Em circunstâncias normais, a senadora Susan Collins agora seria uma das figuras mais poderosas do oficial Washington.
Em janeiro, o republicano do Maine tornou -se presidente do Comitê de Apropriações do Senado, considerado há muito tempo um dos painéis mais conseqüentes da câmara alta. Apelidado de “College of Cardinals” por seu poder exagerado sobre os gastos federais, ele pode aprovar fundos para programas favoritos e reduzi -lo para outros, enquanto bloqueia as tentativas da Casa Branca de atrapalhar. Um ex -presidente do comitê usou seu poder para obter mais de 30 projetos federais nomeados para si em seu estado natal. Em seu site, o Comitê afirma com ousadia seu poder, citando da Constituição que “nenhum dinheiro será extraído do Tesouro, mas em conseqüência de apropriações obtidas por lei”.
Collins é incomum entre os líderes republicanos do Congresso porque ela frequentemente quebra com Trump e suas políticas no passado. Ela votou para impeachment de Donald Trump após 6 de janeiro de 2021 na insurreição no Capitólio dos EUA e disse publicamente no ano passado que não votaria nele nas eleições de 2024.
No entanto, Collins até agora não conseguiu exercer toda a força de poder que ela herdou. Ela se levantou e assistiu enquanto Elon Musk fez seu trabalho por ela através da brutal Slash e Burn Tactics de Doge. Trump e Musk ignoraram Collins e o Comitê de Apropriações enquanto separam o estabelecimento federal sem autorização do Congresso.
Pior, Collins teve que lidar com repetidos ataques orçamentários e legais de Trump em seu estado natal, que ele começou porque ficou louco por o governador democrata do Maine desafiá -lo durante uma reunião da Casa Branca em fevereiro. Collins tentou atuar como uma intermediária silenciosa, mas até agora não está disposta a usar todo o poder do Comitê de Apropriações para revidar. “Ela tem um poder tremendo, mas agora não parece capaz de descobrir como usá -lo”, disse Ethan Strimling, ex -prefeito democrata de Portland, Maine. “Ela está sendo empurrada.”
Se Collins optar por desafiar Trump e Musk, ela tem uma série de alavancas poderosas que poderia puxar. Ela poderia chamar audiências para forçar Musk a testemunhar em público sobre Doge, o que ele foi fazer, e depois usar seu comitê para aprovar legislação para forçar o governo a cumprir os orçamentos autorizados do Congresso para todas as agências federais. Se Trump e Musk não cumprirem, ela poderia usar o poder de seu comitê sobre todos os gastos discricionários no orçamento para bloquear fundos para seus programas favoritos, como despesas da Casa Branca e contratos da SpaceX com a NASA. Ela também poderia trabalhar com outros dois principais críticos republicanos de Trump – o senador Mitch McConnell, do Kentucky, e a senadora Lisa Murkowski, do Alasca – no comitê de apropriações, para aprovar a legislação do painel.
Embora essas medidas provavelmente não fossem aprovadas em todo o Senado, elas teriam pelo menos forçando Trump e Musk a pensar duas vezes sobre quaisquer mais invasões sobre o poder de Collins.
Mas por natureza, Collins odeia o confronto. Ela pode até temer tomar medidas menores e mais sutis para desafiar Trump, imaginando que ele poderia fazer com que a liderança republicana do Senado se volte contra ela e retire sua presidência do comitê. Então ela ficou à margem.
De fato, Collins é apenas uma das dezenas de líderes republicanos do Congresso que renunciaram ao seu poder a Trump. Praticamente todos os presidentes republicanos de comitês outrora poderosos no Senado e na Câmara permaneceram e fizeram pouco tempo enquanto Trump usurpou sua autoridade, mesmo quando as políticas de Trump teriam a economia e seus índices de aprovação caíram. Os líderes do Partido Republicano temem o controle contínuo de Trump sobre a base republicana e a possibilidade de ele endossar um desafiante primário ou causar outras formas de vingança contra eles se eles sairem da linha. Murkowski disse em abril que o medo da retribuição de Trump era real. “Estamos todos com medo”, disse ela.
Assim, enquanto lidera os republicanos em particular e, ocasionalmente, reclamam publicamente sobre as políticas caóticas de Trump, sua rendição deixou aos tribunais para impedir que o presidente tomasse ações que exigem legalmente autorização do Congresso.
Na quarta -feira passada, Collins finalmente recuou contra Trump, pelo menos um pouco. Ela presidiu a primeira audiência do ano do Comitê de Apropriações, durante a qual atacou o governo Trump por reduzir o financiamento para pesquisas biomédicas, ao mesmo tempo em que cancelando subsídios e demitir trabalhadores em agências de saúde críticas.
“Os cortes de financiamento propostos, a demissão de cientistas federais essenciais e as incertezas políticas ameaçam minar a base para a liderança global de nosso país” em pesquisa biomédica, disse Collins na audiência. Em uma rara afirmação de sua autoridade do Congresso, Collins também apontou que muitos dos cortes de Trump na pesquisa biomédica “são diretamente contrários ao idioma aprovado por esse comitê, ano, depois do ano, depois do ano e incorporados à lei de apropriações”.
Ela então votou no mesmo dia por uma resolução malsucedida e apoiada pelos democratas que teria bloqueado as tarifas globais de Trump.
Agora, a imersão é uma oportunidade ainda maior para Collins enfrentar Trump e Musk. Para tornar permanente os cortes no orçamento de Doge, eles precisam ser incluídos no orçamento federal do próximo ano aprovado pelo Congresso. Nos últimos dias, Collins sinalizou que está relutante em aprovar muitos cortes de Musk no orçamento de 2026 e mencionou aos repórteres que deseja proteger os programas de ajuda externa que há muito defendeu, incluindo a iniciativa global de saúde feminina e a iniciativa global para combater o HIV/AIDA, conhecido como Pepfar.
Mas para os observadores políticos de longa data de Collins, seu pivô para atacar Trump vem com uma dose saudável de ceticismo. Apesar de sua indignação com os cortes de pesquisa biomédica, ela votou em fevereiro para confirmar o mais proeminente anti-vaxxador do país, Robert F Kennedy Jr, para ser secretário de saúde e serviços humanos. De fato, Collins desenvolveu uma reputação no Senado e em casa, em Maine, apenas de Trump e a liderança republicana quando eles realmente não precisam de seu apoio ou seu voto. “Ela disse que está preocupada [about Trump] Muitas vezes, agora é um meme ”, observou Nora Flaherty Stanford, diretora de comunicações da Aliança Popular do Maine, um grupo progressista.
“Os momentos em que ela está em princípio [and opposes Trump] são frequentemente os momentos que seu partido já tem os votos ”, acrescentou Brian Duff, cientista político da Universidade da Nova Inglaterra no Maine.
Duff e outros observadores ainda dizem que Collins, de 72 anos, que foi eleito pela primeira vez para o Senado em 1996 e que planeja correr novamente no próximo ano para o sexto mandato, continua vencendo em um estado que se inclina democrata porque ela construiu uma reputação no Maine como uma pragmatista que escolhe suas lutas cuidadosamente. “Ela é uma boa política, essa é a essência de Collins”, disse Duff. “Você pode ouvir as pessoas expressar uma visão muito cínica disso. Ela é muito difícil de definir. Mas a maneira como Collins se conduz no Congresso dá a pessoas suficientes no Maine a impressão de que ela é sincera.”
Mas Collins está agora com o maior problema de sua carreira política. Enfrentando a reeleição em 2026, seus números de pesquisa no estado são terríveis, com uma pesquisa de abril mostrando que 71% dos eleitores do Maine não acreditam que ela merece outro mandato no Senado.
Collins é pego entre os eleitores da base republicana, especialmente na zona rural do norte do Maine, que pensam que ela não é suficientemente leal a Trump, e democratas e independentes ao longo do resto do estado que estão zangados por não ter se levantado para superar o suficiente. A crescente raiva democrática contra Collins chegou em voz alta e clara em abril, quando postou uma foto da ponte norte em Concord, Massachusetts, e trecho de Ralph Waldo Emerson’s Concord Hymn sobre o tiro ouvido em volta do mundo para marcar o 250º aniversário das batalhas de Lexington e Concord. “Faça algo Susan!” disse um comentarista no post de Collins. “Você claramente teria sido um lealista não um patriota”, acrescentou outro.
Vários analistas políticos do Estado alertaram não escrever seu obituário político, no entanto, porque ela tem um histórico de conquistar vitórias após uma grande pesquisa precoce. Ela sempre parece ter eleitores suficientes de ambos os lados para confiar nela. “Quanto mais você estiver comprando um carro, melhor a Ferrari parece”, disse Philip Harriman, ex -senador do estado republicano no Maine. “Mas quanto mais você está de comprar e pagar por isso, um Ford parece melhor.”