BOs agricultores ritisos, obviamente, não são as únicas pessoas que sofrem dos efeitos das ondas de calor deste verão. Em toda a Europa e no Oriente Médio, as temperaturas recordes estão ameaçando vidas e os meios de subsistência. A França experimentou seu maior incêndio desde 1949, enquanto na Europa cerca de 500.000 hectares de terra queimaram.
Mas os agricultores são particularmente vulneráveis ao clima extremo, o que tem um impacto direto nos rendimentos das culturas. Portanto, relatos de um segundo ano consecutivo em que os produtores de alimentos em partes do Reino Unido estão vendo quedas dramáticas em produção devem dizer ao público britânico. O acesso à comida é frequentemente considerado garantido nas nações mais ricas do mundo. Mas o aumento da insegurança alimentar está entre os efeitos perigosos da crise climática, além de serem piorados pelas tarifas de Trump e instabilidade geopolítica, incluindo a guerra na Ucrânia.
No ano passado, o problema para os agricultores britânicos era muita chuva de verão, levando a campos encharcados e colheitas perdidas. Este ano, o desafio foi o inverso: clima quente prolongado e intenso, levando a grande parte da Inglaterra declarada oficialmente em seca. Variações locais e regionais dramáticas complicam a imagem. Enquanto alguns agricultores estão avisando de vegetais menores em supermercados após decepcionantes colheitas precoces, outros se saíram muito bem. É muito cedo para tirar conclusões firmes ou fazer comparações decisivas com os anos anteriores. O que já está fora de dúvida, no entanto, é o imenso desafio de se adaptar a uma realidade alterada.
Em uma recente cúpula de água organizada pela União dos Agricultores Nacionais, Steve Reed, secretário do Meio Ambiente, sugeriu que o governo pudesse apoiar uma mudança nas regras de planejamento, facilitando os agricultores para construir reservatórios em suas terras. Os ministros devem trabalhar com especialistas da natureza e agricultores para desenvolver isso, e outras propostas para aumentar a resiliência, de maneira ambientalmente responsável. Embora as tensões entre as prioridades dos conservacionistas e agricultores não tenham desaparecido, também há um terreno comum, por exemplo, em torno da necessidade de infraestrutura aquática mais forte e de longo prazo e planejamento de riscos de inundações. No mês passado, uma pesquisa da Unidade de Inteligência de Energia e Clima constatou que mais de 80% dos agricultores do Reino Unido estão preocupados com a crise climática.
Tais medos, juntamente com as quedas nos rendimentos e renda das culturas, também ajudam a explicar a reação furiosa às mudanças de impostos sobre herança introduzidas no ano passado pelo chanceler, Rachel Reeves, restringindo uma isenção de terras agrícolas. Na semana passada, o Centro Independente para a Análise de Tributação propôs emendas às novas regras que o Tesouro deve considerar cuidadosamente. O chanceler tem o objetivo de atingir os proprietários de terras ricos e que evitam impostos. Mas o antagonismo ministerial em relação às comunidades rurais não serve a propósito e só joga nas mãos da direita populista.
Enquanto os agricultores são os primeiros a registrar rendimentos de queda e cabeças menores de brócolis, a produtividade e a resiliência das terras agrícolas afetam todos que não são isolados pela riqueza dos preços mais altos dos alimentos. No mês passado, um ThinkTank, o Instituto de Autonomia, argumentou que o Reino Unido está particularmente exposto a “climaflação” devido à sua forte dependência de importações de alimentos. O clima extremo poderia aumentar os preços dos alimentos em mais de um terço até 2050. Com isso em mente, o governo deve buscar um envolvimento construtivo com os agricultores, promovendo políticas alimentares saudáveis.
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