TEle Beaver fez um retorno incrível na Holanda. Extinto no início do século XIX, foi reintroduzido em 1988, e agora existem cerca de 7.000 castores vagando. Comparado com a Inglaterra, onde a população de castores é estimada em 500, isso é um feito.
Mas há uma desvantagem significativa na população de castores holandeses em expansão. Os castores estão cada vez mais cavando tocas e túneis em estradas, ferrovias e – ainda mais preocupantes – em diques. Para um país onde um quarto da terra fica abaixo do nível do mar, esse não é um problema pequeno – especialmente porque os castores não estão exatamente se mantendo ao cavar.
“Encontramos túneis que se estendem até 17 metros em um dique. Com largura o suficiente para um homem adulto se encaixar. Isso é alarmante”, diz Jelmer Krom, do Rivierenland Water Board. Rivierenland é uma região no meio da Holanda, cruzada por grandes rios, onde os diques são cruciais para manter a água alta afastada. Se um grande dique ceder, causaria uma inundação séria que afetaria milhares de pessoas.
Quando se trata dos diques holandeses, os castores tendem a estar no lugar errado na hora errada. Quando a água está alta, eles começam a cavar os diques. Quando os níveis de água aumentam e inundam sua toca, eles começam a se aprofundar no dique. É assim que você acaba com os túneis longos que colocam os diques em risco.
“Quando a água está realmente alta, estou deitado na cama à noite com os dedos cruzados, rezando para que os castores não estivessem causando estragos em algum lugar”, confessa Cindy de Jonge-Stegink, consultora de castores no norte da Holanda. Lá em cima, onde as defesas de inundação geralmente são muito estreitas-às vezes com apenas 15 metros de largura-de Jonge-Stegink diz que eles se deparam com os túneis de castores de 10 metros de comprimento.
É um grande desafio localizar tocas de castores porque suas entradas estão debaixo d’água e, ainda não há técnicas eficazes para mapeá -las. Durante a água alta, as patrulhas especiais saem à noite com câmeras de imagem térmica para detectar onde os castores estão ativos, mas esse método nem sempre produz os resultados desejados.
Além disso, quando um castor que está causando problemas é encontrado, ele só pode ser morto Em circunstâncias excepcionais, porque os castores são uma espécie protegida na Holanda. Mover -o também não faz muito bem, pois o castor tende simplesmente a retornar. Portanto, os holandeses precisam recorrer a outros métodos para manter seus castores um pouco sob controle: tornando as margens dos rios menos atraentes para os castores, removendo matagais de salgueiro, reforçando diques com malha para torná -los à prova de castores ou cavar e selar tocas. É muito trabalho e precisa ser feito cada vez mais.
“Cinco anos atrás, tivemos que desenterrar uma toca de castores cerca de 15 vezes por ano em nossa região. Isso subiu para 40 ou 50 vezes por ano. E isso está nos custando um centavo”, diz Krom.
Na província montanhosa de Limburg, uma paisagem mais comparável à Inglaterra, os problemas são de natureza diferente. Os castores constroem barragens nos vales de Brook, causando problemas de inundação para a indústria, agricultores e moradores. Isso não é tão grave quanto uma violação de dique em uma paisagem mais agitada, abaixo da linha de água, mas ainda é sentida profundamente.
E à medida que a população de castores cresce rapidamente, os animais se aventuram cada vez mais em áreas agrícolas, onde os agricultores encontram seus tratores afundando em tocas de castor ou até em áreas residenciais. “Conheço mães que levam seus filhos para dizer boa noite aos castores antes de dormir. Isso faz meu coração verde saltar”, diz De Jonge-Stegink. “Até que esses castores comecem a desenterrar seus jardins, é claro.”
O dano ao castor já está custando aos milhões de euros holandeses e, no futuro, os custos só aumentarão. Tudo vale a pena? O governo holandês, os gerentes de conservação e os amantes da natureza pensam assim. Porque os castores, com suas atividades surpreendentes, enriquecem a natureza e promovem a biodiversidade. Ao construir barragens, eles criam lagoas de castores, onde surgem todos os tipos de novas espécies de plantas e animais. Com essas barragens, eles retêm a água, o que é importante à medida que os verões ficam cada vez mais secos. Durante os períodos chuvosos, seu sistema de barragens e canais ajuda na drenagem da água. E esses são apenas alguns exemplos do que os castores são capazes.
É por isso que esses animais podem evocar emoções fortes nos amantes da natureza holandesa. Alguns até pensam que estruturas humanas como rotas de transporte devem funcionar em torno da presença de castores. Ainda assim, o norte da Holanda introduziu recentemente controles na forma de zoneamento – designando zonas vermelhas, onde os castores não são bem -vindos e o abate é permitido.
O estado reconhece o problema e agora lançou um protocolo nacional de castores. Anteriormente, cada uma das 12 províncias holandesas tinha seus próprios regulamentos de castores, mas agora há um conjunto de regras para todos. Este é um passo à frente, mas no futuro os holandeses podem precisar introduzir o zoneamento em todo o país. Simplesmente não é realista permitir que castores em áreas vulneráveis e baixas-os riscos são muito altos.
O experimento holandês de castores vem com uma vantagem nítida, apesar de, ou talvez por causa de seu sucesso. Os castores são engenheiros ambientais surpreendentes – mas você precisa ter certeza do que está fazendo quando os convida.