DA decisão de Odald Trump de cortar o ano de US $ 50 em ajuda à Zâmbia – uma das nações mais pobres do mundo – é terrível e a razão dada, corrupção, anéis Hollow. Há evidências de saques em larga escala, mas o escândalo real é que o roubo parece legal, sistêmico e impulsionado por interesses estrangeiros. Em um artigo apresentado à Conferência de Economia da Associação para Heterodoxos em Londres no final deste mês, Andrew Fischer, da Universidade Erasmus, Roterdam, argumenta que a economia da Zâmbia não está sendo saqueada por atores domésticos, mas por práticas corporativas transnacionais ativadas pela contabilidade opaca. Suas descobertas apontam para uma extração impressionante de riqueza que diminui o valor da ajuda destinada a ajudar.
A Zâmbia é abençoada – ou talvez amaldiçoada – com riqueza mineral. É o segundo maior produtor de cobre da África. O metal, chave para a transição de energia verde, representa cerca de 70% dos ganhos de exportação do país. Apesar disso, em 2020, a Zâmbia se tornou o primeiro inadimplente da era da África. Acabou de concordar com uma reestruturação da dívida com os principais credores. Como uma nação tão rica em recursos naturais se tornou tão pobre? O professor Fischer diz que este é um exemplo de livro didático de um exportador de commodities de baixa renda moldado por capital estrangeiro, onde os booms de exportação enriquecem as multinacionais e não o próprio país. No caso da Zâmbia, o cobre pode trazer câmbio, mas grande parte desse dinheiro simplesmente flui direto de volta.
Sua descoberta mais impressionante é a escala e a ocultação de vôo de capital. Ele descobriu bilhões de fluindo da Zâmbia, escondidos em seus dados do equilíbrio de pagamento. Estes não foram sinalizados como “erros e omissões”, mas obscurecidos em entradas consideradas elaboradas demais para investigar. Somente em 2021, US $ 5 bilhões – cerca de 20% do PIB – desapareceram no mar, assim como a Zâmbia estava em falta de dívida. Isso foi além das remessas de lucro de US $ 1,2 bilhão. Por outro lado, a ajuda anual dos EUA representou apenas US $ 250 milhões, ou 1% do PIB da Zâmbia. É uma diferença preocupante entre uma gota de assistência contra uma torrente de extração.
O professor Fischer vincula as saídas aos gigantes de mineração que dominam a economia da Zâmbia. Essas empresas investiram bilhões do exterior para financiar operações, mas o dinheiro deixou quase assim que chegou. O que parecia um investimento direto estrangeiro durante o boom de mineração da última década mascarou um dreno mais profundo: os lucros repatriados por saídas financeiras. Os números são extraordinariamente grandes para a Zâmbia: mais de US $ 5 bilhões em 2012, US $ 3 bilhões em 2015 e quase US $ 2 bilhões em 2017. Esses fluxos do setor privado estavam além do escrutínio público.
As empresas de mineração são acusadas há muito tempo de evitar impostos na Zâmbia. Em 2018, as autoridades fiscais atingiram uma conta de imposto de US $ 8 bilhões na empresa de mineração canadense First Quantum Minerals, que mais tarde supostamente se estabeleceu por US $ 23 milhões. Glencore, um gigante anglo-swiss, deixou o país em 2021 depois de cair com as autoridades. No entanto, em 2023, metade do cobre da Zâmbia foi exportada para a Suíça – ou seja, comprada e vendida por comerciantes de commodities suíços como a Glencore. Os acadêmicos Rita Kesselring e Gregor Dobler observaram em 2019 que essas empresas exploram preços de transferência e falta de transparência para mudar os lucros para o exterior.
A pesquisa do professor Fischer aponta da mesma forma que mecanismos legais incorporados no comércio mundial. Ele admite que algumas saídas podem envolver zambianos ricos, mas questiona se eles poderiam mover fundos nessa escala e complexidade. Sua pesquisa expõe uma forma de cegueira voluntária. Se as empresas transnacionais podem tirar legalmente a Zâmbia de sua riqueza, enquanto os doadores parecem de outra maneira, o verdadeiro escândalo não é roubo. É o próprio sistema econômico global.