Depois que Elizabeth Bennet caminhou cinco quilômetros através dos campos para visitar sua irmã doente, a heroína do orgulho e preconceito veio para escandalizar críticas a seus cabelos e anáguas “agitados” “seis centímetros de profundidade na lama”.
O que as mulheres que restauraram os cabelos de Elizabeth para pentearam cachos e lavaram as anáguas sujas? Os romances de Jane Austen incluem menções a mulheres trabalhadoras, como empregadas domésticas, empregadas domésticas e governantas, mas agora uma exposição coloca suas histórias em destaque.
Além dos capotas: as mulheres que trabalham nos romances de Jane Austen estão sendo montadas pelo Hampshire Cultural Trust como parte de celebrações marcando o 250º aniversário do nascimento do autor. Apresenta mulheres que trabalham no Condado de Hampshire de Austen, na era da Geórgia, emparelhando extratos expressos de seus romances e cartas com dezenas de objetos que ilustram suas vidas diárias.
“As mulheres que trabalham não eram o centro, os personagens principais, nos romances de Austen, mas desempenham um papel importante e às vezes desenvolvem a trama”, disse Kathleen Palmer, curadora da exposição. “Eles permitem a vida das heroínas e heróis – as cidades movimentadas e casas imponentes não funcionariam sem essas mulheres”.
Através das lentes da vida de Austen e de seus personagens menos conhecidos, a exposição se concentra em três áreas principais de trabalho no século XVIII: serviço doméstico, educação e assistência infantil e comércio.
As histórias incluem a de Susannah Sackree, uma enfermeira aos 11 filhos do irmão de Austen, Edward, e mais tarde a governanta da família. Ela trabalhou para a família até sua morte aos 89 anos de idade. Invulgarmente, a família encomendou um retrato dela e a descreveu em sua pedra memorial como uma “serva e amiga fiel” e “amada enfermeira”.
Outro personagem da vida real da exposição é Mary Martin, que dirigia uma pousada em Basingstoke e organizou bolas mensais com a presença de Austen e sua irmã Cassandra. Mais tarde, Martin dirigia uma loja de Draper, completa com uma biblioteca circulante. “Então encontramos a sra. Whitby em (romance inacabado de Austen) Sanditon administrando uma biblioteca circulante. Então Austen estava puxando as pessoas que ela encontrou para seus romances”, disse Palmer.
Martin correu a pousada após a morte do marido. Outra mulher forçada pelo luto a entrar no mundo do trabalho foi Ann Freeman, que assumiu os negócios de seu falecido marido como vidraceiro e a construiu em uma empresa de sucesso empregando vários homens.
Após a promoção do boletim informativo
Em comparação, a vida dos empregados domésticos foi mais restrita, tanto por sua carga de trabalho quanto pelos termos de emprego. As empregadas eram geralmente contratadas por cerca de £ 8 por ano, com acomodações, refeições e, às vezes, incluídas roupas. Eles estavam sob contrato, o que significava deixar seu emprego sem permissão poderia resultar em uma multa ou prisão na prisão de Bridewell no condado em Winchester, onde os trabalhos duro os aguardavam.
Tarefas domésticas como a roupa eram onerosas, com roupas, roupas de cama e outros itens domésticos lavados à mão. “It meant hauling water, boiling the cottons and linens, washing them with pungent lye soap, which burnt the skin, rinsing the clothes in clean water, which meant hauling more water from the well or a nearby stream, twisting the cloths to remove as much water as possible, hanging the clothes to dry, and then praying that rain would stay away long enough for the sun to perform its duty as a dryer,” according to the website, Jane Austen’s World.
Além dos capotas: as mulheres que trabalham em romances de Jane Austen estão no arco em Winchester, em 26 de julho até 2 de novembro, e o Museu Willis em Basingstoke, 12 de novembro a 22 de fevereiro.