CQuando as câmeras de televisão pisam em torno do mais novo templo esportivo dos EUA para mostrar as bancas cavernosas, elegante exterior de tijolos, suítes VIP e enorme quadro de vídeo, os espectadores podem acreditar que estão olhando para um local profissional.
No entanto, os ocupantes do Phillip Beard Stadium, o Buford Wolves, não são uma equipe de profissionais ou mesmo uma faculdade. Eles são estudantes do ensino médio. No mundo exorbitante do futebol do ensino médio, a arena de 10.000 pessoas de US $ 62 milhões de Buford não é o estádio estudantil maior ou mais caro, financiado pelos contribuintes nos EUA. Mas pode ser o mais luxuoso.
Os Wolves recebem o Milton Eagles na quinta-feira no primeiro jogo da temporada regular do estádio, que será transmitido nacionalmente na ESPN. Com 13 campeonatos estaduais da Geórgia de 2001 a 2021 e um longo recorde de jogadores progredindo para bolsas de estudos e, eventualmente, a NFL, Buford é uma potência de futebol – e o novo estádio é uma declaração alta do desejo da escola de mantê -lo dessa maneira.
Se parece que metade de Buford está no grande jogo … eles provavelmente estão. A cidade da área de Atlanta tem aproximadamente 19.000 residentes e a conceituada escola secundária (reconstruída em 2019 por US $ 85 milhões) tem cerca de 1.900 alunos. Em 2010, outra instituição educacional na região de Atlanta, Kennesaw State University, construiu um estádio multiuso de 10.200 com capacidade para 10.200 por US $ 16,5 milhões. Nos últimos 15 anos, no entanto, os custos de construção subiram, as expectativas dos fãs evoluíram, o streaming e as mídias sociais mudaram a maneira como consumimos esportes e atletas universitários agora podem ganhar somas significativas, monetizando suas marcas pessoais. A tendência é clara: mais novo, mais sofisticado e mais caro.
O Phillip Beard Stadium tem os bancos típicos descobertos familiares para quem viu luzes na sexta -feira à noite. No entanto, também possui mais de 1.500 assentos premium, 15 suítes, uma placa de vídeo de 3,600 pés quadrados e um espaço de eventos de 10.500 pés quadrados com uma parede de troféu. O gerente da cidade de Buford, Bryan Kerlin, disse ao Atlanta Journal-Constitution que o estádio havia sido pago pelos fundos gerais da cidade e seu financiamento “não teve impacto nos salários dos professores, recursos da sala de aula ou qualquer financiamento educacional”. Ainda assim, pode haver outras partes da cidade em que o dinheiro poderia ter sido desviado.
Além disso, misturar espaços espartanos para estudantes e instalações de ponta para clientes corporativos e ex-alunos ricos é cada vez mais comum. Pode fazer sentido financeiro para as escolas que visam maximizar as receitas e recuperar alguns dos custos de construção e operação, de acordo com Victor Matheson, professor de economia do College of the Holy Cross, em Massachusetts. “O termo econômico é a diferenciação de preços”, diz ele. Há muito tempo é comum em esportes profissionais, pois as equipes adotam uma estratégia amada para as companhias aéreas, com suas inúmeras classes e opções de tarifas: cobrar quantidades extremamente diferentes pelo mesmo produto com base em variações na experiência do cliente.
Como as massas nos assentos baratos geram o ruído, as caixas corporativas podem entregar milhares de dólares em renda por evento, telas de vídeo gigantes atraem os anunciantes e talvez ex-alunos que tenham sido vitiados e jantados em conforto com ar-condicionado e desfrutaram de uma visão perfeita da ação, será inspirada a fazer doações generosas para a Alma Mater.
Novas arenas sofisticadas também são uma maneira de atrair fãs do sofá em uma época em que parece quase todos os concursos esportivos, por mais obscuros que sejam transmitidos. “Todo mundo sabe que seu maior concorrente é poder assistir na TV”, diz Matheson. As instalações controladas pelo clima mitigam o clima extremo e com gigantescos quadros de vídeo, televisões sobre concursos, inúmeras opções de comida e bebida e gráficos chamativos em displays de fita LED, os fãs podem ir ao estádio, experimentar a atmosfera viva e ainda olhar nas telas.
A Northwestern University, em Illinois, está construindo um novo estádio financiado privado, guiado pelo princípio de “Premium for Todo mundo”, relata esportes de front office. A um custo projetado de US $ 862 milhões, será o estádio da faculdade mais caro de todos os tempos, mas com apenas 35.000 assentos, manterá 12.000 pessoas a menos que o local que está substituindo. A teoria subjacente ao design é que os fãs modernos querem uma experiência mais íntima e luxuosa, com mudanças de gostos – e um clima em mudança – tornando obsoleto até locais relativamente recentes.
Em 2020, o Texas Rangers, da Major League Baseball, deixou o estádio de 48.000 com capacidade para o ar livre, que foi inaugurado em 1994, para um novo edifício de 40.000 pessoas com um telhado retrátil. Nesta temporada, um time de beisebol da liga menor, o Salt Lake Bees, mudou -se do estádio de Smith, que também foi inaugurado em 1994, para uma nova casa, para caminhando preços de ingressos e pela metade da capacidade de assentos no processo. A concentração em clientes de ponta, é claro, prende os fãs que não podem se dar ao luxo de gastar muito na noite no jogo.
“No total, os assentos premium representam um sexto lugar no novo estádio, enquanto contribuiu para apenas 3% da capacidade de Smith’s Ballpark”, informou o Salt Lake Tribune. “Os assentos mais próximos da ação não estão disponíveis para venda por bilhete; em vez disso, são suítes em nível de campo que devem ser reservados na íntegra”. O foco crescente dos esportes em clientes premium reflete uma mudança na economia americana como um todo: este ano um estudo de análise da Moody’s Analytics constatou que a economia dos EUA agora depende profundamente das famílias mais ricas, com os 10% dos ganhadores representando 50% dos gastos do consumidor, um aumento acentuado das últimas décadas.
Logicamente, melhores instalações devem criar melhores jogadores, com vitórias levando a participantes maiores, inchaço orgulho cívico, aumentando o apelo dos subúrbios de rápido crescimento, onde grandes estádios do ensino médio geralmente estão localizados e aumentando as perspectivas das crianças que sonham em alcançar a NFL. O efeito de gotejamento das fileiras profissionais e da faculdade para as escolas secundárias não é apenas uma questão de instalações mais saborosas. Também é visível nos possíveis incentivos financeiros.
Os jogadores da faculdade têm permissão para ganhar dinheiro com seus direitos de nome, imagem e semelhança (NIL) desde 2021. Em junho deste ano, um ex-jogador do ensino médio entrou com uma ação coletiva em restrições desafiadoras da Califórnia sobre a capacidade dos estudantes-atletas do ensino médio do estado de lucrar com seus direitos de NIL. Pode abrir caminho para as estrelas do ensino médio nos EUA ganharem renda e transferir para outras escolas por razões esportivas. “As empresas veem muito valor econômico inexplorado no atletismo do ensino médio”, disse Yaman Salahi, advogado que representa o jogador nomeado no processo, em comunicado aos esportes de front office: “e queremos garantir que o valor seja compartilhado de forma equitativa com os atletas que o criam”.
Como as estrelas de futebol adolescentes em clubes profissionais em outros países, os jogadores de futebol americano de 16 e 17 anos podem um dia ser ricos e famosos, com um status para combinar com a grandeza de seus estádios de casa. “A diferença aqui é que é a escola pública local que está fazendo o desenvolvimento”, ressalta Matheson.
Por enquanto, os estádios tão consideráveis e caros quanto Buford permanecem raros fora do Texas, o estado que é o epicentro da corrida armamentista da infraestrutura de futebol do ensino médio. Em 2017, o Distrito Escolar Independente, no subúrbio da área de Houston, de Katy, abriu um estádio de US $ 70 milhões e 12.000 pessoas, adjacente ao seu local de 9.800 lugares existente e ainda operacional.
De acordo com o site Texasbob.com, mais de um quarto dos 1.267 estádios de futebol do ensino médio no Texas podem ocupar mais de 5.000 pessoas, com oito assentos pelo menos 16.500. A capacidade combinada de 4,4 milhões é maior que as populações de 24 estados. Cerca de um quarto possuem placares de vídeo e 27 estádios do ensino médio foram abertos no Texas desde 2020. Um local multiuso de US $ 56 milhões na cidade de La Porte na área de Houston deve sediar sua partida inaugural este mês.
O Texas produz mais players da NFL do que qualquer outro estado, encontrou um estudo das formadas da empresa de análise de dados, com Houston a cidade líder. Por outro lado, o Texas está classificado em 34º lugar para a obtenção educacional do US News & World Report, está muito abaixo da média nacional de pagamento e gastos com professores por aluno e, de acordo com um estudo, este ano, os professores do Texas esperam gastar em média US $ 1.550 de seu próprio dinheiro na sala de aula. Muitos argumentam que há coisas melhores para gastar dinheiro do que esportes escolares.