A júbilo estava no ar como milhares de apoiadores de chifre, quendiam a bandeira e camisa vermelha do presidente da Guiana, Irfaan Ali, chegaram a um comício recente.
Prevê-se que o partido vença facilmente as eleições gerais de segunda-feira, na parte de trás de um boom de petróleo, o que ajudou a transformar o país em uma das economias que mais crescem no mundo.
Mas os eleitores da oposição dizem que a onda de gastos com infraestrutura do governo não fez o suficiente para lidar com as despesas diárias da montagem e melhorar a qualidade de vida dos cidadãos.
A Guiana viu um crescimento impressionante nos cinco anos do Partido Progressista/Cívico de Ali (PPP/C) está no poder – graças ao boom do petróleo que está previsto para atingir 1,3 milhão de barris por dia até o final de 2027. Em 2015, grandes depósitos de petróleo foram descobertos na costa da Guiana, transformando a sorte do que antes estava entre os países mais pobres da América do Sul.
O Fundo Monetário Internacional listou o PIB do país sul -americano em quase US $ 26 bilhões (EUA), quase cinco vezes o que era há cinco anos, e o otimismo entre os apoiadores do partido é palpável.
Dirigindo pela capital, Georgetown, a transformação já é visível, com rodovias ampliadas e uma nova ponte de quatro faixas que abrange o rio Demerara. Novas escolas, hospitais públicos de ponta, hotéis e shoppings subiram, com mais em construção.
No ano passado, Ali anunciou que 100.000 dólares da Guiana (£ 355) seriam pagos a qualquer cidadão da Guiana com mais de 18 anos com um passaporte válido ou cartão de identificação.
Omadai Persaud, um motorista de ônibus, disse que o governo de Ali estava “ajudando as pessoas e nos dando o que precisamos”.
“Temos educação gratuita, universidade gratuita … hospitais e todos os recursos”, disse ela.
Ashton Clement, outro apoiador de PPP/C, disse: “Eu sei que se eu morrer amanhã, meus netos e meus filhos poderiam ter um bom futuro”.
Ali, 45 anos, foi elogiado por seu carisma e abordagem prática da liderança.
Mas o Partido da Coalizão da Oposição, uma parceria para a Unidade Nacional (APNU), expressou preocupações com a corrupção.
“Muito do nosso dinheiro do petróleo está sendo desperdiçado em projetos que não estão alcançando seus objetivos”, disse o líder da oposição, Aubrey Norton, em entrevista. “Uma das principais preocupações é que fomos apontados como a economia que mais cresce no mundo, mas algumas pessoas estão ficando ricas e a maioria da população está na pobreza”.
O PPP/C negou as alegações de corrupção, mas os apoiadores da APNU dizem que a maior parte da população ainda não está vendo os benefícios da nova riqueza da Guiana.
Em uma reunião da festa nesta semana, uma avó que se apresentou como Miss Joy, disse que tinha “uma longa lista” de preocupações sobre o atual governo.
“No momento, não vejo nenhum futuro para meus netos, porque eles não são capazes de construir um lar”, disse ela, acrescentando que acreditava que a Apnu, que prometeu implementar um esquema de “aluguel-to-to-próprio” acessível, finalmente daria a sua família a chance de possuir uma casa.
Outra defensora da oposição, Judy Marcus, disse que estava apoiando Apnu porque acreditava em justiça. “Apesar do petróleo, o dinheiro não está circulando. Isso não é justiça”, disse ela.
Matthew, um barbeiro, disse que o crescente custo de vida que veio com a riqueza do petróleo da Guiana não foi comparado por salários mais altos. “Professores, enfermeiros, polícia – os salários de todos precisam ser criados”, disse ele.
Christopher Ram, analista e crítico frequente do governo, disse que, embora o orçamento nacional tenha quadruplicado durante o boom do petróleo, “existem sinais de perigo”. As empresas estão reclamando da falta de disponibilidade de moeda estrangeira, ele disse: “Enquanto os pobres reclamam do alto custo de vida”.
Graças a uma oposição fraca e ao uso estratégico de subsídios em dinheiro para os eleitores, o governo está entrando nas eleições com “uma enorme vantagem”, disse Ram.
Ram sugeriu que um novo partido de curinga, investimos em nacionalidade, poderia comer a liderança do governo. O candidato do partido, Azruddin Mohamed, é membro de uma das famílias mais ricas da Guiana e foi sancionado ao lado de seu pai pelos EUA por alegações de que fraudaram o governo de receita tributária da Guiana e subornaram funcionários públicos. Os Mohameds negaram todas as irregularidades.
Mohamed construiu muitos seguidores nas mídias sociais, mas ainda não está claro se isso se traduzirá em votos.
Mas Freddie Kisson, analista político e ex -professor da Universidade da Guiana, disse que o PPP/C usou com sucesso o boom do petróleo para garantir uma forte vantagem na eleição.
“O titular conseguiu usar o óleo para criar um resultado satisfatório por parte daqueles que não tinham antes. Antes do petróleo, [Guyana] Realmente não tinha nada a oferecer … e então encontrou algo que o mundo ocidental considera indispensável: petróleo e gás. ”
A guerra na Ucrânia beneficiou ainda mais a Guiana, disse Kisson. “O petróleo desempenhou um papel enorme na maneira como a política se desenrola … essa eleição não é tão competitiva quanto se pode querer pensar. E isso é porque o titular tem uma vantagem estratégica”, disse ele.
A política do guianense é tradicionalmente vista através de um prisma de raça, com indo-guianeses-o maior grupo étnico do país-votando em PPP/C e apnu de apoio afro-guianeses. Mas isso agora está mudando, de acordo com Kisson, que disse que as recentes eleições locais, demonstraram a “evaporação do pensamento racial”.
Pouco menos de 40% da população do país rastreia sua herança a trabalhadores contratados e outros índios que migraram durante o domínio colonial britânico, 30% são descendentes de africanos escravizados, 19,9% são raça mista e 10,5% são indígenas.
Mas a população jovem do país (a idade média da Guiana tem 26 anos) foi exposta a mudanças nas normas e culturas e estava mais inclinada a pesar o que outras partes têm a oferecer, disse Kisson.
Thandi McAllister, um advogado marítimo que desertou da APNU para concorrer ao PPP/C, disse: “Todos nós crescemos reconhecendo que lá [were] Partidos afro-guianeses e indo-guianeses. Mas acho que o eleitorado evoluiu e continua a evoluir. E à medida que as pessoas se tornam mais conscientes, mais instruídas, mais expostas à informação, ao que está acontecendo em todo o mundo, há mais influência global em nosso pensamento. ”
McAllister disse que começou como crítica do presidente Ali, mas foi conquistada quando conseguiu cumprir suas promessas.
Ali disse que seu objetivo era “construir uma economia globalmente competitiva, que colocará nosso país antes de seu tempo”.
Falando ao The Guardian em Georgetown, ele disse que – além do petróleo – ele gostaria de investir em várias plataformas e indústrias, incluindo IA e novas tecnologias.
“Usando a receita de petróleo e gás para construir riqueza, criar oportunidades, dar ao nosso povo assistência médica de classe mundial, serviços educacionais de classe mundial, construir um setor industrial competitivo moderno, setor de manufatura … que abrirá oportunidades tremendas no mundo da tecnologia”, disse ele.
Norton, o líder da oposição, também enfatizou a importância de diversificar a economia. “Acreditamos que temos que desenvolver indústrias fora do petróleo, por isso queremos estar envolvidos em agro-processamento, fabricação, outras áreas”, disse ele. “O petróleo não é um recurso infinito … e se terminar sem ampliar a base da economia, estamos com problemas.”