Handré Pollard não aponta simplesmente para os pólos. O metrônomo sul -africano, seu rosto preso em uma carranca perpétua, empurra um dedo carnudo em direção às colunas como se ele os possuísse. “Você é meu”, ele rosna, com a promessa de que em apenas alguns segundos uma bola oval estará em espiral através deles, cortesia de sua bota para a direita.
Se houver um animal de combinação de testes, ele é Pollard, o único meio de mosca presente no apito final de duas campanhas vitoriosas da Copa do Mundo. E os animais de teste ganham partidas de teste. O que acontece em 80 minutos é quase imaterial. Tudo o que importa é o resultado.
Seria simplista dizer que a África do Sul reivindicou um ferre de 30 a 22 de braço apenas por causa da bota direita de Pollard. Os Springboks corrigiram a desleixo da semana passada no colapso e conseguiram manter a bola por longos períodos. Eles venceram a batalha pelo céu e limitaram o impacto dos atacantes que se soltam da Austrália, mantendo as coisas apertadas, certificando -se de que os porta -bola nunca foram isolados por muito tempo além da violação.
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Por outro lado, Pollard chutou todos os seis dos seus chutes no gol, acrescentando 15 pontos ao placar. Por outro lado, James O’Connor perdeu três chutes. Ele não conseguiu converter o rolante Maul de Brandon Paenga-Amosa, com 68 minutos antes de rasgar dois pênaltis no final da peça. São oito pontos, em um jogo perdido por tantos.
O’Connor é o culpado? É claro que não, embora haja uma sensação de que, para todas as melhorias sob Joe Schmidt, o ingrediente que falta é encontrado não no campo de treinamento, mas entre os ouvidos de alguns jogadores seniores.
O rugby australiano poderia fazer com alguns animais de teste em suas fileiras. Até um punhado faria. Eles reivindicaram vitórias famosas sobre os Leões no mês passado e os Springboks na semana passada, mas ainda não têm um troféu para mostrar seus esforços. E até que algo mude, nada realmente o fará.
O que seria uma pena, porque em um campo encharcado na Cidade do Cabo, onde lidar com a bola e movê -la em velocidade exigia uma habilidade e precisão incríveis, os Wallabies eram brilhantes em remendos. Como estavam em Joanesburgo, eles estavam empolgando -se com o Broken Play. Foi o pensamento rápido de Nic White que chutou para trás para o Flying Corey Toole marcar na estréia e mesmo depois que Tom Wright deixou o campo com uma grave lesão no joelho, os homens em ouro representavam uma ameaça do fundo.
Não que fosse esse tipo de jogo. Rassie Erasmus nunca deixaria as coisas fraturarem como fizeram no Ellis Park, então Pollard chutou seus pontos e o Boks Pack ligou-se ao redor da margem com carregamentos curtos e limpeza. Uma tentativa de Fraser McReight de Fraser Mcreight seria recompensa pelo trabalho dos Wallabies, mas o déficit de 20 a 10 no intervalo foi um reflexo justo do concurso.
A Austrália então combinou seus anfitriões em seu próprio jogo. O retorno de Rob Valetini não estava no seu melhor, mas era mais do que bom o suficiente, rolando a vapor sobre os tacklers, carregando homens de verde em seus ombros. Tate McDermott, para White, que falhou em sua avaliação da lesão na cabeça depois de ter sido reproduzido por Kwagga Smith, manteve isso simples. Passes curtos encontraram corredores dispostos que atacaram as entranhas da defesa sul -africana. Até Len Ikitau estava correndo para a maw. Se os Boks quisessem ir para a sarjeta, como seu prostituto Bongi Mbonambi chamava os quartos próximos, os Wallabies seguiriam de bom grado.
Wallabies Rugby costumava significar destaques do Razzle-Dazzle e Show Stopping. Ainda acontece, mas agora significa outra coisa também. Max Jorgensen marcou com um chute de campo cruzado após o trabalho sólido no scrum. Mas com Pollard mantendo o placar marcando o tee, os Wallabies foram mantidos à distância.
Eles tiveram a chance de assumir a liderança com pouco mais de 10 minutos para jogar para confirmar seu status como reis de retorno. Mas O’Connor perdeu a conversão Gettable após a partitura de Paenga-Amosa e logo depois que Eben Etzebeth estendeu a mão para pontuar. A bota de Pollard aumentou a vantagem para oito, forçando a Austrália a marcar duas vezes se quisessem reivindicar vitórias consecutivas sobre os Springboks pela primeira vez desde 2015.
Não era para ser. Não porque a Austrália não pode se preparar. Não porque eles não têm um par ou meio-campo que possa desbloquear portas. Não porque eles não têm panfletos fora. Nem porque eles não têm um banco capaz de aumentar a aposta. Essas preocupações foram dissipadas. O rugby australiano está de volta. Isso está claro.
Não, a Austrália perdeu esse slugfest porque a África do Sul possui um animal de teste que dobra os jogos para sua vontade com o simples ato de chutar uma bola entre dois postes. Quanto mais cedo os Wallabies descobrirem um deles, mais cedo os troféus seguirão.