A exposição a múltiplos pesticidas aumenta as chances de complicações da gravidez em comparação com a exposição a apenas um pesticida, sugerem novas pesquisas revisadas por pares. As descobertas levantam novas questões sobre a segurança da exposição a pesticidas e herbicidas amplamente utilizados nas comunidades alimentares e agrícolas.
O estudo, que as mulheres grávidas bio-monitoradas em um estado fortemente agrícola na Argentina aumentam as evidências recentes, mas limitadas, apontando para perigos aumentados em misturas de pesticidas.
Os autores dizem que a pesquisa sobre como as misturas de pesticidas afetam a saúde humana é importante porque a grande maioria dos estudos analisa a exposição a um único pesticida, e os regulamentos sobre o uso das substâncias são desenvolvidos com base na toxicidade para apenas um.
No entanto, as pessoas são frequentemente expostas a vários pesticidas em refeições não orgânicas ou quando vivem em regiões agrícolas em todo o mundo. Estudar a exposição a essas misturas e outros fatores ambientais é “essencial” para proteger a saúde das pessoas, disseram os autores, com a Universidade Nacional do Litoral na Argentina.
“O conceito de exposome, que abrange todas as exposições ambientais ao longo da vida, ressalta a importância de estudar pesticidas como misturas e não em isolamento”, escreveram os autores.
O estudo ocorre logo após a pesquisa da Universidade de Nebraska que constatou que os registros estaduais de câncer e os dados de bio-monitoramento mostraram que a exposição a múltiplos pesticidas poderia aumentar as chances de crianças desenvolverem câncer cerebral em cerca de 36%.
O novo estudo verificou pesticidas na urina de quase 90 mulheres grávidas em Santa Fe, Argentina, uma região fortemente agrícola, e monitorou seus resultados de gravidez. Cerca de 40 pesticidas diferentes foram detectados.
Pelo menos um pesticida foi encontrado na urina de 81% das mulheres e 64% mostraram vários pesticidas. Desses, 34% tiveram complicações na gravidez.
O número de mulheres que viviam em áreas urbanas que tinham pelo menos um pesticida no corpo era apenas um pouco menor do que as dos distritos rurais, sugerindo que a comida também é uma rota de exposição significativa. Mas cerca de 70% das mulheres em ambientes rurais mostraram vários pesticidas, em comparação com 55% das mulheres em ambientes urbanos, destacando um risco maior entre os primeiros.
Os participantes rurais tiveram mais de duas vezes mais chances de ter complicações relacionadas à gravidez em comparação com o urbano, em parte porque são mais frequentemente expostas a misturas.
A região de Santa Fe cresce dezenas de culturas, incluindo alface, repolho, chicória, tomate, salsa, espinafre, cenoura, pimentão, batata e morango, e a ampla gama de culturas leva ao uso de mais pesticidas, escreveram os autores.
“O aumento da prevalência de complicações relacionadas à gravidez entre os participantes rurais destaca a necessidade de uma revisão abrangente dos protocolos de uso de pesticidas, limites de exposição e avaliações de risco à saúde em programas de agricultura e horticultura”, disseram os autores.
A hipertensão gestacional estava entre as complicações mais comuns relacionadas à gravidez, e o resultado mais comum foi a restrição do crescimento intra-uterino, uma condição na qual o feto não cresce com um peso normal durante a gravidez.
As descobertas também podem apontar para os perigos no tipo de pesticida aos quais as mulheres são expostas, escreveram os autores. Aqueles que tiveram complicações mostraram níveis mais altos de fungicidas de triazol, uma classe de pesticidas que é amplamente utilizada em culturas como milho, soja e trigo. Algumas evidências anteriores sugerem que é um tóxico reprodutivo, e os autores dizem que suas descobertas mostram a necessidade de mais pesquisas sobre os efeitos potenciais da classe.
Embora nem todos os mesmos pesticidas sejam usados nos EUA ou em outros países que na Argentina, o uso de fungicidas de triazol aumentou quatro vezes nos EUA entre 2006 e 2016, especialmente no sudeste e no Centro-Oeste. Ainda assim, atraiu um pequeno escrutínio regulatório.
A exposição a misturas de pesticidas em geral “é a regra, não a exceção”, disse Nathan Donley, pesquisador de pesticidas do Centro de Diversidade Biológica, que não esteve envolvido no estudo.
“Na maioria das vezes, não temos absolutamente nenhuma idéia de como diferentes misturas interagem no útero, em uma criança ou em um adulto”, disse Donley. “Algumas misturas provavelmente não estão fazendo muita coisa, outras provavelmente estão causando danos significativos que ainda não identificamos”.
Há pouca supervisão regulatória das misturas de pesticidas nos EUA, em parte porque a determinação dos impactos na saúde das misturas é complicada, acrescentou Donley.
“Os EUA tendem a inadimplência de que tudo é seguro até que o contrário e, como há muito pouca pesquisa sobre misturas de pesticidas, raramente é provado o contrário”, disse Donley, acrescentando que os riscos desconhecidos exigem o uso de maior precaução.
Os autores observam que o tamanho da amostra do artigo é pequeno e os achados apontam para a necessidade de um estudo de bio-monitoramento maior.
“É necessário maiores esforços para aprofundar e expandir a avaliação da exposição humana a pesticidas em populações vulneráveis”, escreveram os autores.