Coco Gauff acredita que os melhores tempos estão por vir, apesar de uma perda de castigo para um ressurgente Naomi Osaka na quarta rodada do US Open.
Esta foi a partida mais esperada do torneio até agora, mas durou apenas 64 minutos, com Osaka correndo para uma vitória por 6-3 por 6-2 para seu maior Grand Slam, resultar em mais de quatro anos.
Enquanto a estrela japonesa produziu um desempenho forte, perdendo apenas seis pontos no saque no concurso, este foi um show de terror de Gauff na frente de seus fãs de casa, o americano cometendo 33 erros não forçados e caindo na quarta rodada pelo segundo ano consecutivo.
Gauff conquistou seu segundo título de Grand Slam no Aberto da França em junho, mas tem lutado desde então com problemas, algo que ela está tentando abordar durante o torneio com a ajuda do especialista em biomecânica Gavin Macmillan.
Ele afetou o garoto de 21 anos, que estava chorando durante e após sua vitória na segunda rodada sobre Donna Vekic, e ela admitiu que quebrou novamente em frente ao time depois de sair do Arthur Ashe Stadium.
“Naomi jogou bem”, disse Gauff. “Hoje foi decepcionante porque senti que era o melhor que servi em todo o torneio. Do chão, acho que cometi muitos erros.
“Sinto que essa é a parte do meu jogo que me senti mais confiante em entrar no torneio. Então foi uma espécie de partida estranha, me sentindo confiante em diferentes áreas trocando.
“Com certeza não era o nível que eu queria trazer, mas é um passo na direção certa que sinto, e penso emocionalmente, quanto esta semana foi, acho que hoje eu acabei de entrar e talvez estivesse um pouco vazio.
“Hoje estou empolgado porque estou, como ‘OK, se eu puder servir bem e também voltar bem, então será muito bom para mim’. Acho que há muitos pontos positivos para tirar deste torneio, e estou tentando ser positivo na frente de vocês.
“Eu prometo a você que não me sinto assim agora, mas não vou deixar isso me esmagar. Aguardo ansiosamente o futuro e fazendo mais melhorias. Espero que no próximo ano eu possa crescer muito como jogador e como pessoa.”
Foi há seis anos que um Gauff, de 15 anos, com os olhos do mundo em ela após seu avanço na quarta rodada de Wimbledon, foi afastado por Osaka em Nova York, deixando o adolescente em lágrimas na quadra.
Houve muita água sob a ponte para ambos desde então, com Gauff se elevando ao topo do jogo e vencendo dois títulos de Grand Slam, enquanto Osaka aumentou sua contagem para quatro antes das lutas com sua saúde mental e tempo fora para ter seu primeiro filho.
Finalmente, as coisas parecem estar clicando novamente para Osaka, que está de volta aos 30 primeiros e chegou a esse estágio em um golpe pela primeira vez desde seu título mais recente no Aberto da Austrália em 2021.
Osaka não está tão longe em Nova York há cinco anos e o restante do campo das mulheres agora estará no aviso-a jovem de 27 anos nunca perdeu em um Grand Slam quando chegou às quartas de final.
Abordando esse registro, ela disse: “Eu não diria que isso me dá pressão ou confiança. Acho que para mim, isso é um meio de território desconhecido neste ponto da minha carreira.
“Estou apenas gostando. Estou me divertindo. Estou sendo capaz de jogar contra os melhores jogadores do mundo. Se você me perguntasse qual foi a coisa mais emocionante de hoje, acho que não preciso mais de um curinga para entrar em torneios.
“Eu estava nas arquibancadas dois meses depois de dar à luz minha filha assistindo Coco e eu realmente queria uma oportunidade de sair e tocar. É minha corte favorita no mundo e significa muito estar de volta aqui”.
Iga Swiatek, enquanto isso, estendeu sua corrida vencedora no Grand Slams para 11 partidas com uma demolição 6-3 6-1 da 13ª semente Ekaterina Alexandrova.
O campeão de Wimbledon teve algumas partidas difíceis em Nova York, mas esse foi um assunto unilateral, com o poste encerrando a vitória em apenas 64 minutos.
Osaka enfrentará em seguida o tcheco Karolina Mucmova, que lutou para uma vitória por 6-3 (0) por 6-3 sobre Marta Kostyuk para chegar às quartas de final aqui pelo terceiro ano consecutivo.