MUch mudou desde que Kim Cotton se tornou o primeiro substituto do Reino Unido há 40 anos, quando foi forçada a fugir do Hospital no chão de um carro sob um cobertor, esse era o nível de frenesi da mídia em torno de sua história.
Ela descreve isso como uma experiência angustiante e deseja que grande parte dessa jornada de barriga de aluguel tenha sido feita de maneira diferente. “Não era a maneira certa de fazer barriga de aluguel, mas foi a única coisa que foi oferecida”, diz ela.
Mas isso não a afastou da barriga de aluguel e a ajudou a formar uma “profunda paixão” por capacitar outras pessoas a seguir um caminho semelhante em um ambiente mais solidário. Ela também se tornou uma substituta para gêmeos nascidos em 1991, que ela descreve como uma bela experiência.
Ela passou décadas dirigindo a agência de aluguel COTS (a falta de filhos superou através da barriga de aluguel), facilitando mais de 1.000 gestações. Mas em setembro ela está fechando suas portas, pois a crescente demanda e a falta de substitutos está tornando o trabalho mais estressante do que nunca.
“A pressão que sinto para tentar encontrar pessoas substitutos agora é esmagadora”, diz Cotton. “Recebo telefonemas todos os dias de casais, muitas vezes em lágrimas. O desespero é apenas comovente. É terrível.”
Atualmente, existem cerca de 400 crianças um ano nascem por meio de barriga de aluguel para os pais do Reino Unido, contra 50 por ano antes de 2008, e mais da metade agora nascem por acordos internacionais de barriga de aluguel.
Os ativistas pró-surrogacia culparam as rigorosas leis no Reino Unido por levarem mais pessoas a procurar acordos de barriga de aluguel no exterior, às vezes em países com regulamentações negligentes ou inexistentes. As listas de espera em muitas agências de barriga de aluguel britânicas têm anos agora.
“Assim que os pais do mesmo sexo poderiam optar por uma ordem dos pais, a demanda dobrou, mas os suprimentos permaneceram os mesmos”, diz Cotton. “Também há apenas mais infertilidade por aí. Há muito câncer. E está afetando as mulheres jovens agora, elas estão tendo uma histerectomia na casa dos 20 ou 30 anos.
“É muito difícil. É muito frustrante. E é como tentar administrar uma agência com as mãos atrás das costas.”
As leis de barriga de aluguel do Reino Unido mudaram pouco desde que foram introduzidas pela primeira vez em 1985, quando foram apressadas pelo Parlamento como uma resposta direta à gravidez de Cotton.
Em 2023, a Comissão de Direito publicou um relatório com alterações sugeridas, incluindo a criação de um Registro Nacional de Salurrogacia, e garantir que os pais pretendidos em acordos domésticos de barriga de aluguel possam se tornar pais desde o nascimento da criança.
De acordo com as leis atuais, os pais pretendidos precisam solicitar uma ordem dos pais após o nascimento, que pode levar meses e criar problemas sobre quem toma decisões sobre os cuidados de saúde do bebê nas primeiras semanas de vida.
“Em 1985, eu disse que sim, sou a mãe biológica, mas meu marido não é o pai – ele teve uma vasectomia. Mas ainda tenho que colocá -lo no chão como o pai na certidão de nascimento. Naquela época, era ruim e nada mudou”, diz Cotton.
“As leis são tão antiquadas que não mudaram desde 1985, quando eu era um substituto, mas era uma lei de joelho que foi aprovada. É fossilizado. É um dinossauro. E agora está em segundo plano.
Os ativistas esperavam que o relatório da Comissão de Direito levasse à reforma, mas a mudança de governo em 2024 levou a barriga de aluguel para o fundo da agenda.
Também há forte oposição daqueles que estão preocupados com o fato de relaxar as leis que podem levar as pessoas a serem coagidas a barriga de aluguel por necessidade financeira, ou pessoas ricas que terceirizam a gravidez porque têm os recursos para fazê -lo.
Cotton diz: “Não queremos que as pessoas façam isso pelo motivo errado. Não queremos que ninguém pense, oh, isso pode ser uma ótima maneira de ganhar dinheiro. Realmente precisa haver altruísmo envolvido porque não tem preço o que eles fazem.
“Tenho certeza de que as coisas mudarão no futuro, mas é política. É muito lento para mim. E é por isso que tenho que recuar, porque eu realmente pensei que iríamos mudar com a Comissão de Direito e, de repente, o governo mudou e foi isso, fim”.
Além dos direitos dos pais desde o nascimento, Cotton disse que gostaria de ver a reforma do sistema de despesas para substitutos. Como a barriga de aluguel comercial é proibida na Grã -Bretanha, a publicidade de substitutos não é permitida e apenas “despesas razoáveis” podem ser pagas.
Cotton diz que isso parece ter sido aceito em cerca de £ 15.000 a £ 20.000, embora não haja orientação oficial sobre o que é permitido.
“Se o bebê substituto vive com um casal desde que o bebê nasceu, como eles vão dizer, bem, não, na verdade eu não posso lhe dar uma ordem dos pais porque você pagou um pouco demais ao substituto?” Cotton diz. “Então, precisamos de mais clareza.”
Embora ela esteja fechando os berços, o algodão reluta em deixar o mundo da barriga de aluguel completamente e diz que continuará oferecendo conselhos às pessoas através de uma linha de conselhos de barriga de aluguel.
“Sou tão apaixonado por barriga de aluguel quanto eu era há 40 anos. Acho que é a área mais incrível de se trabalhar”, diz ela. “Os casais são as pessoas mais determinadas que já encontrei na minha vida.
“E é uma honra absoluta trabalhar com os substitutos. Realmente é. Quando eu os ouço falar, penso: que alma maravilhosa você é. Alguns deles expressam leite por seis semanas ou três meses às vezes, para ajudar o bebê a começar. Isso não é incrível?”