“P.Eople se foi; buildings empty: this is the fact of daily life in the countryside,” lamented the author Liang Hong in her bestselling account China in One Village. It was a grim portrait of her home town – its vitality ebbing as the forces of modern life drained it of young people, polluted its water, exploited its resources and even turned the local school into a pigsty. Its quarter of a million sales reflected not just her distinctive writing, but the familiarity of the story. As A China urbana prosperou com a vez do Partido Comunista para o mercado, 350 milhões de moradores migraram para as cidades, deixando para trás assentamentos cada vez mais desolados.
Agora, Pequim está promovendo a “revitalização rural”. A mídia estatal administra um fluxo constante de artigos elogiando os moradores da cidade que retornaram às suas cidades natal para montar cafés ou correr em casa. A expansão da infraestrutura de transporte e telecomunicações permitiu que os habitantes rurais expandissem seus horizontes. Primeiro veio as “aldeias do Taobao”, onde pelo menos um 10º das famílias estava usando a plataforma de comércio eletrônico da Alibaba. Mais recentemente, os agricultores adotaram a transmissão ao vivo – vendendo frutas ou flores diretamente para os urbanos.
Os fatores de push são igualmente potentes. Os urbanos desencantados cansados das pressões da vida na cidade estão tentando levar mais fácil no campo, assim como os hippies no Ocidente rejeitaram os sonhos materialistas de seus pais na década de 1960. Alguns simplesmente não estão dispostos a trabalhar 24 horas; Outros veem recompensas cada vez mais escassas por fazê -lo. Alguns estão se voltando para o empreendedorismo rural por causa da alta taxa de desemprego juvenil. E a protuberância nos cidadãos em idade ativa que alimentou os anos de boom da China está agora se tornando uma onda de aposentados.
As remessas de migrantes foram críticas para levantar a renda rural. Mas o Hukou Ou sistema de registro doméstico, vinculação de benefícios e serviços à sua cidade natal, forçou os pais que trabalham para deixar seus filhos com os avós – fraturando famílias e impressionando as perspectivas de muitos na próxima geração. Agora isso os impede de se aposentar nas cidades.
A China anunciou em 2020 que havia erradicado a pobreza extrema, que caracterizou como inteiramente rural. Isso refletiu melhorias notáveis na vida de dezenas de milhões de pessoas através de programas oficiais – mesmo que os meios usados fossem grosseiros, como a realocação forçada, e o alvo manchete foi alcançado porque era medido em critérios extremamente específicos.
Mas novas oportunidades não devem ser exageradas. É improvável que as áreas remotas se beneficiem, pois as principais estradas principais ou próximas aos centros urbanos ricos estão fazendo. Muitas políticas são focadas nas cidades – pequenas pelos padrões chineses, não assim pelos ocidentais – e não por aldeias. E os moradores da cidade descontentes que buscam um idílio rural podem encontrar, como muitos no Ocidente, que não podem fazer isso ou que a novidade desaparece.
De fato, as projeções sugerem que a força de trabalho rural continuará se contraindo até 2035, com a força de trabalho urbana prevista para crescer. Cada vez mais, a visão do governo é impulsionada pelo desenvolvimento pelas indústrias de alta tecnologia, enquanto o campo continua a fornecer mão de obra barata para as cidades quando necessário e tropas para o Exército de Libertação Popular. A China precisa de melhor proteção e serviços sociais – indo além de seu Hukou reformas para abolir o sistema e investir mais em educação nas aldeias e nas cidades que abrigam suas empresas de ponta. Caso contrário, a maioria continuará a ver o campo como um local para deixar para trás.