ONa costa oeste da Nova Caledônia, Isobelle Goa procura as raízes grossas e emaranhadas de mangue em mudcrabs. Goa vive nos arredores da formação de mangue mais famosa do arquipélago: um pedaço de floresta verde-claro e em forma de coração conhecido como o coração de Voh.
“É grandioso. É o que Deus colocou na terra para nós”, diz Goa.
“Está presente sobre isso. Meu coração carrega esse coração. É importante protegê -lo e ser gentil com os manguezais dentro.”
Seu esboço icônico trouxe o coração do reconhecimento internacional da VOH e está rebocado através de outdoors na Nova Caledônia, um símbolo do ambiente natural intocado do território do Pacífico.
Mas o coração está agora sob ataque da crise climática, à medida que os mares em ascensão mudam a salinidade da água e alteram o tipo de vegetação que pode sobreviver lá. Sua forma distinta e o ecossistema nele também estão mudando.
No final dos anos 90, a superfície pálida e árida do coração contrastava acentuadamente com a floresta de mangue verde ao seu redor, criando sua silhueta icônica quando vista de cima. Sentado um pouco acima dos lama circundantes, o solo do coração estava seco e salgado – extremo demais para a vegetação crescer.
“Era apenas um sal de sal amarelado”, diz o Dr. Cyril Marchand, especialista em mangue da Universidade da Nova Caledônia. “Nenhum mangue poderia sobreviver lá.”
Nos últimos 20 anos, as condições na água começaram a mudar. Uma espécie de mangue tolerante a sal chamada Avicennia começou a crescer lá e agora colonizou completamente o coração.
A mudança está ligada ao aumento dos níveis do mar: os dados mostram que as águas ao longo da costa oeste da Nova Caledônia aumentaram cerca de 2 mm por ano por várias décadas. À medida que as águas das marés fluem para o coração com mais frequência, o solo salgado fica diluído – as condições ideais para o Avicennia crescer. À medida que a espécie se espalha, a forma distinta do coração está mudando.
Marchand diz que se o nível do mar continuar aumentando, a salinidade reduzirá ainda mais. Isso mudará novamente as condições para permitir que outra espécie de mangue – Rhizophora – se espalhe pelo coração.
“É possível que em 30, 40 ou 50 anos, apenas Rhizophora cresça lá”, diz Marchand. “O coração pode desaparecer completamente.”
Enquanto o aumento da cobertura dos manguezais parece positivo, o aumento do nível do mar também está inundando e removendo o habitat dos manguezais mais perto do mar. A mudança do ecossistema significa que os níveis do mar e os manguezais estão se aproximando das comunidades costeiras, reduzindo a disponibilidade de terras e os habitats marinhos.
Rastreando mudanças no coração
Os manguezais sempre mudaram e mudaram com o tempo, mas Marchand diz que agora está acontecendo a uma velocidade sem precedentes. Ao perfurar profundamente a lama e avaliar os padrões de sedimentos, Marchand e sua equipe foram capazes de determinar como os manguezais se mudaram ao longo do tempo.
“No passado, levaria 500 anos [for mangroves to migrate this far]agora está acontecendo em décadas, impulsionado pelas mudanças climáticas ”, diz ele.
Mudanças nos manguezais – e os ecossistemas que eles apóiam – são significativos para as comunidades costeiras que confiam nelas para os meios de subsistência. Globalmente, estima -se que mais da metade dos sistemas de manguezais esteja em risco de colapso até 2050 e, entre 1994 e 2020, a cobertura de manguezais diminuiu 3,4% em todo o mundo.
“É importante para o mundo inteiro proteger manguezais porque nossa biodiversidade é tão única”, diz Marchand.
“Para a população local, os pescadores, os kanak, os manguezais são importantes. O coração de Voh é simbólico disso.”
Nos últimos anos, a tecnologia de satélite tem sido usada para rastrear mudanças em tempo real no coração de Voh e manguezais circundantes.
Após a promoção do boletim informativo
“Podemos ir até 15 centímetros de resolução usando imagens de satélite e coletar dados durante a noite e o mau tempo, como ciclones”, diz Rémi Andreoli, vice -diretora da Bluecham, uma empresa especializada em imagens de satélite e coleta de dados. “É muito mais fácil observar do espaço do que caminhar pela lama até os joelhos.”
Andreoli acompanha o coração do sistema de mangue Voh nos últimos 12 anos. Os dados de satélite podem detectar alterações bioquímicas invisíveis para os olhos. As informações são usadas pelos pesquisadores que monitoram as mudanças no coração da VOH, bem como para avaliar o impacto das atividades de mineração no meio ambiente.
“É realmente poderoso monitorar a variação entre as espécies e as mudanças na cobertura de árvores e ver como os manguezais estão evoluindo ao longo do tempo diante das mudanças climáticas”, diz Andreoli.
“Usamos essas informações para ajudar empresas, tomadores de decisão e cientistas a avaliar o status dos manguezais e proteger seu ambiente”.
‘Não podemos deixar isso escapar’
Proteger o coração é uma prioridade para a comunidade local e os operadores de turismo.
Por mais de 15 anos, Günter Gerante, um piloto da empresa de vôo de turismo Haut Vol, mostrou aos turistas o coração de Voh by air. Ele diz que é uma das coisas mais famosas para ver na Nova Caledônia.
“Nós [Haut Vol] Iniciou os voos da descoberta porque todos queriam ver o coração ”, diz Gerant.
O veterano piloto desempenha um papel importante na economia local. “As pessoas vêm ver o coração, nossos manguezais e nossos recifes de coral, por isso é realmente importante manter esses ecossistemas para nossos meios de subsistência”, diz ele.
De volta a Voh, os locais enfatizam a importância de proteger seus manguezais.
Goa e uma equipe de mulheres da planta de plantas da vila nas proximidades, propáncios em um berçário próximo. Ela sabe que os manguezais são críticos para a sobrevivência de sua comunidade.
“É um ecossistema que nos protege da erosão e das grandes ondas. Isso nos protege e ao país”, diz ela. “Geração após geração ensina nossos filhos a caçar nos manguezais. Não podemos deixá -la escapar.”
Goa acrescenta: “Temos que protegê -lo para o futuro de nossa cultura”.