Uma cura para o HIV pode estar um passo mais perto depois que os pesquisadores encontraram uma nova maneira de forçar o vírus a se esconder dentro das células humanas.
A capacidade do vírus de se esconder dentro de certos glóbulos brancos tem sido um dos principais desafios para os cientistas que procuram uma cura. Isso significa que há um reservatório do HIV no corpo, capaz de reativação, que nem o sistema imunológico nem os medicamentos podem enfrentar.
Agora, pesquisadores do Instituto Peter Doherty de infecção e imunidade em Melbourne demonstraram uma maneira de tornar o vírus visível, abrindo caminho para limpá -lo completamente do corpo.
É baseado na tecnologia de mRNA, que ganhou destaque durante a pandemia covid-19 quando foi usada em vacinas feitas por Moderna e Pfizer/Biontech.
Em um artigo publicado na Nature Communications, os pesquisadores mostraram pela primeira vez que o mRNA pode ser entregue nas células onde o HIV está escondido, envolvendo -o em uma pequena bolha de gordura especialmente formulada. O mRNA então instrui as células a revelar o vírus.
Globalmente, existem quase 40 milhões de pessoas vivendo com HIV, que devem tomar remédios pelo resto de suas vidas, a fim de suprimir o vírus e garantir que não desenvolvam sintomas ou transmitam -o. Para muitos, permanece mortal, com figuras não -AIDS sugerindo que uma pessoa morreu de HIV a cada minuto em 2023.
Era “considerado impossível” anteriormente ”entregar mRNA ao tipo de glóbulo branco que abriga o HIV, disse Paula Cevaal, bolsista de pesquisa do Instituto Doherty e co-primeiro autor do estudo, porque essas células não adotaram as bolhas de gordura ou nanopartículas lipídicas (LNPs), usadas para carregá-lo.
A equipe desenvolveu um novo tipo de LNP que essas células aceitarão, conhecido como LNP X. Ela disse: “Nossa esperança é que esse novo design de nanopartículas possa ser um novo caminho para uma cura do HIV”.
Quando um colega apresentou os resultados dos testes na reunião semanal do laboratório, disse Cevaal, eles pareciam bons demais para serem verdadeiros.
“Nós a enviamos de volta ao laboratório para repeti -lo, e ela voltou na semana seguinte com resultados igualmente bons. Então, tivemos que acreditar. E, é claro, desde então, repetimos muitas, muitas, muitas outras vezes.
“Ficamos impressionados com a forma como [much of a] A diferença noturna e do dia foi – por não funcionar antes e, de repente, estava funcionando. E todos nós estávamos sentados ofegando como ‘uau’. “
Mais pesquisas serão necessárias para determinar se a revelação do vírus é suficiente para permitir que o sistema imunológico do corpo lide com ele ou se a tecnologia precisará ser combinada com outras terapias para eliminar o HIV do corpo.
O estudo é baseado em laboratório e foi realizado em células doadas por pacientes com HIV. O caminho para usar a tecnologia como parte de uma cura para os pacientes é longo e exigiria testes bem -sucedidos em animais seguidos de ensaios de segurança em humanos, provavelmente levarão anos, antes que os ensaios de eficácia possam começar.
“No campo da biomedicina, muitas coisas eventualmente não entram na clínica – essa é a verdade infeliz; não quero pintar uma imagem mais bonita do que a realidade”, enfatizou Cevaal. “Mas em termos especificamente o campo da cura do HIV, nunca vimos nada próximo do que estamos vendo, em termos de quão bem somos capazes de revelar esse vírus.
“Então, desse ponto de vista, esperamos muito que também possamos ver esse tipo de resposta em um animal e que possamos eventualmente fazer isso em humanos”.
O Dr. Michael Roche, da Universidade de Melbourne, e co-senior, autor da pesquisa, disse que a descoberta pode ter implicações mais amplas além do HIV, com os glóbulos brancos relevantes também envolvidos em outras doenças, incluindo cânceres.
O Dr. Jonathan Stoye, retrovirologista e cientista emérito do Instituto Francis Crick, que não estava envolvido no estudo, disse que a abordagem adotada pela equipe de Melbourne parece ser um grande avanço nas estratégias existentes para forçar o vírus a sair do esconderijo, mas estudos adicionais seriam necessários para determinar o melhor para matá -lo.
Ele acrescentou: “Em última análise, um grande desconhecido permanece. Você precisa eliminar todo o reservatório para o sucesso ou apenas a parte principal? Se apenas 10% do reservatório latente sobreviver será suficiente para semear nova infecção? Somente o tempo dirá.
“No entanto, isso não prejudica a importância do presente estudo, que representa um grande avanço potencial na entrega do mRNA para fins terapêuticos para as células sanguíneas”.
O professor Tomáš Hanke, do Jenner Institute, da Universidade de Oxford, contestou a idéia de que colocar o RNA nos glóbulos brancos foi um desafio significativo. Ele disse que a esperança de que todas as células do corpo onde o HIV estavam escondidas pudessem ser alcançadas dessa maneira era “apenas um sonho”.