PHilip Ignatius Brooke-aristocrata, playboy, ícone contracultural, proprietário de uma propriedade de 1.000 acres na paisagem de Sussex-está morto. E ninguém está especialmente triste. Certamente não é sua família imediata, que, convocando para o lar ancestral, concorda que, além de ser um “visionário” e uma “lenda” para sua parte em encenar o piquenique do ursinho de pelúcia, uma espécie de britânica Woodstock, Philip era sem dúvida “uma merda” – um mentiroso, um valentão e um trapaceiro.
É um legado incerto. Como o evento central do quinto romance de Anna Hope, Albion, seu funeral representa uma locação cultural mais ampla para o resto de tudo o que Philip e seus ancestrais – e, de fato, a própria casa de campo inglês – representa: império, exploração, direito e privilégio. Cada membro da família, à sua maneira, deseja escapar da longa sombra do passado e começar de novo. Frannie, a mais velha, que herdou a propriedade, passou os últimos 10 anos reformulando -a e criando um “corredor da natureza até o mar”. Milo, um viciado em alcoólatra e sexo em recuperação, tem grandes planos para construir um centro de reabilitação das árvores para 1%do mundo. Isa, o mais novo, não quer nada com nada e se tornou professor em uma escola no sul de Londres; Grace, a viúva de Philip, está cheia de arrependimento por não ter saído mais cedo ou protegeu melhor seus filhos. E há Clara, que pode ou não ser a filha ilegítima de Philip. Em vez de enterrar o passado, ela deseja trazê -lo para a luz fria do dia.
Albion é um romance ambicioso, em escopo e implicação, e começa com promissora. A cena está muito bem definida; A casa e seus jardins – retratos de família de Sir Joshua Reynolds, Gardens de Humphry Repton – são totalmente convincentes. A iteração atual da propriedade como o “Projeto Albion”, dado à “restauração do ecossistema”, com cabanas de Yurts e Shepherd para os finais de semana de classe média (e ridicularizados por Isa tão selvagens quanto uma toalha de chá estampada “), é perfeitamente arremessada. O mesmo acontece com a idéia do piquenique dos ursos de pelúcia, cujos remanescentes ainda podem ser encontrados na floresta, junto com o envelhecimento hippie ned, que mora lá em seu ônibus.
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A perspectiva de brigas no estilo de sucessão entre os irmãos danificados e ligeiramente iludidos também é promissor. Milo, em particular, oferece escolhas ricas: ele aparece em seus treinadores “de origem sustentável”, fumando em um vape, armado com planos detalhados para “a clareira”, uma idéia maravilhosamente army de curar os líderes do mundo com cogumelos mágicos. Milo é seguido pelo gerente de fundos Slick Luca, um amigo de infância da família e o antigo namorado de Frannie. O leitor se inclina para a frente, esperando um drama alto, punhalando e traição – há falar sobre problemas de dinheiro e até de despejar Ned de sua casa de 50 anos – mas nada disso vem disso.
Em vez disso, o evento principal é a chegada de Clara, que voou desde a América para participar do funeral. Ela acaba sendo uma surpresa mais indesejável do que alguém esperava. Sem revelar muito, ela é uma estudante de doutorado e está investigando a história da família, em particular a fonte da riqueza dos Brookes, que foi usada para construir a casa da família. Ela entrega uma palestra (literalmente uma palestra – ela tem notas) no meio do jantar de comemoração de Philip. O que ela revela profundamente choca a família reunida, especialmente Frannie, que se vê como uma força para mudanças positivas e “justiça intergeracional”.
Este é um tópico difícil, e é aqui tratado insatisfatório. Os dramas familiares envolventes-se inúmeros-e o elenco de personagens falhos são ofuscados pela revelação maciça de Clara, que é então rapidamente anulada por uma rodada de abraço e compartilhamento terapêutico, com a promulgação de rituais propiciatórios (não é diferente dos ridículos “ridículos ‘exercícios” satirizados). Qualquer sátira residual ou ironia é dissipada quando o sol sai e finais felizes floresce. Clara, Missão cumprida, voa e conversando para “a próxima parte da história”. Esta parte acabou; Vamos seguir em frente. Como conclusão, parece sem graça e sem costura, o que certamente não era a intenção.