EUEm 2006, Ahmed Al-Sharaa estava sentado em uma prisão dos EUA no Iraque, então um lutador da Al Qaeda travando a jihad contra o que ele via como uma ocupação americana do Oriente Médio. Quase duas décadas depois, na quarta -feira, ele posou para uma foto com o presidente dos EUA, Donald Trump, em Riad depois de discutir os laços normalizando com Israel e nos conceder acesso ao petróleo sírio.
A transformação da Sharaa nos últimos 20 anos, do lutador da Al Qaeda para o presidente da Síria, compartilhar o cenário do mundo com líderes estrangeiros como Trump, é impressionante. Para os sírios, o ritmo da mudança foi indutor de chicote.
Em apenas seis meses após a derrubada do ex-presidente Bashar al-Assad, a Síria passou de uma pária global sob alguns dos regimes de sanções mais intensos do mundo para um país de promessa. Na terça -feira, Trump anunciou que encerraria todas as sanções americanas contra a Síria, uma medida que ele disse que “lhes dá uma chance de grandeza”.
Na Síria, um país cansado está finalmente vendo luz no final do túnel. Os olhos estavam colados nas telas de televisão que reproduziam o vídeo de Sharaa, encontrando Trump e entrega de gesticular fervorosamente como debates sobre as sanções que terminavam em todo o país.
“Você precisa esperar um pouco, há medidas que precisam ser tomadas pelos especialistas”, um homem idoso advertiu seu colega, parando por respirar enquanto lutavam para pedalar pelas ruas estreitas do velho Damasco. Sua lenta ascensão em bicicletas com estrutura precária é uma visão comum em Damasco, onde carros e combustível se tornaram cada vez mais fora do alcance de grande parte da população de sanções e mal-humoradas do país.
O anúncio repentino de Trump superou até a mais otimista das expectativas dos sírios. O Departamento de Estado dos EUA esteve envolvido em meses de diplomacia com o novo governo, atravessando um conjunto de condições que levariam a sanções alívio.
No estilo típico de Trump, as condições foram deixadas de lado a favor de um anúncio repentino e ousado de que “todas as sanções” parariam. A imagem de Trump apertando as mãos com Sharaa cimentou o que parecia inconcebível apenas alguns dias antes: a Síria estava girando uma página em sua história.
Mas os especialistas enfatizaram que a remoção de sanções é complicada e que demorará algum tempo até que os sírios comuns sintam os efeitos da alívio das sanções.
“O impacto imediato é bom. Muitos dos investidores regionais que estavam de olho na economia síria serão incentivados a se mudar. Mas os grandes investidores levarão um pouco mais de tempo”, disse Sinan Hatahet, vice-presidente de investimento e impacto social no fórum sírio.
Ele estimou que poderia levar de seis meses a até um ano para que os sírios sintam a diferença em seu padrão de vida.
A Síria está sob alguma forma de sanções dos EUA desde 1979, mas foi depois que o ex-presidente sírio Al-Assad começou a suprimir violentamente protestos pacíficos em 2011 que os EUA criaram um embargo econômico virtual contra o país.
Começando com Obama, os EUA construíram uma rede de sanções de várias camadas sobre a Síria por meio de uma mistura de ordens executivas e legislação do Congresso. Entre os mais severos das sanções estava a Lei de César de 2019, renovada no final de dezembro, o que impôs sanções não apenas ao governo sírio, mas também a qualquer um que negociasse com isso.
Trump pode acenar sanções impostas por ordem executiva, mas precisaria de um voto no Congresso para revogar a Lei de César, que deve expirar em 2029. Aqui, pode haver um obstáculo. Há reservas profundas sobre a Sharaa – que tiveram uma recompensa de US $ 10 milhões em sua cabeça até dezembro – em Washington.
Mesmo entre certos membros do governo Trump, particularmente os da ala evangélica, há preocupações sobre o governo islâmico em Damasco.
Esses medos só foram redobrados no final de março, depois que um ataque de combatentes pró-Assad levou a uma onda de assassinatos de retaliação de quase 900 civis, principalmente alawite, na costa da Síria. Grupos de direitos disseram que os combatentes pró-governo foram responsáveis por muitas dessas mortes civis.
No entanto, a imagem de Trump em pé a lado com Sharaa marcou um marco para o novo governo sírio, que viu uma reunião com o presidente dos EUA como uma porta de entrada para a legitimidade internacional. A reunião de 37 minutos foi o culminar de meses de diplomacia pelo Catar, Arábia Saudita e Turquia, que emergiram como pilares-chave de apoio ao governo nascente em Damasco.
O aceno dos EUA também veio, apesar da forte rejeição de Israel à Sharaa e seu governo em Damasco. Israel se recusou a permitir que o novo governo sírio fosse emprestado seu exército no sul da Síria e conduziu centenas de ataques aéreos sobre o território sírio desde a queda de Assad em dezembro. Sharaa, por outro lado, disse que não quer conflito com Israel.
“Acho que Trump estava tendo suas dúvidas sobre a política israelense de congelar a Sharaa e manter a Síria desunida e fraca, que é o que os israelenses estavam lançando para todos em Washington”, disse James Jeffrey, que foi o enviado da Síria no primeiro governo de Trump.
Jeffrey apontou para a falta de ataques aéreos israelenses na Síria nos últimos 10 dias como evidência de que mesmo dentro das preocupações do estabelecimento de Israel estava começando a surgir sobre a postura agressiva de Israel em relação à Síria.
A aparente flexibilização das hostilidades, mesmo que breve, ajudou a alimentar um otimismo cauteloso, mas crescente na Síria, pois o isolamento econômico e internacional do país parecia estar chegando ao fim após quase 14 anos de guerra.
“Finalmente, estamos dando um passo à frente. Agora meus filhos têm um futuro, talvez tenham alguma chance de ter sucesso”, disse Maher Nahas, joalheiro de 42 anos e pai de dois anos que vive em Damasco.