O governo canadense forçou os comissários de bordo da Air Canada a voltar a trabalhar menos de 12 horas depois de começarem a atacar e pediram arbitragem vinculativa sobre uma disputa que deixou mais de 100.000 viajantes presos em todo o mundo durante a alta temporada de viagens de verão.
Desde março, a maior companhia aérea do Canadá e o sindicato representando seus comissários de bordo foram trancados em uma disputa cada vez mais amarga sobre o que o sindicato descreveu como “salários da pobreza” e trabalho não remunerado. Os comissários de bordo não são pagos por nenhum trabalho antes ou depois que o avião decola.
No sábado, o ministro federal de empregos do Canadá, Patty Hajdu, disse que ficou claro que as negociações chegaram a um impasse e que o impacto estava sendo sentido por canadenses e visitantes em todo o país.
“As negociações quebraram”, disse Hajdu ao dizer a repórteres que havia pedido ao Conselho de Relações Industriais do Canadá que ordenasse um fim imediato à greve e a impor arbitragem vinculativa. “É claro que as partes não estão mais próximas de resolver alguns dos principais problemas que permanecem e precisarão de ajuda com o árbitro”.
Ela parecia vincular suas ações ao pedágio que os aumentos de tarifas dos EUA haviam assumido a economia canadense. “Em um ano em que as famílias e empresas canadenses já experimentaram muita interrupção e incerteza, não é hora de adicionar desafios e interrupções adicionais a suas vidas e nossa economia”, disse ela em comunicado.
O poder de Hajdu para interromper a greve deriva de uma seção do Código do Trabalho do Canadá, que dá ao ministro autoridade unilateral para acabar com as paradas do trabalho, a fim de “manter ou garantir a paz industrial”. Embora a seção raramente fosse usada pelos governos anteriores, o governo liberal o invocou várias vezes no ano passado, o Quelling atinge os trabalhadores nos portos canadenses, as empresas de correios e ferrovias, levando analistas a expressar preocupações de que o uso da cláusula possa estar minando os direitos dos trabalhadores.
O sindicato representando os comissários de bordo criticou o governo liberal por entrar em poucas horas, acusando -o de violar seu direito de tomar medidas de trabalho. A Air Canada havia solicitado anteriormente que o governo intervenha para impor arbitragem vinculativa.
Wesley Lesosky, da União Canadense de Funcionários Públicos, disse que o governo estava dando “Air Canada exatamente o que eles querem-horas e horas de trabalho não pago de comissários de bordo mal remunerados, enquanto a empresa obtém lucros altíssimos e compensação executiva extraordinária”.
Depois de emitir um aviso de greve no início desta semana, os comissários de bordo pararam de trabalhar nas primeiras horas do sábado. Na mesma época, a Air Canada, que opera cerca de 700 vôos por dia, disse que começaria a travar comissários de bordo dos aeroportos.
De acordo com a empresa de análise de aviação Cirium, a companhia aérea cancelou 671 voos na tarde de sábado, deixando alguns viajantes presos no exterior e outros lutando para encontrar alternativas durante a movimentada temporada de viagens de verão. Cerca de 130.000 clientes por dia podem ser afetados por uma interrupção, de acordo com a companhia aérea.
A Air Canada disse que estava planejando reiniciar os vôos no domingo à noite, mas que alguns teriam que ser cancelados nos próximos sete a 10 dias, à medida que a programação se estabiliza e retorna ao normal. Ele havia dito anteriormente que poderia levar até uma semana para retomar as operações completas.
A companhia aérea disse anteriormente que havia oferecido a seus comissários de bordo “um aumento de mais de 38% na compensação global”, mas o sindicato disse que o número não contabilizou completamente a inflação. A Air Canada também disse que estava disposto a pagar comissários de bordo 50% de seu salário pelo trabalho realizado antes que os aviões decolem, levando o sindicato a responder que seus membros deveriam ser totalmente compensados por seu trabalho.
Cerca de 70% dos comissários de bordo da companhia aérea são mulheres, disse Natasha Stea, presidente do sindicato local e comissária de bordo. Ela questionou se eles estavam sendo tratados de maneira justa, dado que os pilotos da Air Canada, a grande maioria dos quais são homens, receberam um aumento significativo no ano passado.
“Estamos com o coração partido por nossos passageiros”, disse ela à Associated Press no final da semana passada. “Ninguém quer ver os canadenses presos ou ansiosos com seus planos de viagem, mas não podemos trabalhar de graça.”