28 de agosto de 2025
2 Min Read
Este verme profundo cria um pigmento amarelo tóxico encontrado nas pinturas de Rembrandt e Cézanne
Um verme profundo que vive em aberturas hidrotérmicas é o primeiro animal conhecido a criar orpimento, um mineral tóxico e contendo arsênico que foi usado por artistas por séculos
Paralvinella hessleri acumula partículas microscópicas de arsênico em sua pele externa, que reage com sulfeto para formar uma armadura microscópica de orpimento amarelo.
Um verme amarelo brilhante que vive em aberturas hidrotérmicas de profundidade é o primeiro animal conhecido a criar orpimentos, um mineral brilhante, mas tóxico, usado por artistas da antiguidade até o século XIX. As descobertas foram publicadas em PLoS Biology essa semana.
O worm (Paralvinella hessleri) é a única criatura a habitar a parte mais quente das aberturas hidrotérmicas do fundo do mar na calha de Okinawa, no Oceano Pacífico Ocidental. A água quente rica em minerais que dispara do fundo do mar contém altos níveis de sulfeto e arsênico tóxicos.
Os pesquisadores descobriram que o worm acumula partículas microscópicas de arsênico em suas células da pele externa, bem como ao longo de seus órgãos internos. Isso reage com sulfeto da ventilação hidrotérmica para formar pequenos aglomerados de orpimento, formando uma armadura microscópica ao redor do worm que o protege do ambiente tóxico.
Sobre apoiar o jornalismo científico
Se você está gostando deste artigo, considere apoiar nosso jornalismo premiado por assinando. Ao comprar uma assinatura, você está ajudando a garantir o futuro das histórias impactantes sobre as descobertas e idéias que moldam nosso mundo hoje.
Orpimento é um mineral de sulfeto de arsênico que ocorre naturalmente, geralmente encontrado em depósitos hidrotérmicos e de minério magmático.
As descobertas foram uma surpresa para o grupo de pesquisa. No fundo do mar, as criaturas habitam na escuridão total e são tipicamente brancas cinza-iscas ou adornadas em tons de laranja a vermelho escuro, diz o co-autor Hao Wang, um biólogo de profundidade da Academia Chinesa de Ciências em Qingdao. “Não faz sentido fazer pigmento na escuridão total”, diz Wang.
Mecanismo desconhecido
A equipe ainda não descobriu como o arsênico é transportado para os órgãos internos da criatura.
Sabe-se que outras criaturas do mar profundo produzem minerais como uma armadura protetora. O caracol escamosa de pés (Chrysomallon squamiferum), por exemplo, hospeda bactérias que desintoxicam o sulfeto através da biomineralização extracelular de sulfetos de ferro em suas escalas, diz Narissa Bax, cientista marinha do Instituto de Recursos Naturais da Groenlândia em Nuuk.
““Paralvinella hessleri Pode combinar toxinas intencionalmente em um único mineral cristalino e “seguro” dentro de suas próprias células “, diz ela. É a capacidade de combater o veneno com veneno dessa maneira é notável, acrescenta ela.
Mas pesquisas adicionais para confirmar como isso ocorre serão desafiadoras, devido às condições extremas em aberturas de profundidade e dificuldades em estudar essas espécies fora de seus ambientes naturais, diz ela. Cultivo de P. Hessleri Em um ambiente de laboratório, atualmente não é possível.
Este artigo é reproduzido com permissão e foi publicado pela primeira vez em 28 de agosto de 2025.
É hora de defender a ciência
Se você gostou deste artigo, gostaria de pedir seu apoio. Scientific American Serviu como defensor da ciência e da indústria há 180 anos e agora pode ser o momento mais crítico nessa história de dois séculos.
Eu tenho sido um Scientific American Assinante desde os 12 anos e ajudou a moldar a maneira como olho para o mundo. Sciam Sempre me educa e me encanta e inspira uma sensação de admiração pelo nosso vasto e bonito universo. Espero que isso faça isso para você também.
Se você assine Scientific Americanvocê ajuda a garantir que nossa cobertura esteja centrada em pesquisas e descobertas significativas; que temos os recursos para relatar as decisões que ameaçam laboratórios nos EUA; e que apoiamos os cientistas iniciantes e trabalhadores em um momento em que o valor da ciência em si frequentemente não é reconhecido.
Em troca, você recebe notícias essenciais, Podcasts cativantes, infográficos brilhantes, Newsletters que não podem acalmar, vídeos obrigatórios, Jogos desafiadores e a melhor escrita e relatórios do mundo da ciência. Você pode até presentear alguém uma assinatura.
Nunca houve um momento mais importante para nos levantarmos e mostrarmos por que a ciência é importante. Espero que você nos apoie nessa missão.