É a Inglaterra e o Canadá que avançaram para as quatro finais da Copa do Mundo de Rugby femininas de Ashton Gate no fim de semana, mas talvez as declarações mais significativas tenham sido feitas pelos lados espancados em Bristol. Nem a Escócia nem a Austrália chegaram particularmente perto de causar uma virada no torneio, uma eventualidade que sempre era improvável, mas havia uma certa unidade compartilhada na maneira como cada uma refletia em uma campanha em que haviam feito grandes progressos.
O sentido de ambos, no entanto, era de um futuro incerto e notícias para permitir seu progresso. O mais impressionante de todos foram os comentários de Jade Konkel, o talismânico da Escócia no 8, que chamou um fim prematuro de seu tempo em uma camisa internacional, tendo decidido sair de acordo com seus termos não recebendo um contrato além deste torneio. Ela estava longe de ser o único jogador da equipe escocesa operando nessas circunstâncias; A capitã Rachel Malcolm previu após o jogo que mais aposentadorias poderiam estar a caminho, mesmo que ela não tivesse considerado seu próprio futuro.
“Faz alguns meses difíceis, com todos nós, Bombshells, caíram sobre nós antes de uma Copa do Mundo, que não é a melhor preparação”, disse Konkel à BBC após a derrota de 40-8 para as rosas vermelhas, com a fila de trás relatada como um dos 17 membros da Copa do Mundo de 32 jogadores que não foram oferecidos um contrato.
“Houve tantas pequenas conversas, ruído de fundo e o fato de termos chegado às quartas de final é – não vou mentir – sem ajuda do SRU [Scottish Rugby Union]. Eles fizeram nossa preparação para isso realmente desafiador, mental e emocionalmente. Agradecemos o plano de longo prazo, mas o momento era menos do que o ideal. As pessoas estavam fazendo entrevistas de emprego e se preocupando com o que estariam fazendo pós-torneio. ”
Bem -vindo, novamente, às conversas desconfortáveis que o jogo das mulheres não parece não escapar. A emoção nos olhos de Wing Rhona Lloyd depois que ela passou por um consolo tardio no canto direito refletiu quanto esse torneio retirou de uma equipe unida que claramente não se sentiu totalmente apoiada por seus empregadores. Os SRU indicaram que gostariam de mais jogadores contratados na Escócia, em vez de executar seu comércio no Premiership Women Rugby (PWR) da Inglaterra-mas a consistência da concorrência e dos programas de nível de elite oferecida ao sul da fronteira tem sido vital para o desenvolvimento do esquadrão até agora. Pensa -se que mais ofertas contratadas possam estar chegando – mas as aposentadorias do suporte de Konkel e do Tighthead Lisa Cockburn indicam que o talento já está sendo perdido.
Malcolm e o técnico Bryan Easson, que deixa seu papel nas próximas semanas, colocaram rostos corajosos, pois pediram novos investimentos e certeza sobre o futuro. A saída de Easson, apesar de atingir as metas de desempenho, atingiu claramente o esquadrão, enquanto havia uma agitação mais ampla – o momento das partidas de Matt Banahan e Fraser Brown, que haviam feito um bom trabalho como assistentes, nos meses antes de um grande torneio ser estranho, com cada homem aproveitando novas oportunidades na PWR.
No entanto, a Escócia ainda fez um progresso significativo nas últimas semanas. Todos – de treinadores e jogadores adversários a chefes mundiais de rugby – os descreveram como jogando seu melhor rugby em anos; “Testamento para eles como um esquadrão”, de volta a Inglaterra Helena Rowland – uma companheiro de equipe e amiga íntima de vários escoceses em Loughborough – enfatizou, com a esperança de que eles provaram que valiam a pena investir.
O mesmo poderia ser dito de um lado australiano para o qual quatro anos cruciais aguardam na véspera de uma Copa do Mundo de origem. Os Wallaroos não produziram o seu melhor contra o Canadá, com surpresa mesmo no acampamento canadense por não “disparar muitos tiros”, mas um retorno às quartas de final foi uma conquista, no entanto, e a meia hora de abertura contra a Inglaterra uma semana antes refletia um lado do desenvolvimento de maturidade e ameaça.
A Austrália é considerada por muitos no jogo feminino como um poder futuro potencial, dadas os atletas que o país desbloqueia consistentemente, e o perfil etário da equipe desenvolvido nos últimos dois anos por Jo Yapp. O treinador principal, que retornará à Inglaterra com seu contrato no fim, colocou conscientemente os jovens em posições-chave: Caitlyn Halse, de 18 anos, é uma estrela do futuro, enquanto suas três opções de meia mosca neste torneio eram 22, 20 e 17.
Mas a inexperiência deles mostrou às vezes. Enquanto o Super W está se desenvolvendo, ainda havia apenas 13 jogos domésticos em oferta na competição este ano; Onde as rosas vermelhas, por exemplo, são capazes de deixar de fora dois centuriões em Emily Scarratt e Marlie Packer de sua equipe de jornais, a Austrália comemoraram os principais marcos nas últimas semanas com seus três primeiros jogadores na história, superando 40 bonés. A estabilidade do meio ambiente será fundamental – a substituição de Yapp é uma nomeação vital através da qual o Rugby Austrália pode exibir seu compromisso e ambição.
“Precisamos de continuidade”, eram as palavras de despedida do capitão Siokapesi Palu no sábado à noite. “Precisamos ser capazes de nos tornar em tempo integral; não somos um programa em tempo integral no momento. Estamos olhando para um grupo de jogadores que são jovens, pessoas que estão equilibrando cuidando de seus filhos, trabalhando em tempo integral de 9 a 5 e depois tendo que fazer o backup com treinamento até as 21h e ter que apoiá-lo no dia seguinte.
“Parece clichê, mas precisamos ser investidos para que possamos produzir um bom rugby. Olhando para a idade e a experiência do Canadá em comparação a nós, estamos longe disso. Tenho confiança que a construção da Copa do Mundo de Rugby 2029, seremos bons porque temos um lado tão jovem que terá muita experiência para entrar nesse ponto.”
Um torneio que plataforma jogadores de rugby como nunca antes também demonstrou que a paisagem além permanece rochosa.