EUT estava em sua lua de mel em Kuala Lumpur, olhando para fora da janela do hotel nos pontos prateados dos arranha -céus gêmeos mais altos do mundo, que Frank decidiu que era hora de se tornar mais alto. Recentemente, ele confessou à sua nova esposa quanto sua altura o incomodou desde que ele era adolescente. Como homem dedicado ao auto-aperfeiçoamento, Frank queria agir. Ele pegou o telefone, chamado uma clínica na Turquia especializada em cirurgia de alongamento de pernas – e fez uma reserva.
“Eu tive muitas pensamentos segundos – no final do dia, alguém vai quebrar as pernas”, diz ele, apoiado em uma cama de hotel em Istambul, as pernas espalhadas na frente dele, entrelaçadas por uma cinta em cada coxa. Sua esposa, Emilia, tende a ele, buscando analgésicos e pacotes de gelo para os locais de ferida, onde o aparelho perfura as pernas. Nas duas primeiras semanas após a cirurgia, Frank precisou de sua ajuda para entrar e sair do banheiro, mas agora, seis semanas depois, É em grande parte apenas para sair da cama.
O bipe de um alarme interrompe nossa conversa: tempo para inserir uma chave no suporte de metal na lateral da coxa de Frank e girá -la, forçando as hastes que foram inseridas em seus fêmures. O novo osso cresce na lacuna em seus ossos da coxa, um milímetro agonizante no momento. Cada vez da chave determina o quanto o paciente pode crescer, e Frank está buscando cinco voltas todos os dias, em vez dos quatro recomendados por seus médicos, para ganhar um precioso quarto extra de um centímetro. Significa mais sofrimento, mas Frank tem tudo a ver com o trabalho para conseguir o que ele quer. “Hora de crescer!” Emilia diz, com uma pequena risada, enquanto o alarme soa.
A 5 pés 6in (1,7m) de altura, ligeiramente sob a altura masculina média em todo o mundo, Frank, 38 anos, sente que viveu a vida “como um homem baixo”. Mas fale com qualquer paciente na clínica que quer ser mais alta em Istambul, onde Frank optou por passar por um alongamento das pernas, e fica claro que a falta de falta é relativa. Homens mais de 6 pés tiveram o procedimento. Um me diz que precisava de cirurgia para “corrigir” as pernas do arco e decidiu adicionar alguma altura ao mesmo tempo. Uma mulher loira esbelta – um exemplo raro de uma paciente aqui – que tinha 5 pés e 3 polegadas antes da cirurgia, me parece quadrada nos olhos enquanto ela dead papa que a falta “é o último preconceito aceitável na sociedade” para explicar por que ela passou pelo procedimento para ganhar dois centímetros. (A clínica também oferece cirurgia de encurtamento das pernas, embora isso seja muito menos comum; apenas nove pacientes fizeram até agora, principalmente mulheres.)
Enquanto isso, Frank está determinado a se tornar mais alto que Emilia – que tem 5 pés 5in – ganhando 9cm, logo acima dos médicos de 8,5 cm disseram que é o máximo que seus músculos e tendões podem lidar com segurança. Isso o tornaria 5 pés 9in. Seu sonho é simples: sendo altura média.
Cinco voltas da chave diária significam que ele ganha pouco mais de um milímetro por dia durante 10 semanas. Não é isento de desafios: “Às vezes a dor dos nervos me levanta”. Frank orgulha-se de ser um iniciante: ele tem as palavras “eu mesmo” tatuadas nos dedos e uma semelhança de seu herói, Arnold Schwarzenegger-em sua opinião, o homem melhor feito por si-em sua coxa. O rosto de Arnie está lentamente sendo esticado à medida que Frank cresce. “Estou fazendo minha própria altura, escolhendo o quão alto eu quero ter”, diz ele. “Sou muito ambicioso: se eu quero alguma coisa, eu vou por isso. Até fazer isso, quase me atormenta.”
Para o observador casual, o alongamento das pernas parece uma forma de tortura medieval e, no início daquele dia, vi como fisioterapeuta gentilmente levantando cada uma das novas pernas de Frank enquanto ele gemeu de dor – endireitar os tendões parecem impossíveis, como se pudessem estalar. Ele está em recuperação da primeira das duas cirurgias: este quebrou seus fêmures para inserir hastes de metal e adicionar fixadores. O segundo removerá os fixadores depois de concluir o processo de queda de chave, em três meses. Alguns pacientes optam por quebrar os ossos da canela, ou além disso, em uma tentativa de ser ainda mais altos.
Se os ossos da perna cortam ao meio sons dolorosos o suficiente, a verdadeira agonia vem depois. Anexado na periferia de Istambul, em um hotel construído a partir do que parece ser um quadro -gesso e folhas de ouro falsas, cerca de 20 pernas que os pacientes passam seus dias obcecando sobre seus músculos e tendões, certificando -se de que se estendem para acomodar seus novos ossos. Isso significa fisioterapia diária para aprender a andar novamente, diluentes de sangue, massagens e muitos analgésicos. Embora existam poucas estatísticas globais sobre o número de pessoas que optam por fazer isso a cada ano, uma empresa de pesquisa de mercado indiana estimou que a indústria global de alongamento de membros aumentará até 2030 como valendo US $ 8,6 bilhões (£ 6,4 bilhões).
“Eu sempre digo a eles que 1 cm não é mais importante que sua saúde”, diz Serkan Aksoy, da Wanna Be Hall, que supervisiona o fisioterapia de Frank. A maioria de seus pacientes são homens, e Aksoy precisa dissuadir muitos clientes de tentar ganhar muita altura. Do ponto de vista da clínica, os riscos vêm de pacientes que não aderem a uma rotina estrita de tratamento posterior, mas problemas e até mortes ocorrem. Coágulos sanguíneos, problemas articulares, falha em cultivar novos tecidos ósseos, lesões nos vasos sanguíneos, cicatrizes e dor crônica são complicações potenciais, bem como “síndrome da bailarina”, onde os tendões de Aquiles não se estendem adequadamente, forçando os pés a um arco exagerado e impedindo que o paciente caminhe. No ano passado, um paciente que voou da Arábia Saudita morreu de um coágulo de sangue 16 dias após a cirurgia de alongamento da perna. Quando peço querer ser mais alto sobre isso, eles dizem que uma investigação das autoridades sauditas não encontrou culpa no cirurgião.
Embora Frank tenha escolhido uma opção mais barata, envolvendo fixadores externos em vez de um dispositivo interno eletrônico, o preço de US $ 32.000 (£ 24.000) – incluindo meses em um hotel e fisioterapia – prejudicou os fundos que os recém -casados planejaram usar como adiantamento para uma hipoteca. Quando pergunto sobre isso, Emilia descreve como meses de viagem pela Ásia lhes deram uma nova perspectiva. O casal começou a pensar que estava dando muita importância às coisas materiais, em vez de buscar uma verdadeira contentamento. “Ter comida, uma cama confortável – isso é uma verdadeira felicidade”, diz Emilia. “Depois disso, se estiver comprando uma casa, vamos fazer isso. E se estiver quebrando as pernas e sendo alto, vá em frente.”
TA idéia de que quebrar ossos pode fornecer uma maneira de encurtar ou prolongar um membro é amplamente atribuída ao cirurgião soviético Gavriil Abramovich Ilizarov, que desenvolveu a “técnica ilizarov” na Rússia em 1951. Isso envolveu adicionar anéis de metal externos em torno de um osso quebrado para estabilizar -o, mantido no lugar por preços de metal. Se o paciente desejar crescer, o quadro pode ser usado para afastar seções uma da outra; Ilizarov encontrou um novo osso crescer entre eles, adicionando comprimento. Sua técnica foi adotada globalmente.
Enquanto técnicas mais sofisticadas agora são comuns, o princípio permanece. Hoje, o alongamento das pernas está disponível no NHS em uma clínica especializada no Royal National Orthopedic Hospital. Mesmo assim, um porta -voz da unidade de reconstrução de membros do RNOH me diz que os 100 pacientes que tratam anualmente estão lá para se recuperar de lesões ou deformidades corretas – e os pacientes alongando ambas as pernas são raros.
O mesmo porta -voz lista suas preocupações sobre os pacientes que vão para o exterior por “um procedimento com riscos significativos e um árduo requisito de fisioterapia”. Isso inclui clínicas subestimando os perigos enquanto exageram os “benefícios cosméticos” e a falta de cuidados posteriores adequados. O NHS trata rotineiramente pacientes com problemas após a cirurgia no exterior, e um estudo realizado pelo RNOH “revelou uma carga de custo significativa para o NHS” para o tratamento do alongamento de pernas cosméticas mal feito.
O Ministério da Saúde da China proibiu o alongamento de pernas cosméticas em 2006, temendo os perigos para os pacientes em uma indústria crescente e não regulamentada, mas a prática persistiu em outros lugares. O tratamento privado no Reino Unido pode custar mais de £ 50.000, com alguns cirurgiões cobrando £ 240.000 para prolongar dois ossos em cada perna. O que faz com que um número crescente voe para a Turquia de tão longe como a Austrália ou o Japão são preços mais baixos.
FA classificação pode recuperar uma lista de experiências negativas que se estendem à adolescência que ele acredita que surgiu de sua altura. Havia a dor de seus amigos de repente se tornando mais alta que ele depois que ele parou de crescer por volta dos 15 anos. Havia as crianças na escola que o provocaram por sua altura; um fã on -line de longa data de sua obra de arte que comentou, ao conhecê -lo, que Frank era “mais curto do que eu esperava”; Ou os caras que o empurraram aleatoriamente na rua há alguns anos, arrancando seus fones de ouvido. Eles não teriam feito isso com um homem mais alto, ele argumenta. Na visão de Frank, as pessoas altas não percebem seu privilégio. “É difícil explicar se você não é um homem baixo, mas na sociedade moderna é quase uma maldição”, diz ele, enquanto vigia cuidadosamente sua medicação para dor e diluentes de sangue.
Então, é claro, houve todas as experiências de namoro antes de ele conhecer Emilia, como a mulher 6in menor que apareceu para tomar café e imediatamente disse que era muito curto para ela. Experiências como essa, diz ele, são padrão para seus curtos amigos do sexo masculino. O aplicativo de namoro Tinder até recentemente testou um recurso que permite que os usuários de pagamento definirem uma preferência de altura. “Até os homens altos estão tendo problemas agora”, diz ele. “A nova moda é de 6 pés 4in, caso contrário, você é um pedaço de merda.” Tudo isso usava Frank para baixo antes de tropeçar em um vídeo do YouTube há alguns anos, mostrando uma cirurgia de alongamento.
Nossa conversa inevitavelmente se aproxima de questões de masculinidade. Um estudo recente mostrou que os jovens do Reino Unido agora superem as mulheres em “ajustes” minimamente invasivos, como injeções de Botox – que alguns praticantes agora chamam de brincadeira como “Brotox”. Depois, há o crescimento da chamada “Manofera”, que deifica o torso rasgado de Joe Rogan ou Photoshops Donald Trump na foto de um fisiculturista. Certamente, quando estamos falando de altura masculina, estamos realmente falando de masculinidade – e poder? Frank bate fora: ele não tem tempo para esses tipos masculinos tóxicos. “Esta cirurgia não é sobre isso – não acho que seja mais masculino, é sobre a altura média”, diz ele.
Pouco depois da nossa conversa, Frank acordou uma noite em “algumas das piores dores que já senti”. Ele tentou gritar enquanto lutava para respirar, mas os quatro enormes bolos de gelo nas pernas fizeram pouco para enterrar a dor. Depois que os médicos o levaram a um hospital próximo, ele foi tratado por uma embolia pulmonar – um coágulo sanguíneo que viajou para as artérias do pulmão. Um representante da Wanna Be Hall mais tarde me diz que Frank e o paciente da Arábia Saudita são os únicos dois de seus 700 clientes que experimentaram um coágulo sanguíneo após a cirurgia. Frank, ao que parece, precisava de uma dose mais alta de diluentes de sangue. Mas enquanto um coágulo sanguíneo é um efeito colateral raro, o destino do paciente saudita mostra que pode ser fatal.
Mesmo de sua cama de hospital, com dor agonizante, Frank continuou a virar a chave para seus fixadores. Mas depois de falar com o médico, seus nervos e tendões foram esticados até o limite – ele não conseguiu endireitar as pernas. Era hora de remover os fixadores mais cedo, cortando seu crescimento. Ele havia crescido 7,3 cm, colocando -o logo abaixo de seu gol de 5 pés.
Frank está determinado a que não estará tratando homens mais curtos de maneira diferente agora, mas uma interação com outro paciente ficou com ele. “Eu o vi como um homem baixo pela primeira vez. Não de uma maneira ruim, mas vi por que as pessoas me percebiam como um homem baixo – e me senti alto em comparação com ele. Agora, toda vez que uma mulher se aproxima de mim, é mais curta”, diz ele, com alegria não -guinada.
“Vale a pena no final, se você vir a diferença entre mim e ela”, diz ele, apontando para Emilia.
Alguns nomes foram alterados.