A poluição do ar de petróleo e gás causa mais de 90.000 mortes prematuras e doente centenas de milhares de pessoas nos EUA a cada ano, mostra um novo estudo, com impactos desproporcionalmente altos nas comunidades de cor.
Mais de 10.000 nascimentos anuais pré-termo são atribuídos a partículas finas de petróleo e gás, descobriram os autores, também vinculando 216.000 casos anuais de asma de início infantil às emissões de dióxido de nitrogênio do setor e 1.610 casos anuais de câncer de vida e poluentes perigosos.
O maior número de impactos é visto na Califórnia, Texas, Nova York, Pensilvânia e Nova Jersey, enquanto as incidências per capita são mais altas em Nova Jersey, Washington DC, Nova York, Califórnia e Maryland.
A análise de pesquisadores do University College London e do Estocolmo Ambients Institute é a primeira a examinar os impactos na saúde – e os encargos desiguais da saúde – causados por todas as etapas da cadeia de suprimentos de petróleo e gás, da exploração ao uso final.
“Sabemos há muito tempo que essas comunidades estão expostas a esses níveis de exposição desigual e da carga de saúde”, disse Karn Vohra, bolsista de pesquisa de pós -doutorado em geografia da University College London, que liderou o jornal. “Conseguimos apenas colocar números como isso parece.”
Embora as populações indígenas e hispânicas sejam mais afetadas pela poluição da exploração, extração, transporte e armazenamento, as populações negras e asiáticas são mais afetadas pelas emissões do processamento, refino, fabricação, distribuição e uso.
Embora o último conjunto de atividades seja responsável por menos poluição do ar em geral do que a primeira, o estudo mostra que eles causam a carga de saúde mais desigual, com impactos concentrados em áreas majoritárias, incluindo o “Alley Cancer Alley” do sul da Louisiana e o leste do Texas.
“O que torna o estudo tão valioso é como ele disseca os impactos à saúde em todo o ciclo de vida de petróleo e gás – de onde sai do solo para onde está em combustão”, Timothy Donaghy, diretor de pesquisa do grupo ambiental Greenpeace USA e autor de pesquisas anteriores sobre os encargos racialmente desiguais da poluição de combustíveis fósseis. “Como muitos estudos descobriram antes, esses encargos de saúde não são compartilhados igualmente – um excelente exemplo de racismo de combustível fóssil em ação”.
Para a análise, publicada na ciência Advances na sexta -feira, os autores desenvolveram um inventário de cada estágio da produção e uso de petróleo e gás, com dados do governo federal e da Universidade do Colorado Boulder. Eles conectaram esses dados a um modelo de computador para rastrear a poluição de cada fonte e usaram dados epidemiológicos e de saúde para rastrear os impactos adversos dessas emissões.
Esses impactos desproporcionais não são inexplicáveis; Em vez disso, eles são atribuíveis a políticas históricas, como redinação – uma prática de avaliação de hipoteca discriminatória usada após a Grande Depressão pelo governo dos EUA – e altas taxas de permissão para plantas de processamento de petróleo e gás nas proximidades das comunidades negras.
O petróleo e o gás são responsáveis por uma parcela importante de todos os impactos na saúde atribuíveis à poluição do ar nos EUA, também encontraram os autores: um em cada cinco nascimentos pré-termos e mortes de adultos ligadas à poluição de partículas finas são do setor, descobriu que os autores descobriram, enquanto 90% da nova asma infantil vinculadas à poluição por nitrogênio dioxídio são de petróleo.
Após a promoção do boletim informativo
O estudo é baseado em dados de 2017, o ano mais recente de dados completos disponíveis. Entre esse ano e 2023, a produção de petróleo e gás dos EUA aumentou 40% e o consumo em 8%, o que significa que as estimativas são provavelmente altamente conservadoras.
A pesquisa ocorre quando o governo Trump trabalha para aumentar a produção de combustíveis fósseis e suprimir a produção de energia renovável.
“Dada a desregulamentação imprudente que está sendo pressionada pela EPA de Trump e pelo chamado do presidente para ‘Drill, Baby, Drill’, este novo estudo deve ser uma luz de alerta vermelha piscando para a nação”, disse Donaghy.
Eloise Marais, professora de geografia e co-autora do University College London, disse que espera que o estudo tenha sido “escolhido pelos tipos de líderes comunitários e grupos de defesa que estão pressionando a exposição ao ar mais limpo”.
“Se houvesse um afastamento da dependência de petróleo e gás, experimentaríamos os benefícios das mudanças climáticas 50, 100, 200 anos a partir de hoje, porque os gases de efeito estufa permanecem na atmosfera por tanto tempo”, disse ela. “Mas as comunidades experimentariam os benefícios à saúde imediatamente”.