Em 18 de julho, a Câmara de Comércio Internacional aprovou a tentativa da Chevron multinacional de energia dos EUA de substituir o petróleo HESS como parte interessada em um dos maiores campos petrolíferos offshore do mundo, a Guiana Stabroek, como parte de sua aquisição de US $ 55 bilhões (£ 41 bilhões) da menor empresa.
No entanto, quando os executivos da Chevron comemoraram a ingressar na Exxon e na China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) como na produção de 650.000 barris da Guiana, a resposta do governo guianense, líderes da oposição e ambientalistas foram silenciados.
Na capital, Georgetown, como as principais empresas de combustíveis fósseis do mundo competem pelo petróleo local, muitos moradores vêem poucos benefícios para o povo guianense comum. Dez anos após a descoberta de Stabroek e, seis anos após o início da produção, a Guiana se sente ambivalente em relação ao petróleo, pois a riqueza gerada por combustíveis fósseis permanece concentrada entre alguns.
Os acordos de produção e compartilhamento de receita de 2016 permitem que as empresas de petróleo usem 75% da receita da exploração para cobrir seus custos integralmente. Os 25% restantes são divididos ao meio, deixando 12,5% das receitas para a Guiana, com o governo também recebendo 2% de royalties em toda a produção.
Tais acordos “unilaterais” tornam a Guiana altamente atraente para multinacionais de energia, dizem especialistas do setor. Os custos têm em média cerca de US $ 30 (£ 23) por barril, tornando -o um dos países mais baratos e mais lucrativos para perfurar petróleo do mundo.
A Guiana revisou os acordos fiscais para novos contratos no ano passado, apresentando melhores termos para o país, incluindo uma nova taxa de imposto corporativo de 10% não incluído no contrato de 2016.
No entanto, ao assumir o comando de Hess e sua participação na Stabroek, a Chevron evitou a necessidade de fazer lances de forma independente por seus blocos offshore sob os novos termos menos favoráveis.
“Eles obviamente se beneficiarão da compra do quarteirão, pois a Guiana tem que cumprir o acordo existente”, diz David Patterson, porta -voz da oposição parlamentar em energia.
Patterson vê o único benefício potencial para a Guiana ser geopolítica – se a empresa conseguir melhorar o relacionamento do governo da Guiana com a vizinha Venezuela.
Desde a descoberta do petróleo em 2015, o presidente Nicolas Maduro intensificou a hostilidade de seu governo em relação à Guiana, com ameaças de anexar e invadir seu menor vizinho de língua inglesa (que tem apenas cerca de 4.000 militares em comparação com as forças de segurança de 300.000 pessoas da Venezuela).
A disputa de demarcação de fronteira está agora perante o Tribunal Internacional de Justiça para um acordo final, com uma decisão prevista no próximo ano.
“A Chevron pode trazer algum benefício, pois está agora na Guiana e na Venezuela, onde há uma controvérsia na fronteira”, diz Patterson. “A Chevron pode muito bem ser capaz de aliviar a situação e permitir a exploração em uma parte maior da bacia sem agravar a Venezuela.”
Ainda assim, quaisquer ganhos geopolíticos em potencial não inspiraram muito entusiasmo em Georgetown. No nível do gabinete, o governo fez pouco comentário sobre a entrada da Chevron. Antes de sua reeleição em 1º de setembro, o presidente Irfaan Ali simplesmente disse ao jornal local Stabroek News: “Congratulamo-nos com a Chevron”.
Bharrat Jagdeo, ex -presidente e agora ministro do petróleo, acredita que a chegada da Chevron beneficiará a Guiana, mantendo a Exxon sob controle, em meio a alegações governamentais de inflação de custos.
“A Chevron é um dos acionistas agora na Guiana. Tendo adquirido as ações da Hess e a Exxon, do outro lado, sendo outro grande acionista, essa tensão entre os dois poderia servir melhor nosso país”, disse Jagdeo recentemente.
No entanto, os ambientalistas temem que o governo possa ser muito fraco para regular e aplicar restrições de maneira eficaz nas duas principais empresas globais de combustíveis fósseis.
Elizabeth Deane-Hughes, advogada e ambientalista, diz: “Nós simplesmente vamos ficar cada vez mais com duas empresas gigantes que administram o setor de petróleo na Guiana.
“Meu ativismo não é contra a Chevron”, diz ela, “mas temos dias difíceis pela frente. A Chevron é responsável por seus acionistas, não para nós”.
Além das preocupações ambientais, muitos guianenses reclamam que os benefícios prometidos da transformação do país em um petróstato com um alto PIB per capita não estão atingindo grupos marginalizados.
Dados recentes do Banco de Desenvolvimento Interamericanos mostram que 58% dos 800.000 guianenos vivem em pobreza, ganhando menos de US $ 6,85 por dia e 32% em extrema pobreza, ganhando menos de US $ 3,65.
Rajesh Singh, um pintor de 46 anos e trabalhador de manutenção, diz que os benefícios da recompensa de petróleo do país não estão atingindo a média da guianense.
“O governo construiu estradas e melhorou a infraestrutura, mas precisa fazer muito mais”, diz Singh. “Eu tenho uma condição cardíaca e não posso fazer um trabalho pesado, então mais dinheiro deve ajudar as pessoas como eu.
“As pessoas devem viver confortavelmente agora que temos grande dinheiro do petróleo, mas isso claramente ainda não está acontecendo. Os meninos grandes estão cuidando demais.”
Byron Pedro, 18, um mecânico e soldador, diz que o governo deve agir rapidamente para garantir que os benefícios atinjam os jovens. “O governo precisa oferecer maiores oportunidades para os jovens, para que eles parem o assassinato e a violência em que muitos estão envolvidos”, diz ele. “Os jovens precisam ser elevados com todo esse dinheiro do petróleo fluindo”.
Os dados do consórcio de petróleo sugerem que existem 11 bilhões de barris de óleo recuperável ou quase 50 anos à taxa atual de produção.
Os 650.000 barris produzidos diariamente originam a partir de três campos petrolíferos, enquanto as licenças para mais quatro já foram concedidas ou estão em um estágio avançado. A Exxon diz que, até 2027, a Guiana poderia estar produzindo quase 1,3 milhão de barris por dia, tornando -o um dos mais altos produtores per capita do mundo.
A Exxon disse que recebe a Chevron na joint venture e “espera o desempenho contínuo do setor e a criação de valor na Guiana para todas as partes”, enquanto o executivo-chefe da Chevron, Mike Wirth, disse: “A combinação aprimora e estende nosso perfil de crescimento até a próxima década”.
A ExxonMobil e a Chevron destacaram recentemente seu compromisso com os termos comerciais existentes que regem o bloco Stabroek, embora contestados pela opinião pública local.
Até 2015, quando o petróleo e o gás foram descobertos, as principais exportações da Guiana eram ouro, bauxita, açúcar, arroz, madeira e frutos do mar. Estes agora pálidos em significância em comparação com petróleo e gás à medida que o país se torna uma economia petro.