O piloto da Segunda Guerra Mundial, que se acreditava ser o último “ás” sobrevivente dos EUA – um título que ganhou derrubando cinco combatentes inimigos – morreu.
Donald McPherson tinha 103 anos quando morreu em 14 de agosto, de acordo com seu obituário on -line.
McPherson lutou contra as forças japonesas durante os últimos anos da Segunda Guerra Mundial, servindo no Pacific Theatre como um piloto de caça da Marinha dos EUA a bordo do USS Essex. Ele ganhou a medalha de ouro do congresso, três distintos cruzamentos voadores e reconhecimento como um lutador de “ás” por seu serviço.
Os pilotos tiveram que abater pelo menos cinco inimigos em combate aéreo para serem reconhecidos como ases.
De acordo com a American Fighter Aces Association e o Museu Fagen Fighters WWII, McPherson foi listado como o último craque dos EUA da Segunda Guerra Mundial.
A filha de McPherson, Beth Delabar, reconheceu a atenção dada às realizações militares de seu pai – mas disse que preferia ser conhecido como um homem piedoso dedicado à sua família e à comunidade.
“Quando tudo terminar e papai lista as coisas que ele quer ser lembrado … sua primeira coisa seria que ele é um homem de fé”, disse Delabar ao The Beatrice Daily Sun, o jornal do estado natal de McPherson, em Nebraska, que relatou pela primeira vez sua morte. “Não foi até esses anos posteriores em sua vida que ele teve tantas honras e medalhas”.
McPherson tinha 18 anos quando ingressou na Marinha dos EUA em 1942, após o ataque do Japão em dezembro de 1941 a Pearl Harbor. Ele completou um programa de treinamento de 18 meses antes de se casar com sua esposa, Thelma, em 1944.
Ele então pertencia ao Fighter Squadron VF-83, combatendo os japoneses nos aviões F6F Hellcat que ele voou.
Certa vez, ele contou em um vídeo do Museu da Segunda Guerra Mundial Fagen, comemorando -o, McPherson descreveu como derrubou dois aviões japoneses em uma missão.
Ele disse que notou os aviões convergindo e despachou um no oceano abaixando o nariz de seu lutador e disparando.
“Então eu fiz um Wingover para ver o que aconteceu com o segundo”, observou McPherson no vídeo. “Ao usar o acelerador, meu Hellcat respondeu bem, e eu apertei o gatilho e ele explodiu. Então eu me virei e fiz muitas manobras violentas para tentar sair de lá sem ser abatido.”
Ele explicou que um colega marinheiro de volta ao porta -aviões apontou um buraco de bala a cerca de um pé atrás de onde McPherson estava sentado no avião. Como observou a Associated Press, a filha de McPherson, Donna Mulder, interpretou esse tipo de experiência durante sua carreira militar como evidência de que “talvez Deus não tenha terminado comigo”.
McPherson se estabeleceu na fazenda de sua família em Adams, Nebraska, após a guerra. Ele iniciou as ligas juvenis de beisebol e softbol em Adams enquanto aceitava cargos de liderança para instituições locais, incluindo uma tropa de escoteiros, Legião Americana e veteranos de capítulos de guerras estrangeiras e uma congregação da Igreja Metodista Unida.
Adams finalmente nomeou um campo de bola em homenagem a McPherson e Thelma, que precederam o marido na morte e foi partidário e trabalhador de concessão durante os jogos lá.
O funeral de McPherson foi em 19 de agosto. Três dias antes, o Museu Fagen Fighters Segunda Guerra Mundial comemorou o que a organização chamou de “Amazing Life” de McPherson em seu evento de vitória no mar em Minnesota.
A Associated Press contribuiu com os relatórios