EUn Plaza Murillo, o coração da capital política da Bolívia, La Paz – e lar do Palácio Presidencial, do Parlamento e da principal catedral católica do país – o tempo pode estar se esgotando para um relógio que corre para trás.
Instalado no topo do Palácio do Congresso durante os anos de prosperidade sob o ex-presidente Evo Morales, 65 anos, o relógio foi concebido como um símbolo da visão de mundo “descolonial e anti-imperialista” defendida pela esquerda.
Mas, desde então, tornou -se um emblema do declínio do partido Movimiento Al Socialismo (MAS) de Morales – com alguns dizendo que, à medida que o país enfrenta sua pior crise econômica em 40 anos, a própria Bolívia tem se movendo para trás.
E quando 7,9 milhões de bolivianos vão para as pesquisas neste domingo para escolher seu próximo presidente, o MAS não apenas corre o risco de perder o poder após quase 20 anos – mas também pode desaparecer como uma força política.
As pesquisas apontam para um potencial escoamento entre dois candidatos à direita: o magnata dos negócios central e o ex-ministro do Planejamento Samuel Doria Medina, 66 anos, seguido de perto por Jorge “Tuto” Quiroga, 65 anos, um ex-presidente de direita que liderou brevemente o país em 2001, após a renúncia do ex-ditador Hugo Banzer.
O atual presidente, profundamente impopular, Luis Arce-um ex-ministro das Finanças, sob Morales, que escreveu o controle de MAS de seu ex-mentor-optou por não buscar a reeleição e nomeou seu ministro do governo de 36 anos, Eduardo Del Castillo.
Ao contrário das eleições anteriores em que Morales e, em seguida, Arce garantiram vitórias na primeira rodada com mais de 50% dos votos, Del Castillo está agora pesquisando abaixo de 3%, o limite mínimo para um partido permanecer elegível para contestar as eleições futuras.
“Arce entrará na história como quem enterrou o ‘pai’, apreendeu o partido e, com toda a probabilidade, levou ao fim”, disse o analista político e econômico Gonzalo Chávez Alvarez, professor da Universidad Católica Boliviana.
Embora a pesquisa na Bolívia tenha se mostrado historicamente não confiável, a perspectiva de uma parte que já era hegemônica agora oscilando à beira do esquecimento é tudo menos trivial.
“Posso apostar que não perderemos nosso status legal”, disse Arce ao The Guardian na quinta-feira, argumentando que as pesquisas não preveram sua vitória na primeira rodada em 2020.
Mesmo assim, o presidente mostrou pouca confiança em qualquer surpresa da esquerda e disse que respeitaria o resultado se o direito vencesse. “Se eles são eleitos democraticamente, por que não aceitá -lo?” Ele disse. “E nos mobilizaremos para resistir, para ser a oposição, é claro.”
“Eu tinha grandes esperanças por esse governo, mas agora sinto apenas decepção”, disse Pablo Quispe, 55 anos, que vendeu chapéus nos últimos 25 anos em um mercado de rua em El Alto-uma cidade de alta altitude perto de La Paz que já foi uma sólida.
Depois de anos de prosperidade impulsionada por um boom de gás natural, as reservas diminuíram durante os últimos anos da presidência de Morales, desencadeando uma crise econômica que se aprofundou desde então.
“O gás que deveria ter sustentado o país por muito mais tempo – e, em seguida, gerou recursos a serem investidos em outros setores, diversificando a economia – não foi usado dessa maneira”, disse Alvarez.
Sob Arce, a economia se deteriorou ainda mais: em julho de 2025, a inflação anual havia atingido 24,8%, o nível mais alto desde pelo menos 2008. Assim como a Bolívia celebra 200 anos de independência, há escassez de combustível e dólares americanos, levando a escassezes e filas longas até para pão.
“Tudo é mais caro, e mal estamos conseguindo”, disse Quispe, que votou anteriormente por Masbut agora planeja votar em Medina porque “a esquerda simplesmente não está funcionando mais”.
Leticia Guarachi Padilla, uma empresária de esquerda de 35 anos que administra uma pequena empresa instalando persianas e cortinas, planeja estragar sua votação em protesto pela exclusão de Morales da corrida.
O primeiro presidente indígena na história da Bolívia e o líder mais antigo do país, de 2006 a 2019, Morales foi barrado pelo Tribunal Constitucional, que decidiu que ele já excedeu o limite de dois mandatos e o Tribunal Eleitoral, que argumentou que seu partido não está formalmente registrado.
Desde outubro, ele permaneceu entrincheirado no centro da Bolívia, onde centenas de agricultores de coca impediram a polícia de executar um mandado de prisão emitido contra ele por alegações de que ele teve um filho com uma criança de 15 anos enquanto estava no cargo.
Nas últimas semanas, Morales instou os apoiadores a votarem em branco – alegando que, se o número de cédulas estragadas exceder a participação conquistada pelo candidato principal, isso significaria que ele havia vencido.
O nome de esquerda mais alto é o de Andrónico Rodríguez, um senador de 36 anos, pesquisando em terceiro a quinto.
Uma vez visto como o herdeiro natural de Morales devido às suas raízes e liderança indígenas na União dos Produtores da Coca, Rodríguez foi rotulado como traidor por seu ex -mentor depois de decidir lançar sua própria candidatura e parecia incapaz de recuperar o apoio da esquerda fragmentada.
“Eu votei em Evo toda vez que ele correu, e não me arrependo porque ele promoveu mudanças estruturais que favoreciam as mais pobres”, disse Padilla, que reconheceu os “problemas” do ex -presidente, incluindo “seus relacionamentos com meninas menores de idade e o fato de que ele se vê como um salvador, impulsionado mais pelo ego”. Mas ela ainda acredita que ele deveria ter corado.
“Votar para Doria ou Quiroga significa votar no imperialismo e para os EUA retomar o controle da Bolívia”, disse ela.
Se nenhum candidato ganhar mais de 50% da votação, ou pelo menos 40% com uma vantagem de 10 pontos sobre o vice-campeão, uma segunda rodada será realizada em 19 de outubro, que seria sem precedentes na história do país.
Doria e Quiroga estão concorrendo pela quarta vez, mas ainda se apresentam como forasteiros políticos. Ambos defendem cortes de gastos como sua principal estratégia para combater a crise econômica.
Quiroga diz que priorizaria as relações com os Estados Unidos, enquanto Medina prometeu restaurar o fornecimento de dólares e combustível dentro de 100 dias.
Seu slogan de campanha é “100 días, Carajo”(100 dias, caramba), uma referência não ao choro libertário do presidente argentino Javier Milei“Viva La Libertad, Carajo!”(Long Live Freedom, caramba!), Mas para o acidente de avião de 2005, Medina sobreviveu, após o que disse:“Carajo, não eu pudo morir”(Eu não posso morrer, caramba!).
Montando uma moto decorada com bandeiras de campanha, o engenheiro automotivo Juan Pablo Rodríguez, 28 anos, participou da manifestação final de Medina em La Paz na terça-feira com sua esposa, Michelle López, também 28 anos e sua filha de um ano. “Samuel pode consertar a crise porque ele é um grande empresário”, disse ele.
Um dos homens mais ricos da Bolívia, com uma fortuna em cimento, hospitalidade e fast food, Medina disse ao The Guardian que, se eleito, ele planeja restaurar o relógio Plaza Murillo na sua direção original e no sentido horário: “a racionalidade retornará finalmente”. O relógio atual, ele disse, simbolizava um país “se movendo para trás”.
O relógio-com o número 12 ainda no topo, mas com as mãos virando para a esquerda para contar as horas-foi instalada em 2014 por iniciativa de David Choquehuanca, então ministro das Relações Exteriores sob Morales e agora vice-presidente da Arce.
Ele alegou que era uma maneira de afirmar a identidade da Bolívia como uma “nação do sul”, argumentando que uma sombra de sol do hemisfério sul se move para a esquerda.
Mas o físico Francesco Zaratti, professor emérito do prefeito da Universidade de San Andrés, há muito tempo argumenta que o relógio “não faz sentido científico”, observando que na Bolívia a sombra às vezes pode se mover à direita.
“Quando tivermos um novo presidente, aposto que será uma das primeiras coisas a seguir, como um fim simbólico do ciclo de 20 anos de MAS no poder”, disse Zaratti.
Grover Quispe Lima, 35, olha para o relógio todos os dias, enquanto vende milho para alimentar as centenas de pombos em Plaza Murillo. Ele foi agredido pela crise, com os preços do milho subindo de 120 (£ 13) para 200 (£ 21) Bolivianos em um ano.
“Para mim, é irrelevante se o relógio se move para trás ou para frente – a única coisa que importa é que o próximo presidente melhora nosso país”, disse ele.