UMEles correm para entregar a lei fiscal “grande e bonita” de Donald Trump, os republicanos no Congresso estão usando tropos familiares para justificar cortes maciços na rede de segurança que deixarão milhões de crianças e famílias de baixa renda sem assistência médica ou comida suficiente. Os programas, eles argumentam, estão repletos de desperdício, fraude e abuso, e as pessoas que os usam simplesmente não estão trabalhando duro o suficiente. Portanto, os requisitos de trabalho são necessários para forçar as pessoas obviamente preguiçosas “saudáveis” a trabalharem.
Aqui está a verificação da realidade: a maioria dos que recebem esse auxílio que podem trabalhar são já trabalhando. Mais de 70% das pessoas em idade ativa que recebem benefícios nutricionais ou Medicaid, o Programa de Seguro de Saúde para crianças e adultos de baixa renda que cobre um em cada cinco americanos, já estão trabalhando, de acordo com o Escritório de Contas do Governo. Aqueles que não estão trabalhando, mostram que a pesquisa é principalmente doente, deficiente, cuidando de um membro da família ou na escola.
Pegue a história de Ruaa Sabek. Quando a covid pandemia atingiu em 2020, ela e o marido trabalharam em um restaurante de fast-food na Filadélfia. Ambas as horas foram cortadas, mas não se classificaram para os benefícios do desemprego porque permaneceram empregados. Com duas crianças pequenas em casa, seu orçamento cuidadosamente gerenciado começou a desmoronar sob os preços crescentes e a renda reduzida.
O que os salvou não foi extraordinária sorte ou riqueza familiar. Foram os programas de apoio do governo simplificados e expandidos que transformaram o que os economistas previam seria um apocalipse financeiro em um trampolim em direção à estabilidade financeira para algumas famílias.
Uma análise dos requisitos de trabalho do Medicaid pela KKF, uma organização de pesquisa de políticas de saúde, descobriu que a maioria dos trabalhadores com baixa renda o suficiente para se qualificar para o Medicaid normalmente trabalha para pequenas empresas ou em setores, como a agricultura, que não oferecem seguro de saúde patrocinado pelo empregador, ou as taxas não são acessíveis. Em outras palavras, seus empregos não os pagam o suficiente para pagar o básico, não oferecem benefícios e não têm outra escolha além do Medicaid.
Não há dúvida de que programas de rede de segurança como o Medicaid podem ser melhorados. Eles estão repletos de desperdício, fraude e abuso, como dizem os legisladores conservadores – embora exista alguns – mas confusos burocracia; Desincentivos à mobilidade ascendente, porque os benefícios cortaram acentuadamente assim que a renda começar a subir; e regras pesadas e punitivas projetadas para dissuadir as pessoas de se candidatarem a benefícios em primeiro lugar.
Alimentar o desejo republicano para reduzir os benefícios públicos é uma crença de longa data entre muitos conservadores de que a razão pela qual a maioria das pessoas vive na pobreza é porque elas não trabalham, ou não trabalham duro o suficiente e, em vez disso, estão preguiçosas, dependentes da generossa do governo e roubam os americanos de seus dólares de impostos sueridos.
Essa visão aparece com destaque no Projeto 2025, o manual do governo Trump de autoria da conservadora Heritage Foundation. O prefácio diz: “As comunidades de baixa renda estão se afogando no vício e na dependência do governo”.
E estava claramente em exibição nas recentes audiências do Congresso da Câmara sobre como reduzir US $ 1,5 trilhão do orçamento federal, a fim de pagar pela extensão dos cortes de impostos de Trump em 2017. “Esse pequeno trem de molho está se preparando para acabar”, disse um legislador republicano sobre programas federais de rede de segurança como Medicaid e ajuda de alimentos e nutrição para pessoas que vivem na pobreza. “A torneira está se preparando para ser desligada.” O bilionário Elon Musk, acusado de cortar gastos federais, até postou um meme chamando pessoas que confiam no gasto federal da “classe do parasita”.
Aqui está outra verificação da realidade: três em cada 10 americanos, mais de 99 milhões de pessoas, confiam em alguma forma de ajuda federal para viver. Isso inclui quase metade de todas as crianças nos Estados Unidos. Outros 52 milhões de famílias, 41% de todas as famílias dos EUA, fazem muito para se qualificar para os benefícios líquidos de segurança pública, mas ainda não o suficiente para sobreviver. Quase 40% dos americanos lutariam para cobrir uma despesa de emergência de US $ 400.
Há um problema em tomar decisões políticas com base na crença infundada de que a pobreza é sobre pessoas com mau caráter moral fazendo más escolhas ou em tropos raciais desmascarados de “rainhas de bem -estar” que não merecem. (De fato, os brancos compõem o maior grupo que recebe ajuda pública de alimentos e assistência médica.) Moldando a política em torno de estereótipos falsos, em vez da realidade complexa, impede que os formuladores de políticas trabalhem juntos em soluções reais.
De fato, se você conversar com as pessoas que vivem na pobreza, o que elas dizem que deseja rastrear quase exatamente com o que o Projeto 2025 pretende promover: “capacitar os indivíduos a alcançar a independência econômica”.
“Se eu ganhar um bom dinheiro, não vou procurar benefícios. Vou cuidar das minhas contas”, disse Blessing Aghayedo, uma enfermeira prática licenciada em Minnesota. Em vez disso, ela ganha quase mais do que o salário mínimo federal, que está preso em US $ 7,25 por hora desde 2009.
Espaço para respirar
No caso dos Sabeks durante a pandemia, expandiu os benefícios de nutrição do Medicaid e aprimorados ajudaram a resistir em emergências de saúde e os preços crescentes dos supermercados. A assistência de aluguel os impediu de perder a moradia quando ficaram para trás nos pagamentos. Os cheques de estímulo e o crédito tributário mensal expandido da criança forneceram dinheiro crucial que cobriu despesas essenciais como leite, fraldas, roupas infantis, contas de serviços públicos e reparos de carros quando precisavam de uma nova transmissão.
Talvez o mais significativamente, os subsídios públicos para a assistência à infância e o programa Head Start reduziram suas despesas com cuidados infantis de US $ 1.300 por mês para US $ 120, permitindo que Ruaa Sabek continuasse trabalhando em meio período e se matricular em um programa de treinamento bancário. “Sinto que ‘Oh meu Deus, paz de espírito'”, disse ela sobre a sala de respiração que os benefícios públicos deram a ela e sua família. Como resultado, ela conseguiu uma posição em tempo integral em 2023 como banqueiro pessoal que paga US $ 45.000 anualmente com benefícios-uma melhoria dramática de seu emprego anterior em meio período de US $ 12 por hora com horas irregulares e sem benefícios.
A família agora está prosperando sem assistência pública, alinhando -se com décadas de pesquisa. “Você não consegue descobrir como começar a florescer até estar em uma situação estável e segura”, disse Megan Curran, diretora de política do Centro de Pobreza e Política da Sociedade da Columbia.
Pesquisas mostram que, quando as famílias têm uma base estável, elas são mais saudáveis e vivem mais. É mais provável que os adultos continuem trabalhando, e as crianças têm maior probabilidade de permanecer na escola, se formar, conseguir empregos melhores e pagar impostos como adultos. Até o desenvolvimento cerebral dos bebês é melhorado.
E a estabilidade se paga: o crédito tributário infantil, por exemplo, retorna US $ 10 por cada US $ 1 gasto todos os anos. Os Estados Unidos continuam sendo o único país rico sem licença de maternidade pago nacional, mas o retorno do investimento para licença familiar remunerada é 20: 1. Para cuidados infantis, são 8: 1.
Enquanto isso, em vez de salvar os contribuintes, uma tonelada de dinheiro, como prometeu Musk, reduzir o apoio da rede de segurança ignora o problema real que impede as famílias de independência econômica: 44% da força de trabalho nos Estados Unidos, o país mais rico do mundo, medido pelo PIB, é baixo, uma participação muito maior que em muitos países econômicos.
A espremer as famílias que já estão lutando financeiramente poderia aumentar a participação daqueles que já acordam com fome, sem -teto ou preocupados em breve. Os Estados Unidos já têm uma das maiores taxas de pobreza infantil entre países ricos. As Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina estima que a alta taxa de pobreza custa até US $ 1TN Um ano em Produtividade Adulto Perdido, Maior Crime e Saúde Mobra.
Cuidados infantis é fundamental
Se os legisladores levarem a sério a adição de requisitos de trabalho para programas de rede de segurança, é fundamental garantir que as famílias tenham acesso a cuidados infantis acessíveis. Comparado com outras economias avançadas, os Estados Unidos investem menos em cuidados infantis. Isso significa que os custos com creche são perdidos apenas para hipoteca ou alugar para a maioria das famílias que precisam pagar do bolso. E subsídios federais para os pais de baixa renda não chegam nem perto de cobrir os elegíveis.
A falta de cuidados infantis acessíveis enviou Kiarica Schields, uma enfermeira de hospitais com formação universitária e mãe solteira na Geórgia, entrando em espiral em um ciclo de desemprego, despejo, instabilidade e pobreza. “Cuidados infantis. Esse é o meu problema”, disse ela.
Trump disse que quer que as famílias tenham mais filhos. No entanto, as pesquisas mostram que os jovens não estão tendo filhos, ou tendo tantos quanto gostariam, porque não podem pagar cuidados infantis.
Kel, um pai divorciado de quatro, quer que os legisladores pensem em benefícios públicos para famílias como a dela como um investimento de curto prazo com benefícios de longo prazo. Kel, que pediu para não usar seu sobrenome, fugiu de um casamento abusivo, luta para pagar as contas, embora trabalhe o máximo que puder e depende do Medicaid para tratamentos de saúde física e mental que salvam vidas para ela e seus filhos. “Levar a mim e pessoas como eu terá um efeito em cascata em tantas vidas de uma maneira positiva”, disse ela. “Vamos retribuir às nossas comunidades dez vezes, cem vezes. Vale a pena investir em nós. Somos um investimento muito bom”.
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Brigid Schulte é o diretor do programa de justiça profissional da Nova América, Better Life Lab, um jornalista vencedor do prêmio Pulitzer e o autor de Over Over Work: Transformando a rotina diária na busca por uma vida melhor e no New York Times mais vendidos sobrecarregados: trabalho, amor e jogo quando ninguém tem tempo. Haley Swenson é um pesquisador e escrita para o Better Life Lab