Os jornalistas se uniram em defesa da liberdade de imprensa no sábado, insistindo que “não são inimigos do povo” em uma gala da mídia de Washington desprezada por Donald Trump.
O jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca (WHCA) foi um caso abafado, sem presidente dos EUA, sem comediante e notavelmente menos políticos ou estrelas de Hollywood do que nos últimos anos.
O evento ocorreu à sombra de um segundo governo Trump que lançou uma onda de novos ataques à liberdade da imprensa, impedindo a Associated Press da piscina presidencial e se movendo para fechar a emissora de voz da América.
Em um ano típico, o presidente participa do jantar da WHCA para parabenizar os jornalistas por seu trabalho, fazer um discurso divertido e levá -lo ao queixo como um comediante socos às suas custas. Mas Trump, que classificou a mídia de “o inimigo do povo”, deu um grande vaga ao jantar durante seu primeiro mandato e ficou longe novamente desta vez.
Eugene Daniels, que lidera a WHCA, observou que os presidentes de ambos os lados do espectro político são convidados a cada ano. “Não convidamos presidentes dos Estados Unidos para isso porque é para eles”, disse ele. “Não os convidamos porque queremos aconchegar -se a eles ou curry.
“Não estendemos apenas convites aos presidentes que dizem que amam jornalistas ou que dizem que são defensores da Primeira Emenda e uma imprensa livre. Convidamos -os a lembrá -los de que deveriam ser”.
Daniels então mostrou uma montagem em vídeo de presidentes anteriores, de Ronald Reagan a Joe Biden, abordando o jantar com piadas autodepreciativas e, ao mesmo tempo, expressando sua admiração pela imprensa e sua importância central em proteger a democracia. Trump era conspícuo por sua ausência.
Como os convidados assistiram, Daniels continuou: “Nós jornalistas somos muitas coisas. Somos competitivos e insistentes. Somos impacientes e às vezes pensamos que sabemos tudo, mas também somos humanos. Sentimos falta de nossas famílias e momentos de vida significativos em serviço a esse trabalho.
“Nós nos preocupamos profundamente com a precisão e levamos a sério a forte responsabilidade de ser administradores da confiança do público. O que não somos é a oposição, o que não somos é o inimigo do povo e o que não somos é o inimigo do Estado.” O salão de baile gigante entrou em aplausos.
O governo Trump teve várias escaramuças com a imprensa nos últimos meses. O financiamento federal para emissoras públicas NPR e PBS está ameaçador. Trump também lançou agressões legais à rede privada da CBS e ao jornal local de Des Moines Register em Iowa, e levou o calcanhar a ABC, que pagou US $ 15 milhões sob ameaça de um processo de difamação.
O jantar anunciou bolsas de estudos para aspirantes a jornalistas e prestou homenagem às figuras pioneiras na história da imprensa da Casa Branca. Ele apresentou prêmios ao reconhecer a excelência em relatórios, redação e jornalismo visual. Os vencedores fizeram discursos de aceitação que tiveram cuidado para não criticar Trump diretamente, mas se uniram ao tema de defender a Primeira Emenda, que protege a liberdade de expressão.
Alex Thompson, da Axios, que ganhou um prêmio pela cobertura de Biden, silenciou uma sala que estava zumbindo a noite toda quando chamou a mídia por não investigar adequadamente a acuidade mental de Biden. A questão explodiu quando o jogador de 81 anos fez um desempenho desastroso em debate quatro meses antes da eleição.
“O declínio do presidente Biden e seu encobrimento pelas pessoas ao seu redor é um lembrete de que toda Casa Branca, independentemente da festa, é capaz de engano”, disse Thompson. “Mas ser contadores de verdade também significa contar a verdade sobre nós mesmos.
“Nós, inclusive eu, perdemos muito dessa história e algumas pessoas confiam em nós menos por causa disso. Aproveitamos alguma responsabilidade pela fé na mídia em termos tão baixos. Digo isso porque reconhecer erros cria confiança e sendo defensivo sobre o desgaste. Deveríamos ter feito melhor.”
Foi uma noite de poucas risadas. A WHCA convidou então cancelou o comediante Amber Ruffin depois que ela se referiu ao governo Trump como “tipo de um bando de assassinos” e afirmou que “ninguém quer” Trump assistir ao jantar.
Ruffin estava se destacando em sua resposta a ser descartada, dizendo ao apresentador de talk show Seth Meyers: “Temos uma imprensa livre para que possamos ser gentis com os republicanos em jantares sofisticados. É o que diz na Primeira Emenda”.
O jantar – uma ocasião formal em que o código de vestimenta é smoking e vestidos – já sediou celebridades como George Clooney, Carrie Fisher, Tom Hiddleston Scarlett Johansson, Sean Penn e Steven Spielberg. Não no sábado, embora Jason Isaacs, o ator britânico que estrela a última série de The White Lotus, fez uma aparição.
Os funcionários da Casa Branca e os membros do Congresso também eram incomumente escassos, mas incluíram Amy Klobuchar, senadora democrata de Minnesota. Ela disse ao The Guardian: “Eu pensei que era ótimo. O jantar estava de volta às suas raízes, honrando esses jornalistas incríveis e foi realmente muito divertido. Eu senti como se estivesse no Oscar dos Jornalistas e foi muito bom”.
Klobuchar acrescentou: “Eles mal falaram sobre Donald Trump. Eles apenas conversaram sobre seu trabalho e através de presidentes democratas e republicanos e por que o fazem”.