FO primeiro romance de Lorence Knapp, The Nomes, publicando este mês, conta não uma história, mas três. Ao abrir, uma mãe está se preparando para levar o garoto recém -nascido para registrar formalmente seu nome. Será urso, como sua irmã mais velha gostaria, sua própria escolha de Julian, ou Gordon, em homenagem a seu pai controlador? O universo gira da decisão que ela toma. Knapp tranche juntos as três histórias que seguem para rastrear os três mundos diferentes em que o garoto cresce para a masculinidade. Pense nisso como portas deslizantes para determinismo nominativo.
Neste universo, pelo menos, está indo como Gangbusters. Descrito como “O Livro da Feira” em Frankfurt, há dois anos, o editor de Knapp garantiu os direitos em um leilão de 13 vias e já deve aparecer em 20 idiomas. É um excelente exemplo de interesse renovado no que pode ser chamado de “ficção de alto conceito”.
Knapp, no entanto, diz que a primeira vez que ouviu o epíteto estava em uma reunião com um agente depois que terminou de escrever seu livro. “Eu procurei quando cheguei em casa, e mesmo agora, ainda parece uma coisa realmente intangível: algo a ver com um gancho e talvez algo a ver com a estrutura?” Ela diz que não é uma leitora de ficção científica, mas seu marido é um fã ávido e ela se viu fascinada quando ele conversou com ela sobre a construção do mundo nesse gênero.
A idéia para o que se tornou os nomes chegou a ela em 2017 ou 2018, mas “eu escrevi um livro completamente diferente no que pensei que teria mais apelo comercial, e nunca encontrou um editor. Então, quando eu estava saindo para escrever isso, não tive uma sensação de ser uma grande idéia: o que estava de volta ao que se faz bem, quando se deparou com isso, continuou a rejeição:”
A estrutura narrativa foi, ela diz: “Realmente útil. Acho que percebi desde o início que queria mostrar, de uma maneira muito cristalizada, esses momentos na vida de uma pessoa que são formativos. Se eu não tivesse essa estrutura, teria sido bastante amorfo para o leitor”. Em vez disso, ela diz: “Parecia um trampolim. OK, eu só preciso chegar ao próximo lugar e depois no próximo lugar …”
“High Concept” é uma noção complicada de definir, mas você sabe quando a vê. É uma história com um campo de elevador pronto; Um truque grabby na narrativa ou construção do mundo que pode ser resumida em algumas frases. Outro exemplo recente é a estréia de sucesso do ano passado, o Ministério do Tempo de Kaliane Bradley: uma história sobre refugiados encontrando seus pés em Londres, mas os refugiados são de outras épocas e não de outros países. E provavelmente a ficção traduzida mais quente desde Knausgård, Solvej Balle’s no cálculo do volume, anuncia desde o início: “Todas as noites, quando me deito para dormir na cama no quarto de hóspedes, é o dezoito de novembro e todas as manhãs, quando acordo, é o dezoito de novembro”. Pense no filme clássico da marmota, ou o programa de TV Russian Doll, no qual o personagem de Natasha Lyonne revive sua festa de 36 anos repetidamente – apenas com um livreiro dinamarquês de antiquários e uma lista de livros internacionais.
Há duas contas que você pode oferecer por que essas histórias são populares agora, uma delas cínicas, uma delas menos. Há um pouco de verdade em ambos. O cínico é que os livros de alto conceito são muito mais fáceis de passar as reuniões de marketing anteriores. Um romance com um truque bastão na mente. Sua base de fãs pode vendê -la no Tiktok – “É musical do ensino médio – mas com caranguejos gigantes!” – e os compradores das livrarias se lembrarão que Reserve com a premissa legal na ausência de um nome de autor do autor.
A versão menos cínica é que esses livros encontram leitores porque usam seus MacGuffins para desviar o efeito literário – e porque um público que costumava cheirar a ficção de gênero está passando a apreciar suas possibilidades imaginativas. A romancista Jenny Colgan descreve o aumento do apetite por ficção de alto conceito como um sinal de que os leitores estão “superando seus preconceitos para descobrir quantos mundos incríveis existem por aí”. Como ela coloca, “a ficção científica é apenas uma abreviação para usar certos tropos-viagens no tempo, foguetes, apocalipse-para contar o tipo de história que você está contando: uma história de amor ou uma história sobre tristeza ou perda. E alguns desses funcionam muito bem, mas cargas afundam sem deixar raspas”. O ingrediente vital, ela argumenta, é a qualidade. “Se você fizer algo brilhantemente, poderá esmagar as paredes do gênero das pessoas.”
Os nomes é perfeitamente lançado entre a chamada ficção literária e popular, cheia de coração, e resolve sua premissa de maneira conquistada. Enquanto isso, o livro de Bradley é consistentemente engraçado e inventivo, e crepita no nível da frase: a diversão que o autor está tendo é contagioso. E Balle explora seu mundo absorvermente; A idéia generativa no coração agarra a imaginação do leitor desde o início.
O mesmo aconteceu com os livros de alto conceito que romperam nos últimos anos: a vida após a vida de Kate Atkinson (um precursor de realidades alternativas dos nomes, emendados com um toque do dia da marmota); Romance de Audrey Niffenegger, a esposa do viajante do tempo; O Power de Naomi Alderman (e se, durante a noite, as mulheres fossem uma ameaça física para os homens e não vice -versa?) E o Atlas Cloud de David Mitchell, para citar apenas alguns.
Kaliane Bradley, que é editora (ela é editora da Penguin) e uma romancista, diz que vê um campo de alto conceito como “uma maneira fácil de algo que pode ser mais complexo ou com vários fios”. Ela usa o exemplo de Drácula: “Existe um estrangeiro misterioso, e é parcialmente sobre o medo do imigrante, e é sobre nervosismo em torno da sexualidade feminina … mas o campo de alto conceito é:” É um cara que chupa seu sangue “.
Ela acha que o atual boom é atribuído a um “certo afrouxamento em torno dos limites do gênero”, que deixou as pessoas menos ansiosas em abordar um livro através de uma idéia de palestra: “talvez houvesse um tempo em que as pessoas teriam sido atraídas por isso ou apenas adiado por ele”.
Ela diz que escreveu seu próprio romance de alto conceito por acidente. “Eu pensei que meu primeiro romance seria um grande livro literário sobre o Camboja”, diz ela. O Ministério do Time Começou como um Jeu d’Esprit para divertir os amigos de Bradley: “E o presunçoso era: como seria se o seu explorador polar favorito, porque estávamos todos muito interessados em exploração polar, morava em sua casa? É isso. Esse é o conceito […] A primeira versão foi quase um experimento, na verdade, e depois se transformou em um livro por engano. ”
Ela acrescenta: “A diferença entre este livro e o livro que eu estava escrevendo que agora está em uma gaveta de baixo, é aquele que eu senti que tinha que tomar muito seriamentee eu tinha um verdadeiro obrigação para escrever. Considerando que, para isso, era como: é uma ideia divertida. E se eu simplesmente mexer com isso? Sei que é diferente para todos os escritores, mas para mim, essa era apenas a maneira mais fértil de pensar em escrever. ”