CQuando John Nachlinger e Rafael Gavarrete colidiram acidentalmente entre si no aeroporto em Houston, Texas, “foi como um filme de Natal da Hallmark”, diz Nachlinger, 44 anos. Ele estava viajando de Nova York para um funeral, enquanto Gavarrete de 27 anos estava voltando para casa em Honduras-e, apesar de apenas falar por alguns minutos, eles trocaram números e mantiveram contato. Durante o ano seguinte, eles se encontraram uma vez por mês, revezando -se para viajar entre Nova York e Honduras. Em novembro de 2022, eles se casaram e se mudaram para Princeton, Nova Jersey.
As viagens aéreas há muito carregam uma certa mística. Desde os dias pioneiros da aviação até o glamour da era do jato, cativou a imaginação com sua promessa de aventura, liberdade e possibilidade. Talvez seja por isso que a cultura pop lança aeroportos como locais de grandes gestos românticos. De quando Harry conheceu Sally ao amor, na verdade, eles costumam ser cenários para que se encontram inesperados e tentativas de última hora para os amantes expressarem seus sentimentos.
A história de Nachlinger e Gavarrete pode parecer o enredo de uma romcom, mas os dados sugerem que os emaranhados do aeroporto podem ser um caso de arte espelhando a vida. Uma pesquisa de 2018 sugeriu que, em qualquer voo, dois casais se reunirão pela primeira vez. E uma pesquisa de 2025 com 3.000 americanos solteiros do Datingadvice.com encontrou cerca de um terço dos viajantes relatados flertando com um estranho no aeroporto, enquanto 20% disseram que alterariam seus planos de viagem para alguém que acabara de conhecer. Enquanto isso, milhares de vídeos do Tiktok #Airportcrush documentam estranhos travando os olhos nos salões de partida.
Por que parecemos estar tão abertos ao romance enquanto estava em trânsito? Os psicólogos apontam para a má atribuição da excitação, um fenômeno onde emoções aumentadas – como estresse, excitação e frustração – podem ser confundidas com atração. Antonieta Contreras, um terapeuta de sexo e trauma de Nova York, diz: “A emoção da viagem é muito particular. É uma novidade, é aventura, é algo novo. Combinado com a ansiedade de chegar a tempo ou embalar o suficiente, o sistema nervoso é muito ativado”. Esse estado elevado pode nos fazer perceber as pessoas ao nosso redor como mais atraentes do que o habitual, especialmente quando combinadas com as realidades físicas das viagens aéreas: estar perto de estreitos com estranhos, geralmente de lugares exóticos.
Há também algo libertador nas ofertas de viagens aéreas em perspectiva. Olhando para o mundo em miniatura de uma altitude de 35.000 pés literalmente muda nosso ponto de vista: as conexões fugazes podem se tornar maiores em nossas cabeças, e as possibilidades da vida parecem mais numerosas.
Contreras sugere que as conversas ocorreram em trânsito também têm apostas mais baixas: “Parece que você pode dizer o que quer que seja, e essa pessoa não tem agenda em criticar ou julgar. Você pode sentir” essa pessoa realmente me viu “porque não havia filtros”. O mesmo fenômeno pode explicar por que as pessoas relatam ter maior probabilidade de chorar ao ver um filme em voo do que no chão.
Pesquisas do YouGov No Reino Unido, sugere que a maioria das pessoas prefere encontrar um parceiro pessoalmente, apesar, ou talvez por causa do domínio dos aplicativos de namoro. No entanto, possivelmente devido à evolução para a primeira cultura de namoro por telefone, algumas pessoas argumentam que “os cuticos estão sendo extintos”.
O roteiro social para fazer conexões pessoais é mais fraco do que nunca, e muitos singletons podem ficar presos em um paradoxo: frustrado com namoro online, mas socialmente muito cauteloso ou nervoso para iniciar conversas na vida real. As viagens aéreas poderiam ser o antídoto? Solteiro, e com a ciência do meu lado, fiz uma viagem ao meu aeroporto local em Melbourne, na Austrália, para descobrir.
TA manhã do meu experimento, sinto -me nervoso. Eu raramente vou ao mundo completamente sóbrio enquanto procurava ativamente uma conexão romântica. Começo minha jornada no bonde e, no espírito de abertura, ignoro meu telefone e observo as pessoas ao meu redor. Como se sentisse minha disposição de se envolver, um solteiro mais que ele qualifica inicia uma conversa e pede meu número. É a primeira vez que isso acontece comigo em plena luz do dia em muitos anos. Já estou emitindo uma energia diferente?
Uma vez no aeroporto, embora eu não esteja viajando para lugar nenhum, começo meu experimento no check-in (nos aeroportos australianos, você não precisa de um passe de embarque para passar pela segurança). Normalmente, não posso relaxar até limpar a segurança, e parece que os outros se sentem iguais. Empoleirado em um assento entre fileiras de mesas de check-in por meia hora, tento conversar com estranhos, mas não sumo uma getura simples com a maioria.
Espero melhor sorte após a segurança. Os cientistas do varejo usam o termo happy hour para descrever o tempo que as pessoas passam em salas de partida antes do voo. Estudos mostram que somos mais impulsivos e abertos a sugestões ao lado do ar, um fenômeno que influenciou o advento das compras no aeroporto de luxo.
Na linha de segurança, percebo que ninguém está usando o telefone deles. As viagens aéreas são um dos poucos domínios em que nosso uso de telefone é restrito em vários pontos, forçando -nos a fazer contato visual com outras pessoas. Reconheço alguém do ônibus do aeroporto e compartilhamos um sorriso conhecedor. As coisas estão olhando para cima?
À medida que os aeroportos vão, o de Melbourne não é o mais inspirador. Seus interiores cinzentos não inspiram a conexão e, uma vez ao lado do ar, minhas abordagens parecem forçadas. Eu me acomodo com “Onde você vai sair hoje?”
Um grupo de amigos desfrutando de uma bebida antes do vôo com seus contos de romances de viagem. “O aeroporto é seu próprio mundo, fechado para o lado de fora. Há menos opções, então alguém que você pode não achar que quente lá fora está quente aqui”, diz Jackson Gatto, que tem 20 anos. Não há nada como ficar preso em um terminal de vidro com centenas de estranhos para diminuir seus padrões.
No entanto, a visão de Gatto não é compartilhada por todos os seus companheiros de viagem. “Não é o mesmo quando você está viajando para o trabalho”, diz Sally Hughes, executiva de finanças e panfleto regular, que encontro em um bar digitando seu laptop. “Eu só quero ir de A a B e acompanhar os e -mails. Não tenho tempo para o romance.” Se o amor está no ar, Sally está usando uma máscara ocular e fones de ouvido para fechar a conversa fiada.
Nossa experiência nos aeroportos mudou com o tempo. Voar já foi uma forma de viagem glamourosa e bastante exclusiva. Embora as companhias aéreas orçamentárias tenham tornado mais acessíveis, elas reduziram os níveis de conforto e serviço, que, juntamente com regras de segurança mais rígidas, tornaram -o menos divertido e livre.
Mas, embora as subsídios de bagagem possam ter encolhido, nossa capacidade de conexão emocional parece ter permanecido intacto. O Dr. Steve Taylor, professor de psicologia da Universidade de Leeds Beckett, diz que, à medida que as regras sociais nos aeroportos se sentem mais relaxadas, nosso senso de identidade se torna mais fluido: “Ficamos desorientados, mas também libertados … predispõe -nos a ser sociáveis. Aquele sentimento de desorientação que você obtém nos aeroportos pode ser uma experiência agradável”.
De volta ao salão de partidas, os passageiros se reuniram com seus telefones e parecem estar compensando o tempo de tela perdida. Eles dizem que a comparação é o ladrão de alegria – os telefones são o ladrão de conexão? Um bando da tripulação de cabine esperando o voo oferece seus pensamentos. “Antes de celulares, você costumava saber se as pessoas estavam trocando números porque pediam uma caneta”, diz um comissário de bordo. “Agora as pessoas estão enterradas em seus telefones.”
Michael Davison, 63 anos, que se aposentou e vive na França, conheceu seu ex-parceiro no salão de partidas no aeroporto de Istambul no final dos anos 80. Eles imediatamente se deram bem, ele diz. “Não sabíamos se estaríamos sentados juntos ou não, mas como o destino teria, estávamos.” Eles conversaram durante todo o voo de quatro horas para Londres e trocaram números no salão de chegadas. Alguns meses depois, eles se encontraram novamente e passaram a ter dois filhos e um relacionamento de 16 anos. A conversa deles fluiria tão facilmente se tivessem sido distraídos por telefones ou entretenimento a bordo? “Talvez não”, diz Davison.
À medida que o dia passa, as barras enchem e as bebidas antes do voo começam a fluir mais livremente, facilitando a conversa. A maioria das minhas interações começa em momentos pequenos, como ser perguntado: “Alguém está sentado aqui?” Talvez a proximidade física nos aeroportos também se preste atenção à conexão.
Em um bar que amamentando uma cerveja, encontro a Jordânia, 32, na etapa final de sua jornada de Londres a Sydney, com duas horas para matar em Melbourne. Eu inicio uma conversa e nos unimos por um tempo em que crescerá em Londres. Mas ele está acordado há quase 24 horas e posso dizer que o romance não está em seu radar.
Em uma tentativa final de encontrar a conexão, vou em direção ao portão de um voo atrasado, sabendo que 30% das pessoas pesquisadas por datingadvice.com pensam que a ligação sobre a frustração é uma boa maneira de conhecer um futuro parceiro. Olhando para ele otimista, a diferença entre um longo atraso em um aeroporto e um evento de namoro de velocidade é que, pelo menos no aeroporto, você acabará decolando, mesmo que um romance não.
Agora hábil na avaliação das interações do aeroporto, vejo três pessoas conversando e tenho a sensação de que acabaram de se conhecer. “Percebi que o programa que Maddy estava usando em seu laptop e perguntou no que ela estava trabalhando”, diz Ben Tynan, 33 anos, que admite que raramente fala com estranhos. Então, o que o fez despertar uma conversa? Parece que o efeito de proximidade está em jogo: “Eu me senti seguro começando uma conversa depois que pedi para mover algo ao lado dela e ela fez uma piada”.
Quando os últimos vôos do dia decolam, resignei ao fato de que nenhuma das minhas conexões do aeroporto resultará em romance duradouro – além do meu pretendente no bonde, talvez (talvez estejamos nos reunindo na próxima semana). Quando Nachlinger conheceu seu agora marido, ele diz que a conexão foi instantânea – o protocolo social normal parecia derreter. “Eu nem percebi quantos anos ele tinha, eu não sabia o nome dele, nada” e, no entanto, “algo me disse que eu precisava conseguir o número dele”.
Ao longo do dia, ouvi muitas histórias de romance florescendo ao lado do ar. Um tópico comum é que a maioria das pessoas que conheceu alguém no aeroporto acredita que não teria feito essa conexão em um ambiente normal: às vezes precisamos apenas de uma desculpa para desencadear uma conversa. Talvez os aeroportos não sejam apenas pontos de trânsito entre os locais, mas entre diferentes versões de nós mesmos – o eu cotidiano e o que encorajou a assumir maiores riscos sociais. Talvez replicando algumas das condições sociais das viagens aéreas em nossas vidas diárias – olhando mais, usando menos telefones, deixando de lado nosso medo de julgamento – faríamos mais conexões à terra.
Taylor diz que é possível: “Quando vivemos de acordo com identidade e rotinas estritas, podemos nos sentir presos. No aeroporto, esse peso começa a levantar. Podemos aprender com isso”.