TA multidão está sufocante sob um toldo vermelho e dourado, mas a vovó Wang os está extasiada. Empacotados no espaço em frente ao pequeno palco do garoto de 62 anos, e derramando para as arquibancadas de madeira acima, centenas de pessoas se reuniram para ouvir a vovó Wang-nome verdadeiro Zhao Mei-brincar de casamenteiro de homens e mulheres em um parque diário em um parque temático em Kaifeng, uma cidade antiga na província de Henan, na China Central.
Um homem que se voluntaria a ser criado sobe no palco e diz a Zhao que um relacionamento anterior quebrou devido à falta de tempo. “Bem, agora que você conheceu seu parceiro ideal aqui, terá tempo”, ela garante a ele, e a multidão aplaude.
Zhao interpretou o personagem de Granny Wang há oito anos e apresentou o elemento de Matchmaking de seu programa em 2023 – o que trouxe sua fama viral. No ano passado, ela deixou de ter algumas centenas de milhares de seguidores em Douyin, um aplicativo de mídia social chinês semelhante a Tiktok, a mais de 7 milhões, e foi chamado de “Cilla Black da China”, uma referência ao tardio do britânico Blind Date. Mas com alguns membros da platéia chegando várias horas mais cedo e suportando o calor de meados de agosto para conquistar um ponto da primeira fila para a performance estridente e um pouco do acampamento, Zhao poderia muito bem ser Madonna de Henan.
A maioria das pessoas da platéia são famílias que procuram uma maneira de entreter seus filhos durante as férias escolares. Mas parece que cerca de um em cada cinco está procurando amor. “Eu simplesmente não quero ficar solteiro”, disse Wang Mengjia, 18, depois de uma rotação malsucedida no palco de Zhao.
Zhao reviveu o caráter do casamenteiro da vila, um papel que está saindo de moda agora que muitas pessoas se encontram on -line, através de amigos – ou, cada vez mais, não. Embora exista uma crescente “indústria de amor” de serviços de matchmaking de governos locais e empresas comerciais, os possíveis cupidos enfrentam uma batalha difícil nas cidades da China, onde o mercado de casamento está sendo cada vez mais evitado.
Apesar dos shows lotados de Zhao, as taxas de casamento da China caíram para registrar baixas, uma tendência que é cada vez mais tratada como uma crise nacional. No ano passado, o número de casamentos registrados caiu em 20%, caindo para pouco mais de 6m, abaixo dos 7,7m em 2023. Em comparação com uma década antes, o número de casais que o nó da cada ano foi reduzido pela metade.
A tendência é particularmente aparente entre as mulheres urbanas e educadas. Mais de 40% das jovens urbanas de 25 a 29 anos nunca se casaram, contra 9% em 2000, de acordo com a análise de Wang Feng, professor de sociologia da Universidade da Califórnia, Irvine.
Parte disso é por causa da população envelhecida da China. Décadas da política de um filho, que foi descartada em 2016, forçou a população a declinar, o que significa que o conjunto de pessoas em idade de se casar tem diminuído.
Mas, dizem os analistas, apenas a demografia não explica a tendência.
“A mudança mais profunda está em atitudes”, disse Lijia Zhang, uma escritora que está trabalhando em um livro sobre casamento na China. “No passado, quando o país era pobre, o casamento era uma necessidade econômica … agora é sobre felicidade pessoal, mais do que qualquer outra coisa, não dever filial ou obrigação social. Muitas mulheres urbanas e educadas não vêem mais o casamento ou a maternidade como essenciais para uma vida gratificante”.
Hao Jingyi, 19, concorda. “Se eu não encontrar alguém adequado, eu desfrutaria de mais liberdade e conforto morando sozinho … as mulheres estão cada vez mais decepcionadas com os homens hoje em dia”, disse ela, enquanto esperava o início do show de Zhao.
O governo chinês espera mudar de idéia. O líder da China, Xi Jinping, pediu às mulheres que “cultivassem ativamente uma nova cultura de casamento e gravidez” e promoveu um tipo de política patriarcal mais tradicional.
A liderança da China se opõe ideologicamente à contratada e as autoridades têm uma preocupação prática: taxas de nascimento. Até as pessoas que se casam estão cada vez mais rejeitando a paternidade, como jovens – mulheres em particular – preocupam -se que a criação de filhos seja muito cara e competitiva. No ano passado, a taxa de natalidade da China foi de apenas 6,77 nascimentos por 1.000 pessoas, um ligeiro aumento no recorde de 2023 de 6,39, mas ainda dramaticamente menor que o número de uma década atrás.
As autoridades chinesas introduziram uma série de políticas nos níveis nacional e local para incentivar o casamento e o parto. Este ano, o governo lançou um subsídio anual de 3.600 yuan (£ 370) até os três anos e várias províncias oferecem bônus ou dias extras de férias para os recém -casados. Mas muitas mulheres sentem que não é suficiente.
Practices à parte, existem outros fatores que impulsionam essas tendências. Em julho, a Internet chinesa ficou brevemente cheia de notícias de grupos de bate -papo no aplicativo de mensagens criptografado Telegram, que, segundo relatos da mídia chinesa, continham dezenas de milhares de homens chineses que compartilharam imagens e vídeos pornográficos de mulheres, frequentemente tomados sem seu consentimento, no “fórum de arbustos do máscaras”. As mulheres ficaram indignadas, com muitos sentindo que as autoridades não fizeram o suficiente para protegê -las do assédio sexual.
Violet du Feng, um cineasta chinês cujo mais recente documentário, The Dating Game, segue homens matriculados em um campo de namoro, disse que havia uma crescente lacuna ideológica entre os sexos. Ela disse que o desequilíbrio criado pela política de um filho-agora há mais de 30 milhões de homens do que mulheres na China-levou a “insatisfação com a igualdade de gênero”.
Mas enquanto o ativismo feminista costumava ser silenciosamente tolerado, na última década, o Partido Comunista Chinês reprimiu a sociedade civil, e o espaço para protestar contra questões como assédio sexual praticamente desapareceu. “Normalmente, em uma sociedade mais democrática, você pode apontar o dedo para o poder”, disse Feng, “mas na China, você não pode”. Então, “as pessoas estão apenas apontando os dedos um para o outro. Isso cria hostilidade ainda mais extrema entre homens e mulheres”.
Não são apenas as mulheres que estão cansadas da pressão para se casar. Zhang Hongguang, 21, da província de Shandong, participou do evento de Zhao com sua irmã, que o convenceu a se juntar a ela a alugar fantasias de trajes chiques para o passeio. Mas no dia seguinte ele teve que retornar à sua cidade natal para comparecer de má vontade um encontro às cegas organizadas pelos pais, que pagaram um casamenteiro para montá -lo com alguém. “Eu não gosto, mas era a única maneira de meus pais”, disse ele, acrescentando que preferia ficar em casa com seu gato.
Sua irmã, Zhang Hongqian, uma professora de 24 anos, também havia sido forçada a vários encontros cegos malsucedidos por seus pais. “Não estou com pressa de encontrar um parceiro”, disse ela. “Se eu puder evitar me casar, optarei por não me casar.”
Pesquisas adicionais de Lillian Yang