EO Thical Diamond parecia ter todos os atributos que você gostaria de ver em um potencial vencedor da Melbourne Cup, ao registrar um sucesso decisivo no Handicap Ebor em York no sábado. Ele viajou docemente, tinha a velocidade tática de atravessar o campo no campo reto e depois uma duração acentuada no final dos negócios para colocar a corrida na cama um furlong. Ao vencer, ele também pegou um “bilhete de ouro” para “a corrida que interrompe o país” no início de novembro, uma das duas dessas entradas garantidas oferecidas no Hemisfério Norte.
Então, o que não gosta? A resposta, logo aconteceu, é um pequeno pedaço de metal inserido em uma das pernas de diamante ético. “Ele teve um pouco de fratura no ano passado e colocamos um parafuso”, disse Willie Mullins, treinador do cavalo, “e eles não são permitidos em Melbourne. É justo e suas regras estão lá por um motivo. Pelo menos sabemos que não podemos ir para lá antes de sairmos”.
Ganhar uma Copa de Melbourne é certamente a ambição mais significativa deixada na lista de tarefas de Mullins agora que ele venceu (e manteve) o título dos treinadores britânicos por saltos, então a percepção de que o “tíquete de ouro” de diamante ético é inútil, será um golpe.
Como ele apontou, porém, ele foi poupado pelo menos a despesa e a frustração suportada por Aidan O’Brien em novembro de 2024, quando Jan Brueghel, o vencedor do St. Leger e o favorito da Melbourne Cup, foi arranhado pelos veterinários australianos alguns dias antes da corrida.
O’Brien, que estava na Califórnia para a Copa dos Criadores, ficou furioso com a decisão, como resultado do que foi descrito como uma “sombra” em uma varredura. Isso, na opinião dos veterinários locais, significava que Jan Brueghel “estava atualmente em maior risco” de lesão.
“Eu imagino que, com qualquer criança de três anos em desenvolvimento nesta época do ano, você teria sombras e o mesmo com os seres humanos”, disse O’Brien na época. “Provavelmente foi um pouco ridículo, mas é assim que é.
“Uma vez, quando os cavalos foram trotados, sempre foi a opinião do veterinário se eles eram sólidos ou coxos, mas agora há um aplicativo no telefone e um vídeo por telefone, e o telefone diz ao veterinário se o cavalo é som. Chega um momento em que fica um pouco ridículo.”
Jan Brueghel deveria ser o primeiro corredor da Melbourne Cup de O’Brien desde a introdução de protocolos veterinários aumentados para concorrentes no exterior em 2021, um ano após o Anthony Van Dyck do mesmo treinador, o vencedor do Derby no EPSOM em 2019, foi lançado após a sustentação de um fetlock quebrado durante a Copa. Ele foi o sexto corredor estrangeiro a sofrer uma lesão fatal na corrida desde 2013.
Havia uma imensa pressão sobre as autoridades de corridas australianas para agir e ser visto em agir, depois de uma série tão sustentada de lesões fatais, e elas podem apontar para quatro corridas subsequentes sem lesões da Copa de Melbourne como um sinal de que a política está provando ser eficaz.
Os fãs também retornam à corrida mais famosa do país nos últimos dois anos, de um ponto baixo de 73.816 em 2022 a 84.492 um ano depois e depois 91.168 em 2024. O público esportivo australiano, ao que parece, está aprendendo lentamente a amar sua maior raça novamente.
Quatro renovações de uma única corrida plana, no entanto, não são evidências conclusivas de que as lesões fatais entre 2013 e 2020 se cansaram de algo além de uma má sorte. E embora as autoridades australianas, talvez, possam não estar muito preocupadas, a Melbourne Cup deste ano será uma corrida mais pobre sem o diamante ético que descontrava seu bilhete de ouro.
Enquanto isso, o tratamento de Jan Brueghel, cuja viagem abortiva custou cerca de £ 120.000, também é um potencial desincentivo para os corredores internacionais. Com o tempo, pode ser, como a Liga dos cavalheiros pode dizer, uma corrida mais local para a população local.
Há uma lição em potencial aqui para as corridas britânicas, que enfrentou pressões semelhantes para “fazer algo” várias vezes no passado bastante recente, depois de aglomerados anormais de lesões fatais em Cheltenham ou Aintree na primavera.
Sábado marcou o início da Quinta Semana Nacional do cavalo de corrida, que na verdade dura nove dias até 31 de agosto, dando aos membros do público a chance de ir nos bastidores em pátios de corrida, fazendas e centros de reciclagem em todo o país.
A iniciativa faz parte de uma ampla estratégia em torno de questões de bem-estar, que incluiu a fundação do Conselho de Bem-Estar de Cavalos Presididos independentemente e o desenvolvimento de modelos de risco baseados em dados em parceria com o Royal Veterinary College.
É proativo, não reativo e focado no quadro geral, que é a única abordagem sensata, uma vez que as corridas sempre terão um elemento de risco e também como é fácil ser enganado pela aleatoriedade quando o que é essencialmente muito improvável que ocorrem repentinamente em clusters.
O fato de que um provável favorito pode, de fato, ser descartado da maior corrida da Austrália nos conselhos dos veterinários, porque diferentes veterinários trataram com sucesso uma lesão no passado deve ser um lembrete das possíveis desvantagens de tentar o risco de microgerenciamento, quando o risco em si-31 mortes de 33.189 corredores no apartamento na britânica em 2044-já é extremamente baixa.