar fundamental do uso e gerenciamento da terra em um continente que está na linha de frente da emergência climática.
“Os incêndios deste ano estão basicamente no mesmo nível dos que vimos em 2022 e 2023”, diz Marc Castellnou, chefe de silvicultura do Corpo de Bombeiros Regional Catalão e analista de bombeiros da Universidade de Lleida.
“Desde 2017, vimos essa mudança em direção a incêndios mais extremos … não é novidade – e está acontecendo porque a mudança climática está trazendo temperaturas mais altas por períodos muito mais longos”.
A dinâmica não é difícil de discernir. Se você tiver ondas de calor anuais que chegam uma após a outra – e duram mais e mais – em um país onde décadas de despovoamento rural deixaram grandes áreas de terra sem ser cobertas ou entregues ao cultivo homogêneo, terá incêndios maciços que estão ficando mais difíceis de lutar. Como observou um cientista espanhol no início desta semana: “Temos todos os ingredientes do coquetel molotov que estamos vendo agora”.
Cristina Montiel, professora da Universidade Complutense de Madri e especialista em incêndios florestais e uso da terra, diz que, embora os bombeiros da Espanha e outros serviços de emergência estejam fazendo um trabalho “extraordinariamente magnífico” que mantém muito maiores desastres afastados, o problema está na sociedade como um todo.
Apesar dos incêndios anuais e da abundância de evidências, ela diz: “Acontece que não estamos – e não queremos estar cientes do perigo em que estamos vivendo”. Se tivéssemos um pouco conscientes, ela acrescenta: “tomaríamos as medidas e decisões para nos proteger”. Cinqüenta anos atrás, diz Montiel, a maioria dos incêndios florestais era intencional. Mas os incêndios florestais de hoje são cada vez mais causados por acidentes ou negligência e estão se espalhando de maneira tão voraz por causa de dois fatores: mudança de paisagem e mudança climática.
É uma combinação explosiva. As fortes chuvas da primavera deste ano levaram a um aumento no crescimento das plantas que agora foi seco por sucessivas ondas de calor, deixando toda essa vegetação combustível, grande parte dela em áreas negligenciadas, pronta para servir como combustível para os incêndios. A situação é ainda mais complicada pelo fenômeno de “secas em flash”, que podem secar rapidamente terras agrícolas bem irrigadas e que provavelmente se tornarão mais comuns à medida que o aquecimento global continua.
Paüls é um exemplo disso. Sua população diminuiu ao longo das décadas e cada vez menos pessoas na área trabalham na terra por causa das recompensas econômicas que diminuem.
“Se havia 100 pessoas trabalhando na terra antes, agora existem 30”, diz Adell. “Se as mesmas políticas continuarem e as coisas permanecerem tão difíceis quanto são, em alguns anos, não haverá quase ninguém.”
Após a promoção do boletim informativo
Todos esses anos de abandono deixaram ravinas, gaxas e florestas de pinheiros vendidas e as transformaram em críticas ativadas por temperatura. O incêndio do mês passado, diz o prefeito, foi simplesmente incontrolável: “Vimos que não havia como interromper”.
Se há muita verdade na idéia de que a preparação é tudo – e na antiga máxima de que “os incêndios são divulgados no inverno” – o desafio agora está em desfazer décadas de negligência e más planejamento que viram a paisagem esquecida e a aparência dos desenvolvimentos habitacionais em lugares perigosos.
Mas Montiel adverte que o repensado tão necessário será rápido nem fácil.
“Se as coisas deram uma guinada há 50 anos, agora podemos começar a alterá -las para melhor”, diz ela. “Mas você não pode pensar que começar a mudar as coisas agora será recompensado em dois verões, porque isso não é verdade. Essas coisas são processos”.
‘Bandos de fogo’ de ovelhas e cabras
No entanto, já existem alguns sinais de que a mensagem está passando. Depois do Horta de Sant Joan Fire há 16 anos, um grupo de pastores se aproximou do Departamento de Bombeiros Catalanos para perguntar o que eles poderiam fazer para evitar mais chamas.
O resultado foi o Ramats de foc (Bandeiros de fogo) Esquema, no qual os pastores se coordenam com os bombeiros para pastar bandos de ovelhas e cabras em áreas com uma alta densidade de vegetação rasteira e, portanto, alto risco de incêndio.
Em áreas limpas pelos ruminantes, os bombeiros têm melhor acesso e, como há menos vegetação rasteira, também é mais fácil controlar incêndios, caso eles se divirtam.
“Não precisamos de mais helicópteros ou bombeiros”, diz Marc Arcarons, que coordena a iniciativa, lançada em Girona em 2017 sob a égide da Fundação Pau Costa, sem fins lucrativos. “Poderíamos comprar mais 200 helicópteros e isso não resolverá o problema. É tudo sobre prevenção e gerenciamento”.
O esquema também ajuda os pastores a aumentar sua renda existente, pois aqueles que participam podem vender sua carne ou queijo com um prêmio como Ramats de Foc certificado, para que os consumidores saibam que o produto está contribuindo para a preservação do meio ambiente e a sobrevivência da agricultura tradicional.
Cerca de 120 pastores se juntaram ao projeto, que cobre cerca de 8.000 hectares (20.000 acres) na Catalunha. Esquemas semelhantes estão planejados ou em andamento nas Ilhas Canárias e na Andaluzia.
Arcarons diz que o despovoamento – e a dependência decrescente de florestas para o material de construção e pastagem desde a década de 1960 – causou o que antes era uma colcha de retalhos de vinhedos, azeitonas e campos de trigo para reverter para a densa floresta.
Os pinheiros de rápido crescimento e altamente inflamáveis dominaram, a vegetação de vegetação floresceu e isso, combinado com as mudanças climáticas e períodos mais frequentes e mais longos de seca, levaram a incêndios extremamente difíceis de controlar.
“É como uma chaminé”, diz Arcarons. “Se você continuar jogando madeira no fogo eventualmente, a chaminé pegará fogo e a casa vai queimar.”
Castellnou concorda que, sem adaptar nossas paisagens às realidades do colapso climático, estamos selando nosso destino.
“Não faz sentido falar sobre mais aviões”, diz ele. “Se limitarmos nossa capacidade de extinguir incêndios, pensando que precisamos apenas de equipamentos suficientes para divulgá -los, estamos criando uma situação artificial insustentável para o verão após o verão de clima extremo”.