Em seu novo livro, a professora de história de Harvard e a escritora nova-iorquina Jill Lepore faz um caso de 600 páginas para a Constituição dos EUA como documento vivo, feito para ser alterado por cada geração.
Lepore disse que seu livro, nós, o povo, também é “uma profunda crítica histórica ao originalismo”, a teoria jurídica conservadora que domina a Suprema Corte, a profunda polarização política tornando as emendas constitucionais praticamente impossíveis politicamente.
Entre os originalistas, apenas os pontos de vista daqueles que escreveram a Constituição na Filadélfia em 1787 devem ser usados para dividir o significado constitucional, mesmo 250 anos depois em um país de carros, aviões, armas automáticas, IA, direitos para mulheres e minorias e todos os fundadores não sabiam.
Para Lepore, quanto a muitos estudiosos, isso é claramente absurdo.
“O originalismo é um balde estranho que contém multidões”, disse Lepore, de seu estudo em Cambridge, Massachusetts. “Mas entre as versões mais simplistas do originalismo está a insistência de que é assim que a Constituição foi escrita e deveria ser lida desde o início: que você só pode se referir à própria Constituição de James Madison, as notas de Madison, as notas da convenção ratificadora, os papéis federalistas e isso é praticamente.
“As anotações de Madison, como as anotações de todos os outros, não foram publicadas até 1840. Ele morreu em 1837. Todo mundo fez um voto de 50 anos de sigilo e você não deveria dizer o que aconteceu na Convenção Constitucional, porque não deveria importar [regarding] Como interpretar a Constituição.
“Os debates da convenção ratificantes, alguns foram publicados logo após o [state] convenções. Eles não são especialmente definitivos, nem contas completas. Os Documentos Federalistas ” – Ensaios sobre a Constituição, escritos por Madison, Alexander Hamilton e John Jay -“ foram publicados realmente apenas nos jornais de Nova York em 1787 e 1788. Eles não foram amplamente lidos fora de Nova York … não são realmente citados pelo Supremo Tribunal por um longo tempo.
“Portanto, a idéia de que existe esse texto primário de documentos históricos que desde o início foram usados para ler a Constituição não é apenas uma posição defensável”.
Independentemente disso, os juízes originais prosseguem, removendo direitos, facilitando um presidente sem lei. Como eles podem considerar uma ironia menor, mas potente, apresentada por Lepore.
Em 1982, estudantes conservadores de Yale e Chicago fundaram a Sociedade Federalista, um grupo que se tornaria um mecanismo de pensamento originalista, cinco dos seis juízes de direita atuais entre seus membros pagos. Para um logotipo, o grupo escolheu a silhueta de Madison. Mas os federalistas não eram fiéis ao seu credo originalista. Encontrando a silhueta de Madison desagradável, eles a alteraram, para dar a ele um nariz mais agradável.
“Eu realmente queria colocar o nariz lá”, disse Lepore, rindo. “Se você olhar para o logotipo da Sociedade Federalista, Madison parece classicamente bonito. E eu acho que Madison tinha, tipo, cerca de 1,80m de altura, e ele não tinha um perfil especialmente atraente. Eu admiro muito Madison. Todos temos falhas físicas. Mas esse foi um detalhe engraçado. Acho que foi o filho de Robert Bork, que disse: ‘Vamos apenas arrumar -o.”
O nariz real de Madison estava marcado por Frostbite. Bork, um juiz e jurista formidável, foi marcado por uma indicação fracassada da Suprema Corte em 1987, sob Ronald Reagan. Ele morreu em 2012, quatro anos antes de outro Titan originalista, o juiz Antonin Scalia. Seus fantasmas pairam ainda.
Em qualquer circunstância, um novo livro de Lepore é uma grande notícia. Em 2018, ela teve sucesso mais vendido com essas verdades, uma história americana inclusiva. O povo parece e lê uma sequência, embora tenha havido dois livros no meio: se/então, uma história de computação precoce e o prazo, uma coleção de ensaios.
Desde 2023, Lepore é membro do corpo docente da Harvard Law School, bem como professor de história. Quando “começou a ensinar mais a história constitucional”, ela descobriu que “queria que os recursos usassem. Particularmente, eu realmente queria um conjunto de dados de todas as tentativas de alterar a Constituição, e não havia uma, então acabei iniciando um projeto de pesquisa com uma equipe de estudantes para construí -lo”.
Em funcionamento, o projeto de alterações oferece um arquivo pesquisável. Como diz: “Apenas 27 emendas à Constituição dos EUA foram ratificadas”, o que a torna “um arquivo de falhas”. Lepore prefere enfatizar “o estudo da possibilidade”, que ela acha “muito energizante para os alunos.
“Os jovens, qualquer persuasão política, simplesmente não têm muito senso de possibilidade como uma geração. Portanto, é realmente divertido pensar, mesmo quando estávamos olhando para possibilidades fracassadas. E então eu pensei: ‘Bem, talvez o que eu deveria fazer seja apenas escrever uma história da Constituição através desta lente’. Eu vim a acreditar, em estudar pessoas que estudaram emendas fracassadas, há uma história real lá.
Nós, o povo, contêm relatos convincentes da Convenção Constitucional, o caminho para a ratificação, as emendas de reconstrução após a Guerra Civil, a 19ª emenda que asseguram votos para as mulheres, a ascensão do direito reacionário e a lenta morte do processo de emenda. As maquinações do Tribunal de Trump e o estranho destino da Emenda dos Direitos Iguais, que Joe Biden não conseguiu reviver, trazia a história para o presente.
Como sempre, Lepore escreve com talento literário, oferecendo estudos impressionantes de caráter, muitas vezes dos americanos que lutaram por mudanças, mas agora são amplamente esquecidos. John Jones e Mary Jane Richardson Jones, por exemplo, eram abolicionistas negros livres na guerra pré-civil Chicago.
“Todo mundo conhece Frederick Douglass”, disse Lepore. “De tudo isso [Black political] Convenções onde, muitas vezes, John Jones era vice -presidente da convenção, Douglass era presidente. Douglass era um orador muito melhor, um famoso orador, e tinha uma história de vida muito colorida e era um estadista, e John Jones era realmente uma figura de Chicago. Mas eu tinha mais a dizer sobre a esposa de John Jones, Mary Richardson, que é mais difícil de fazer com Douglass se você quiser pensar em mulheres negras no movimento abolicionista e no movimento da convenção negra. Jones é um personagem melhor para nos ajudar a ver que esses papéis estão em grande parte escondidos no registro histórico, mas são importantes.
“Prestar atenção ao Black Chicago é útil nesse sentido. Acho que esquecemos a importância da luta negra livre por privilégios e imunidades. E isso se torna parte da 14ª Emenda”, ratificada em 1868, concedendo proteção igual perante a lei.
Para Lepore, “se você acredita na Constituição dos EUA, acredita que as pessoas têm o direito exclusivamente de redigir e ratificar e alterar as constituições, então deve poder se ver se envolvendo nessa coisa”. Ter atores um pouco mais comuns, talvez isso ajude.
Outros jogadores incluem Victoria Woodhull, um sufragista ousado e ousado, e Birch Bayh, o democrata de Indiana que tentou abolir o não democrático College Eleitoral. Há números que lutaram contra a mudança, incluindo Mary Guthrie Kilbreth, que se opôs ao sufrágio feminino, e David J Mays, proto-originalista, um segregacionista também.
A raça aparece grande. Muitos que escreveram a Constituição possuíam pessoas escravizadas. A Constituição não mencionou a escravidão. A questão apodrecida. Em um bloqueio impressionante ambientado em janeiro de 1861, à beira da guerra, Lepore descreve Francis Lieber, “um professor de história e ciência política nascida em cabelos encaracolados e nascidos na Prússia”, dando palestras sobre o direito constitucional em Manhattan.
In Lepore’s words, Lieber lectured “across the road from an African burial ground that had closed in 1795 and contained the remains of 15,000 Black New Yorkers who built New York and whose memory was daily being forgotten as the city grew up on top of their graves. Their coffins bore the marks of their beliefs, beads and brass tacks, and their bones bore the marks of their suffering, bowed and broken limbs and musket balls lodged Em Costas Costas.
A passagem evoca poderosamente a visão de uma constituição orgânica, feita de matéria biológica, incluindo sangue, suor e lágrimas.
“Existem alguns lugares no [new] Livro como esse ”, disse Lepore.“ Estou usando dispositivos literários para vir às principais idéias, certo? É assim que geralmente trabalho. E, às vezes, esses dispositivos são de desenvolvimento e, às vezes, estão relacionados à trama e, às vezes, são definidos por cenas.
“Another place which is a little bit like that Lieber moment is when the supreme court is meeting to discuss Brown v Board of Education” – the 1954 ruling against racial segregation in public schools – “and the military parade moving the actual parchment Constitution and the Bill of Rights from the Library of Congress to the National Archives is a block away, and they’re going to put it in this basically atomic war-proof underground bunker, which they’ve built to protect the Constitution during the cold war.
“Espero que um leitor … possa absorver essa cena. O que é abrir a Constituição da maneira que o Brown V Board fez e o que é desligá -lo, da maneira que o desfile militar faz, em certo sentido ou para elevá -lo ao nível das escrituras ou algo em um sarcófago.”
A Constituição de Lepore é construída a partir de “livros antigos e carvalhos … pele de ovelha e penas de ganso”, mas ainda assim está vivo. Ela espera que ainda possa respirar novamente.
“O que eu amei em Francis Lieber é quando ele diz que a constituição é como uma mulher grávida prestes a dar à luz”, disse Lepore. “E, você sabe, Lincoln fala sobre o novo nascimento da liberdade. E eu encontrei uma ilustração da Constituição com a 14ª emenda quando bebê. Achei isso realmente útil.”