CQuando centenas de delegados da OTAN e milhares de auxiliares, manifestantes e forças de segurança descem em Dayton, Ohio, no próximo mês, os visitantes verão uma cidade que recuou da beira.
O vôo branco no final do século XX e na Grande Recessão de 2008 viram milhares de empregos e os moradores saíram. Mais recentemente, a pandemia forçou muitas empresas do centro da cidade a permitir que os funcionários trabalhem em casa, apagando uma base de clientes diurnos importantes para cafés e restaurantes.
Mas, nos últimos anos, uma série de hotéis, cervejarias e restaurantes surgiram ao lado de locais e galerias de concertos.
Então, quando foi anunciado que a Assembléia Parlamentar da Primavera da OTAN estava chegando à cidade – 23 anos desde a última vez que foi realizada nos EUA – muitos a viram como uma oportunidade de compartilhar essa antiga cidade de Rust Belt com o mundo.
“Quero que as pessoas falem sobre o que se divertiram aqui e que sucesso foi”, diz Larkin Vonalt, que administra a Rabbit Hole Books, que vende livros usados por US $ 1.
“Realmente poderia ser um evento maravilhoso.”
Trazendo a OTAN para Dayton é a ideia e um movimento que define a carreira para Mike Turner, um congressista republicano de Ohio e ex-prefeito de Dayton que é um dos principais defensores da Aliança Militar Transatlântica há anos. Este ano marca o 30º aniversário dos Acordos de Paz da Bósnia, que foram negociados em uma base da Força Aérea fora de Dayton.
No entanto, muitos dizem que a comunicação e a clareza no evento de cinco dias, que se concentrarão em uma “vila da OTAN” no coração da cidade, até agora estão faltando.
O Rabbit Hole Books está programado para ver uma cerca de segurança dividindo a vila da OTAN do mundo exterior, subindo do lado de fora de sua porta, diz Vonalt.
“As pessoas que frequentam a conferência não podem entrar e, para o público, ninguém quer ir a uma linha policial para entrar em uma livraria”, diz ela.
Vonalt diz que mais tarde lhe disseram que um túnel seria erguido para permitir que as pessoas tenham acesso à livraria, o que aumentou a sensação de incerteza.
“Deveríamos entrar ou sair. Dê -nos as pessoas dentro da vila da OTAN que não têm muitos lugares para fazer compras ou nos dê os clientes regulares”, diz ela.
“Queremos saber onde nos encaixamos.”
Os habitantes locais também estão nervosos que as cenas violentas que se desenrolaram durante a mais recente Assembléia Parlamentar da OTAN em Montreal no outono passado, o que resultou em milhões de dólares em propriedades danificadas, poderiam ser repetidas aqui. A OTAN normalmente não contribui nada para a hospedagem de uma cidade da Assembléia Parlamentar.
Turner, que foi deposto pelo presidente, Mike Johnson, em janeiro como presidente do Comitê de Inteligência da Casa dos EUA, foi fortemente criticado por alguns em Ohio por apoiar Donald Trump, cujos recentes cortes no governo atingiram a área de Dayton e suas dezenas de milhares de funcionários da Força Aérea particularmente difíceis.
“Vai ser um fim de semana de férias, que já é um fim de semana difícil para as empresas como muitas pessoas viajam”, diz Michael Harbaugh, que dirige um caminhão de comida e planeja organizar um protesto durante a reunião da OTAN.
“As multidões geralmente estão baixas e as empresas não serão compensadas por nada pela cidade ou estado.”
Harbaugh concorreu como candidato independente nas eleições do congresso do ano passado, em uma tentativa malsucedida de derrubar Turner.
“Sinto que eles não estão representando uma parte considerável das pessoas aqui. Eles são políticos comprados e vendidos; os dois partidos políticos são um desastre de várias maneiras. Parece bom; é algo para os políticos se darem nos fundos”.
Apesar de ser um congressista de uma área de Ohio que inclui Dayton desde 2013, Turner raramente visita seu círculo eleitoral e se recusou a realizar uma prefeitura nas últimas semanas, com a fúria de muitos moradores que estão chateados com as tentativas do “Departamento de Eficiência do Governo” de Elon Musk (Doge) de erradicar milhares de empregos.
Harbaugh diz que os milhões de dólares que devem ser gastos em esgrima de policiamento e segurança durante o evento da OTAN seriam melhor usados em outras partes da comunidade de Dayton, onde há vários anos as mortes por opióides estavam entre os mais altos do país.
“Há tantas pessoas indo sem aqui”, diz ele. “Deveríamos gastar para alimentar e abrigar pessoas, e não ricos e poderosos.”
Enquanto Vonalt diz que apoia a OTAN e espera que os EUA continuem sendo uma força líder nela, ela também é criticada por Turner e seu manuseio da viagem da OTAN a Dayton.
“Se você estivesse no comando disso e isso afetaria sua cidade, não voltaria para casa, teria uma reunião da prefeitura e dizia: ‘Eu tenho notícias maravilhosas para você – a OTAN concordou em vir aqui. Isso tornará a vida um pouco interessante por uma semana, mas pense em todas as grandes coisas que Dayton vai obter disso'”, diz ela. “Deveria ter sido feito dessa maneira.”
Numerosos e -mails enviados pelo Guardian para a equipe de comunicação de Turner em busca de comentários não receberam resposta.
Visto como um republicano moderado relativamente moderado em um partido cada vez mais dominado por insurgentes de extrema direita, os esforços de Turner para fazer com que a OTAN viesse a Dayton pudesse significar que sua carreira política está ligada ao sucesso da Assembléia Parlamentar. No ano passado, seu distrito do congresso foi um dos punhados que viu um político democrata ganhar mais votos do que um republicano em qualquer corrida em Ohio. Uma repetição do tipo de violência que prejudicou o evento de Montreal poderia ver o antigo assento do Congresso de Turner ameaçado.
Ainda assim, para uma parte do mundo que costuma ser caracterizada por perda e declínio, ter a maior organização de segurança do mundo chega à cidade para um evento que é mais comumente mantido nas capitais é visto por alguns como uma vitória.
Cerca de US $ 1,5 milhão está sendo gasto embelezando o centro da cidade, e uma série de eventos auxiliares deve atrair diplomatas e analistas para Dayton.
Alguns proprietários de empresas ficaram felizes por uma versão anterior e maior da zona de segurança da OTAN foi reduzida depois que os organizadores consultaram empresas locais que temiam que os pegadas fossem eliminados.
O evento está acontecendo contra o cenário de críticas à OTAN por Trump, que alegou que os EUA podem recusar -se a defender outros estados membros em qualquer conflito, pois a Carta da OTAN estipula, se certos países não aumentarem os gastos militares. Os EUA pagam 16% do orçamento da OTAN, o mais conjunto de qualquer Estado-Membro ao lado da Alemanha.
Dadas essas e outras tribulações relacionadas a Trump, alguns moradores de Dayton estão se perguntando se a reunião realmente acontecerá aqui.
“Acho que ainda existe a possibilidade de que tudo isso pare”, diz Vonalt, “que não estaremos na OTAN quando a assembléia acontecer”.