A arma usada no linchamento de Emmett Till, de 14 anos, está em exibição para o público ver, 70 anos após o assassinato.
O Departamento de Arquivos e História do Mississippi revelou a pistola calibre 45 e seu coldre durante uma entrevista coletiva na quinta-feira, que é o 70º aniversário do assassinato de Till.
A arma pertencia a John William “JW” Milam, que, ao lado de Roy Bryant, sequestrou até a casa de seu tio-avô em 28 de agosto de 1955. Os homens brancos torturaram e mataram até que o adolescente foi acusado de apitar uma mulher branca em uma mercearia rural do Mississippi.
O corpo de Till foi encontrado mais tarde no rio Tallahatchie. Bryant e Milam foram acusados de assassinato de Till, mas foram absolvidos por um júri todo-homem branco.
Deborah Watts, co-fundadora e diretora executiva da Emmett Till Legacy Foundation e prima de Till, disse que ela tem emoções confusas sobre a arma estar em exibição.
“É um dia emocionante para nós, e eu simplesmente não acho que associar uma arma de crimes ao 70º aniversário seja apropriada no momento”, disse Watts.
Watts quer que a história de Till seja preservada. No entanto, ela vê a arma não como um artefato, mas como uma peça de evidência em uma luta pela justiça que ainda está em andamento.
De acordo com um comunicado de imprensa de Mdah, Wheeler Parker, outro dos primos de Till, que estava lá quando até que foi sequestrado, agradece ao ver os artefatos em um museu para o público ver.
“Eu acho que é bom porque traz fechamento”, disse Parker. “Espero que vocês possam encontrar o anel e o gin de algodão. Obrigado por fazer isso.”
A arma estava anteriormente na posse de uma família no Delta do Mississippi, que a doou sob a condição de anonimato. Ele será exibido no Emmett até a exposição no Museu dos Direitos Civis do Mississippi. A arma foi autenticada usando o número de série, que correspondia ao escrito nos relatórios do FBI sobre o assassinato de Till.
Michael Morris, diretor do Museu dos Direitos Civis do Mississippi e do Museu do Mississippi, disse que espera que o aniversário faça com que as pessoas reflitam sobre como a história de Till afetou o progresso social.
“Para mim, esse é o legado. Não é apenas a morte dele. É a maneira como ele ainda encontra uma maneira de inspirar as pessoas a ser a mudança que elas querem ver no mundo”, disse Morris.
O assassinato de Till foi um momento crucial no movimento dos direitos civis. Milhares chegaram ao seu funeral, e sua mãe, Mamie Till-Gley, insistiu em um caixão aberto para que o país pudesse ver o terrível estado do corpo de seu filho.