Quase cinco séculos atrás, uma comunidade de monges no país oeste da Inglaterra se reuniu para cantar, implorando seu Deus para ajudá -los a suportar os desafios da vida medieval.
Graças a uma descoberta extraordinária da música que sobreviveu à dissolução dos mosteiros de Henrique VIII dos mosteiros no início do século XVI, as músicas criadas pelos monges da Abadia de Buckland estavam tocando novamente nas colinas e bosques do vale de Tavy em Devon neste fim de semana.
Os temas são pesados – as ameaças de doenças e falhas nas culturas, para não mencionar governantes poderosos – mas o estilo polifônico é brilhante e alegre, um contraste com o tipo de canto triste mais associado aos monges.
“É um som extraordinário rico e texturizado”, disse o professor James Clark, historiador da Universidade de Exeter, como o coral da capela da universidade ensaiava em Buckland. “Eles estão todos cantando juntos, mas seguindo melodias diferentes. É uma espécie de cacofonia melodiosa do som.”
Clark encontrou a música enquanto pesquisava Buckland Abbey para o National Trust. Apenas um livro – de maneira bastante importante, estabelecendo os costumes que os monges seguiram – eram conhecidos por existir, realizados na biblioteca britânica.
“Eu não esperava muita esperança de que isso de repente abriria o mundo perdido da abadia de Buckland”, disse Clark. Mas no fundo do livro de Buckland, ele se deparou com algumas folhas de pergaminho.
“Essas folhas continham pedaços de canto-texto e notação. Embora houvesse mais de 800 mosteiros na Inglaterra medieval, você pode contar quase em um lado de música que sobreviveu.
“O estado de Tudor descartou o culto latino e as letras e músicas que a seguiram foram amplamente descartadas. A maioria dessas coisas está perdida. Mas lá estava, empurrada para o fundo do livro.”
A maior parte do livro foi escrita no século XV, mas Clark foi capaz de namorar a música até o início do século XVI. “Isso tornou especialmente emocionante porque nos transporta para a última geração de monges da tradição inglesa medieval que estava lá por um milênio”, disse ele.
Ele abriu com outro documento de Buckland da mesma época. “Por acaso extraordinário, acabou sendo o contrato para o emprego de um organista e mestre de escolhas”. Seu nome era Robert Derkeham, e ele teria sido contratado para melhorar o canto das dúzias de monges que moravam em Buckland e os meninos locais traziam para cantar as partes agudas.
Clark disse que ficou claro que, bem como adorando a Deus, o mosteiro estava tentando impressionar os clientes criando música maravilhosa. “Os mosteiros estavam competindo em um mercado muito lotado para investimentos de clientes”, disse ele.
“Uma das estratégias foi atualizar a música. Buckland comprou em especialização para transformar o que pode ter sido um coral bastante irregular em algo mais profissional. Eles estavam respondendo à mudança cultural, acompanhando os tempos e impressionando seu público”.
Derkeham permaneceu no mosteiro por mais de 15 anos, até que ele foi fechado e ele foi aposentado.
Clark disse que o texto estava escuro. “Está chamando o que poderíamos chamar de Deus do Antigo Testamento. Um chama a Deus para defender Seu povo; um diz: ‘Fique a mão do anjo vingador’; se fala sobre estar em desespero.
“Gosto daquele sentido que nos leva de volta a um momento. Em nosso mundo, a religião medieval está se tornando cada vez mais difícil para entendermos. Acho que isso nos ajuda a voltar ao entendimento de que foi uma experiência sensorial”, disse Clark.
“Se vamos fazer essas pessoas que morreram 500 anos atrás, algum tipo de justiça como historiadores, temos que entender o mundo como o viam e o experimentaram”.
O livro foi emprestado a Buckland pela biblioteca britânica e pode ser visto na abadia.