LA Abour poderia ter escolhido o interesse público sobre o motivo do lucro, pois começou a reorganização prometida da indústria da água na Inglaterra e no País de Gales. As pesquisas no ano passado mostraram um nível mais alto de apoio a empresas de água de propriedade pública do que as ferrovias. No entanto, enquanto as empresas de trem estão sendo renacionalizadas à medida que os contratos expirarem, os ministros descartaram uma reversão da privatização da água de 1989 antes de encomendar Sir Jon Cunliffe, ex -banqueiro central, para relatar como eles poderiam melhorar essa indústria falhada por meio de regulamentação mais rígida.
Este jornal lamenta que a questão da propriedade tenha sido retirada da mesa. A água está entre as mais preciosas de todos os recursos naturais e a lógica pró-mercado da venda foi falsa. Na ausência de competição, os monopólios regionais foram criados e, nas décadas desde então, as empresas se enriqueceram enquanto não cumprem suas responsabilidades. Nenhum outro governo europeu seguiu o exemplo de descarregar infraestrutura vital, incluindo tubos e reservatórios e permitir que os investidores extraem riqueza carregando balanços com dívidas.
Pedir à Comissão de Sir Jon para reconsiderar a propriedade pública, juntamente com a reforma regulatória, teria oferecido mais opções. Pressão crescente sobre o suprimento de água e o aumento da instabilidade dos ciclos hidrológicos devido ao aquecimento global, a média de mordomia adequada centrada nas necessidades humanas é mais essencial agora do que nunca. Ainda é provável que a água Thames acabe em administração especial devido à sua vasta dívida – apesar desse cenário ter sido deixado de fora do escopo da Comissão. O ThinkTank de riqueza comum propôs isso como um trampolim para o controle público de longo prazo.
Dentro dos termos oferecidos, Sir Jon fez um trabalho completo. Se eles são aceitos pelos ministros e trabalham da maneira que ele pretende – e esses são grandes IFs – suas 88 recomendações devem trazer um período chocante de má administração para um fim. Mas eles provavelmente não impedirão outro de começar. Nem todas as 11 empresas regionais de água da Inglaterra e do País de Gales têm os registros vergonhosos do Tamisa e do Sul. A abordagem da poluição desses dois negócios, combinada com suas estruturas agressivas de financiamento, minou a confiança do público mais profundamente do que todo o resto. Mas a regulamentação mais difícil está claramente atrasada.
A abordagem de supervisão proposta, modelada na regulamentação financeira, seria uma melhoria significativa, desde que as pessoas certas, incluindo engenheiros, sejam responsáveis. Em vez de conduzir exercícios estatísticos de tick-box, esse novo regulador deve buscar uma visão geral. Trazendo sob um novo telhado as várias funções regulatórias-incluindo as realizadas no Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais, e pela inspeção de água potável pouco conhecida, assim como Of-Wat-faz sentido óbvio.
O lançamento de medidores inteligentes também é uma boa proposta, desde que uma tarifa social seja criada para famílias de baixa renda. Um ombudsman deve facilitar a busca de reparação quando os serviços locais falharem. É certo destacar a necessidade de uma abordagem de longo prazo da política da água também. Resta ver quais dessas idéias serão levadas adiante. Empresas em vários setores são especialistas na execução de anéis em torno dos reguladores. Fazer com que as empresas de água valorizem mais o interesse público, em relação ao lucro privado, serão uma luta contínua. Sem reforma estrutural, o ciclo de insuficiência regulatória e evasão corporativa permanece muito provável.
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