Depois de todos esses anos pedindo mais, é grosseiro reclamar quando a Copa do Mundo de Rugby feminino entregou tanto em um fim de semana. A vitória da Inglaterra atraiu dois milhões e meio de espectadores no horário nobre na BBC, 85.000 fãs apareceram nos quatro terrenos, incluindo uma multidão recorde de 42.000 em Sunderland, cinco hat-tricks, quatro zonas de fãs embaladas, concertos gratuitos e todos esses fogos de artifício. Tinha quase tudo o que alguém poderia querer. Quase. A única coisa que faltava foi um acabamento apertado. O mais próximo dos oito jogos foi resolvido por três tentativas e mudanças.
O sucesso da Copa do Mundo não será apenas medido pelo que acontece nos fins de semana, mas nos dias entre eles. O World Rugby quer que as pessoas falem sobre este torneio quando entram no trabalho na segunda -feira de manhã. E para que isso aconteça, precisa de algum risco.
Houve 72 tentativas em oito partidas, mas 66 deles foram da equipe vencedora. A Inglaterra marcou 11, a Austrália e o Canadá também. A África do Sul marcou 10. Nova Zelândia oito. As explosões acontecem nos estágios da piscina de todas as Copas do Mundo de Rugby: houve um monte de partidas unilaterais no torneio masculino há dois anos, quando a França venceu a Namíbia por 96-0, a Nova Zelândia marcou 96 contra a Itália e a Irlanda derrotou a Romênia por 82-8. A diferença desta vez foi o que aconteceu no meio. As partidas que esperávamos estarem próximas, tudo menos, com a Escócia vencendo o País de Gales por 38 a 8 e a França vencendo a Itália por 24-0.
O que não surpreendeu a ninguém que assiste regularmente a rugby feminino, mas talvez exija alguns explicando para o enorme novo público que está apenas descobrindo.
“Os números nem sempre contam a história completa”, disse a diretora de rugby feminina do World Rugby, Sally Horrrox, quando foi questionada sobre isso nesta semana. Horrrox argumenta que 49% dos fãs de rugby femininos chegaram a isso nos últimos dois anos, independentemente de quão desigual o padrão. Essas linhas de pontuação não necessariamente impedem que os jogos sejam divertidos. E ela está certa, a vitória das rosas vermelhas foi tão boa quanto um jogo unilateral. Ninguém no estádio sentiu que sofria de ser tão previsível. Como o diretor da competição, Yvonne Nolan, disse, havia muitos “rugby rápido e livre de fluxo” e muito o que admirar na maneira como as equipes perdidas jogaram.
Mas também é verdade que nenhuma quantidade de fogos de artifício ou shows gratuitos pode disfarçar as lacunas entre algumas dessas equipes. O rugby feminino precisa do apoio entusiasmado da mídia à medida que cresce; Sua falta de visibilidade é, argumenta o Rugby, o maior obstáculo ao seu sucesso. Portanto, existem boas razões pelas quais muito do que está escrito e dito sobre o jogo feminino tende a encobrir os óbvios desequilíbrios entre as equipes. A ironia é que é um sinal que um esporte amadureceu que todos os envolvidos são capazes de ser honestos sobre o que todos estão assistindo, em vez de celebrar o simples fato de que tantas pessoas são.
Para seu crédito, Horrrox e Nolan são inteligentes demais para fingir qualquer outra coisa. Eles não evitam falar sobre os resultados desiguais, que são inevitáveis, dado o ritmo desigual de desenvolvimento no jogo das mulheres em todo o mundo. “Essas equipes”, como diz Nolan, “estão todos em diferentes estágios de sua jornada”. O rugby feminino está crescendo tão rapidamente que as lacunas entre as equipes são realmente mais amplas agora do que durante o primeiro torneio, em 1991 (quando apenas uma partida terminou com uma margem de 50 pontos) porque um punhado de lados e a Inglaterra em particular, correndo tão à frente.
This Saturday, a Red Roses side, who have the benefit of all the expert coaching, medical support and sport science the Rugby Football Union can provide and who, because the country has one of the two professional domestic leagues in the world, are paid to play and train seven days a week, take on Samoa, who don’t even have national contracts, and whose team include a full-time property manager, police officer and primary school teacher, who all had to rely on donations to cover the lost income they have suffered by missing work to compete na Inglaterra.
Que convida a questão de qual é a melhor conquista, uma vitória esmagadora para os profissionais ou uma derrota honrosa para os amadores? Se forem honestos, as rosas vermelhas saberão que, dado o pedigree e os recursos à sua disposição, eles cometeram muitos erros básicos, mesmo quando venceram os EUA por 62 pontos. E isso também pode ser o resultado do fato de terem tido tão poucas partidas próximas nos últimos anos que foram capazes de se safar de ser desleixado.
Após a promoção do boletim informativo
O rugby mundial está fazendo o possível para ajudar a restringir a lacuna. Ele forneceu a todas as equipes menores acesso a um pool de nove treinadores especializados, que trabalham em peças, habilidades e força e condicionamento, Alain Rolland foi trazido para trabalhar com eles sobre como reduzir suas contagens de penalidade.
Mas eles não podem cobrir tudo. Até o Canadá, que é uma das equipes mais fortes deste torneio, teve que crowdfund os últimos US $ 1 milhão dos US $ 3,2 milhões necessários para competir.
Mas, a longo prazo, muito disso se resumirá ao trabalho árduo de mudanças estruturais generalizadas, os pequenos passos adiante entre os torneios, bem como os grandes saltos deram durante eles.