Os estudantes universitários podem em breve ter algo além de pôsteres de luz negra para iluminar seus dormitórios. Os pesquisadores criaram plantas brilhantes no escuro, injetando suculentas com materiais semelhantes aos que fazem os pôsteres acenderem. As plantas carnudas brilham tão bem quanto uma luz noturna e podem ser feitas para fazê -lo em uma ampla variedade de cores – uma primeira para plantas de casa brilhantes, de acordo com a equipe.
Glow Way! A planta de casa bioluminescente atinge o mercado dos EUA pela primeira vez
Os pesquisadores, liderados por Xuejie Zhang, cientista de materiais da Universidade Agrícola da China Meridional em Guangzhou, descreve hoje como eles produziram as plantas no diário Matéria1. Eles solicitaram uma patente sobre a tecnologia, que eles esperam levar a instalações decorativas e iluminação viva.
A idéia de fazer plantas brilhantes cativou os cientistas desde o final dos anos 80, quando os pesquisadores fizeram a primeira planta bioluminescente2 inserindo um gene de um vaga -lume (Photinus pyralis) em um tipo de tabaco (Nicotiana tabacum). Este trabalho lançou as bases para a primeira planta luminescente geneticamente projetada a entrar no mercado nos Estados Unidos, no ano passado. A empresa de biotecnologia Light Bio in Sun Valley, Idaho, vende a petúnia (Petunia hybrida), que brilha em um verde muito fraco graças aos genes de um cogumelo emissor de luz.
Folhas verdes … e blues e vermelhos
Ao contrário da petúnia, que emite luz através de reações químicas em suas células, os brilhos suculentos devido aos materiais injetados em suas folhas. Esses materiais-partículas de fósforo feitos de estrôncio e alumínio dosados com outros metais-absorvem a energia da luz em um comprimento de onda, armazenam parte dessa energia e depois a reemitam lentamente em um comprimento de onda diferente por várias horas. Por exemplo, um material que os cientistas injetaram em suas suculentas absorve a luz ultravioleta e azul e a reemite como luz verde.
Esse tipo de fósforo ‘pós-brilho’ é usado em brinquedos e tintas brilho no escuro e como rastreador de imagem para animais de laboratório. Enquanto as plantas bioluminescentes geneticamente projetadas são, até agora, limitadas na gama de cores que emitem, os fósforos após o brilho abrangem uma ampla variedade de tons, incluindo vermelho e azul, e podem ser combinados para produzir um brilho branco.
Este vídeo mostra como as pequenas partículas de fósforo se espalham pelas folhas suculentas depois de injetadas.Crédito: Liu et al./matter
Os pesquisadores compraram fósforos contendo aluminato de estrôncio e os apoiaram a partículas de vários tamanhos antes de injetá -los em uma variedade de plantas. Eles descobriram que partículas em torno de 7 micrômetros de diâmetro brilhavam mais intensamente do que as nanopartículas nas plantas e foram capazes de encher os tecidos interiores de folhas suculentas para um brilho mais forte e uniforme. Por outro lado, plantas com estruturas foliares simples, como plantas de tabaco e pak choi, emitiram um brilho mais irregular.
A planta favorecida pela equipe é a suculenta Echevaria ‘Mebina’, uma planta de casa comum que cultiva rosetas de folhas densas e carnudas. Para fazer com que cada folha brilhe, os pesquisadores tiveram que injetar cada um com partículas de foshor, um processo que leva cerca de dez minutos. A luminescência-que a equipe gerou em tons de azul esverdeado, azul-violeta, verde, vermelho e branco-durou até 120 minutos depois de expor a planta a comprimentos de onda adaptada da luz ou da luz solar e poderia ser desencadeada repetidamente nos 10 dias do estudo.