A maior empresa de oficial de justiça da Grã -Bretanha sobrecarregou as pessoas que estava buscando por dívidas não pagas e foi forçado a lançar um programa de reembolsos, o Guardian pode revelar.
A Marston Holdings, usada por empresas e órgãos financiados pelo estado, incluindo o transporte para Londres para recuperar dívidas e multas, pediu desculpas aos consumidores depois de sobrecarregar as “taxas de execução” relacionadas a multas não pagas no trânsito que estava perseguindo.
O órgão que supervisiona o setor oficial de justiça na Inglaterra e no País de Gales disse que o comportamento da empresa era “inaceitável” e violou os regulamentos projetados para proteger o público de sobrecarga.
Na Inglaterra e no País de Gales, quando um oficial de justiça – ou “agente de execução” – visita a casa de alguém, uma taxa fixa de 235 libras é adicionada à dívida.
Fontes disseram que milhares de indivíduos podem ter sido sobrecarregados depois que a empresa adicionou várias taxas de execução às suas dívidas. Marston não disse quantas pessoas podem ser afetadas, mas disse que menos de 0,3% de seu número devedor de casos foram afetadas.
A minutos de uma reunião do órgão comercial no mês passado – visto pelo The Guardian – afirmou que Marston foi alertado sobre essa questão em abril e que uma investigação por um órgão de supervisão da indústria “revelou violações em vários casos em que mais de um [£235] A taxa de execução foi cobrada em vez de os casos estarem vinculados sob uma taxa ”.
Marston disse: “O [systems] O problema foi corrigido ”e os cheques de reembolso foram enviados para“ todos os afetados ”.
No entanto, as atas da reunião do mês passado disseram que Marston iniciou uma revisão de sete anos de casos, e a empresa estava comprometida em corrigir os erros por meio de um esquema de reembolso completo, com um call center dedicado, que funcionaria por três anos.
Marston trabalha com dezenas de autoridades locais, bem como órgãos oficiais, incluindo TFL, HM Courts & Tribunals Service (HMCTS) e Highways England (agora rodovias nacionais). Possui recuperação de “mais de £ 850 milhões a cada ano em nome do contribuinte” e também trabalha para empresas privadas.
A TFL disse que Marston “não está realizando nenhum trabalho de execução para nós no momento. O contrato deles está sob revisão”.
O setor oficial de justiça do Reino Unido é um grande negócio: todos os anos, milhões de pessoas estão no final da ação de execução, com dados mostrando que havia 8 milhões de casos em 2024, com um valor total de £ 5,2 bilhões. Em 2023, o Guardian informou que os lucros das principais empresas de oficiais de justiça haviam visto Risen para registrar níveis durante o custo da crise viva.
Estima-se que mais da metade dos casos em que os oficiais de justiça são chamados envolvem tráfego rodoviário não pago e multas de estacionamento e multas, incluindo acusações de congestionamento e multas relacionadas a Ulez (zona de emissão ultra baixa) e dirigir em uma pista de ônibus.
Chris Nichols, diretor executivo do Conselho de Conduta de Execução (BCE), o órgão independente de supervisão do setor de oficial de justiça na Inglaterra e no País de Gales, disse: “É muito preocupante ver violações de regulamentos que estão lá para proteger o público de sobrecarga.
“Esse é um comportamento inaceitável, e o BCE está tomando medidas fortes para garantir que as pessoas que foram impactadas sejam encontradas e reembolsadas, e que esse comportamento nunca seja repetido.
“Garantimos que Marston tenha assinado um plano de ação robusto para corrigir isso.”
Após a promoção do boletim informativo
Em uma carta de reembolso enviada pela Marston Recovery – uma das marcas do grupo – para um dos afetados no mês passado, pediu desculpas por um “erro” com as taxas de execução aplicadas à dívida do indivíduo e disse: “Agora corrigimos esse problema e você deve um reembolso”.
A carta incluiu uma referência ao “HMCTS” – no entanto, Marston diz que o problema de sobrecarga não envolve multas impostas pelo HMCTS e que um erro administrativo levou a essa redação não ser removida. A carta incluiu um cheque para uma soma que se aproximava de £ 250, composta de um reembolso de 235 libras, mais juros.
Marston disse que o período de três anos para o esquema de reembolsos é uma medida de precaução para explicar cenários como esse, e faria todos os esforços para alcançar todos os afetados.
No início deste verão, o governo anunciou um pacote de medidas projetadas “para fornecer um sistema mais justo de aplicação da dívida”.
Um porta -voz da Marston Recovery disse: “Na primavera deste ano, foi identificada uma questão, onde alguns indivíduos com múltiplas penalidades de trânsito não pagas foram taxas de execução em excesso. O problema foi corrigido.
“Cartas, com cheques para um reembolso total mais juros de 8%, foram enviados a todos os afetados. Essas cartas incluem um pedido de desculpas e orientação sobre como entrar em contato conosco se houver alguma dúvida ou ajuda.”
Eles acrescentaram: “Desde que a edição veio à tona, trabalhamos em estreita colaboração com o BCE … e com todos os nossos clientes. Nós assumimos a propriedade total e trabalhamos duro para fazer a coisa certa pagando as pessoas de volta o que elas são devidas”.