Quase 700 anos atrás, em uma movimentada rua de Londres à sombra da Catedral de São Paulo, um padre chamado John Ford foi descaradamente esfaqueado até a morte em um crime notável tanto por sua natureza pública quanto por sua ferocidade.
Era no início da noite, logo após as Vésperas em 4 de maio de 1337, e a rua de Westcheap estaria se movimentando com os transeuntes. Na visão plena de todos, um homem cortou a garganta de Ford com um Anelace, uma adaga de um pé, enquanto outros usavam facas longas para esfaqueá-lo na barriga. Alguém estava tentando fazer um exemplo muito público da vítima?
Uma investigação nomeou rapidamente os assassinos e a pessoa que ordenou o assassinato – uma rica nobre chamada Ela Fitzpayne, cujo marido havia nomeado o padre morto para sua paróquia de vila em Dorset. Nenhuma explicação foi oferecida, no entanto, e apenas um homem, um ex -servo da de Fitzpayne, já foi condenado pelo crime.
Sete séculos depois, os documentos desenterrados por um acadêmico líder da Universidade de Cambridge apontaram o que ele acredita ser um motivo provável. De acordo com o professor Manuel Eisner, diretor do Instituto de Criminologia da Universidade, os registros sugerem que o assassinato foi um assassinato de vingança ordenado pela nobre do homem que já havia sido seu amante e seu colaborador em um ataque violento anterior a um priorado beneditino.
Uma carta encontrada pelo acadêmico mostra que Fitzpayne havia sido denunciado ao arcebispo de Canterbury por vários atos de adultério, inclusive com a Ford, e ordenado a realizar anos de penitência humilhante – uma instrução que ela ignorou flagrantemente. Eisner acredita que o documento implica que Ford foi o informante – e o assassinato foi sua vingança.
“O registro sugere um conto de abaltos, sexo e vingança que expõe tensões entre a igreja e as elites da Inglaterra”, diz Eisner. O assassinato, ele acredita, foi “um assassinato no estilo da máfia de um homem de Deus caído por uma gangue de hitmen medieval” que Fitzpayne pode ter pretendido como uma demonstração brutal de força contra a Ford e o estabelecimento clerical.
O caso Ford é um dos centenas de assassinatos do século XIV em Londres, York e Oxford que foram coletados por Eisner em um recurso on-line chamado Mapas de assassinato medieval. Um novo artigo, co-autor de Eisner e publicado na sexta-feira no Journal Law Forum, destaca os pontos de acesso do crime das três cidades medievais. Para o acadêmico, que também trabalha em estratégias atuais de prevenção ao crime, há semelhanças com os padrões de crimes modernos e diferenças importantes.
“Hotspots violentos tendem a se concentrar ao redor da encruzilhada e artérias de atividades públicas, tanto nas cidades medievais há 700 anos quanto nas cidades modernas. Onde há muitas pessoas em tabernas ou bares, há muito potencial de conflito”.
Isso não mudou, ele diz, mas uma coisa mudou. Enquanto os hotspots de crimes modernos são desproporcionalmente encontrados em bairros desfavorecidos, nos tempos medievais, eram os bairros mais ricos onde o crime violento era mais provável que acontecesse.
Em alguns casos, diz Eisner, o prestígio do próprio endereço parece ter sido central para o objetivo do crime. “Esses são atos teatrais, onde a vingança não é apenas [a crime] contra a vítima individual. A vingança é algo que as pessoas pretendem ver. E acho que é exatamente isso que está acontecendo no caso de Ela Fitzpayne. ”
Como uma mulher medieval que invadiu prioridades, desafiou abertamente as autoridades administrativas e ordenou o assassinato de um padre: “Ela Fitzpayne parece ter sido muitas coisas, incluindo uma pessoa extraordinária”, disse ele.