Ben Chifley chamou de “momento glorioso”. Em 15 de agosto de 1945, meio milhão de pessoas entraram nas ruas de Sydney para comemorar o final de seis anos de guerra.
As notícias se espalharam rapidamente depois que o imperador Hirohito anunciou que o Japão havia aceitado a demanda dos aliados por rendição incondicional.
Foi uma derrota devastadora para os japoneses, cujas cidades estavam em ruínas, mas na Austrália houve alívio.
“Uma cidade inteira sentiu os encargos de seis anos cansados e carregados de guerra rolarem de seus ombros, e mergulharam de cabeça para comemorar”, relatou o Sydney Morning Herald.
Para o 80º aniversário de Victoria no Japão, Albert “Ron” Gee Kee lembra seu serviço de guerra.
Agora, 101, Gee Kee tinha 18 anos quando se alistou. A guerra no Pacífico havia começado em 1941 e, em 1943, o Japão estava na porta da Austrália.
Você pode concorrer à sua vida ou se juntar, ele diz.
“Após o bombardeio de Darwin, parecia iminente que a invasão pudesse vir para a Austrália”, diz ele.
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“Morando no extremo norte de Queensland, logo perto da zona de guerra, havia rumores naquele momento em que completei 18 anos de que haveria recrutamento, porque a maioria de nossas tropas australianas foi pega em Cingapura.”
Mais de 130.000 tropas aliadas foram capturadas no outono de Cingapura em 1942 e centenas de milhares de australianos estavam servindo no Oriente Médio, norte da África e Mediterrâneo, deixando sua casa vulnerável.
“Eu não queria ir para a Nova Guiné para lutar – então entrei para a Marinha porque pensei que seria uma vida melhor”, diz Gee Kee.
Mas a Marinha o postou para Milne Bay, na Nova Guiné, que ele chama de “o pior lugar do mundo” devido ao calor, chuva e malária.
Ele trabalhou como codificador. “Nenhuma mensagem poderia ser transmitida ou telegrafada sobre o ar, a menos que todas as mensagens fossem colocadas em código e esse fosse meu dever”.
A estação cobria o mar de corais e o Pacífico Sul – “Fomos mantidos ocupados”.
Após a promoção do boletim informativo
Depois de cerca de um ano, ele passou nove meses na sede do general Douglas MacArthur em Brisbane antes de ser destacado para o Território do Norte.
“Eu estava em Darwin quando a guerra terminou e, portanto, nossa celebração no final da guerra foi apenas sozinha na estação sem fio”, diz ele.
Ele acrescenta: “O VP Day traz de volta lembranças de como viveu e sobreviveu durante esse período, mas também que eu tenho que me lembrar de todos os meus amigos que agora faleceram”.
Um historiador sênior do Memorial da Guerra da Austrália, o Dr. Lachlan Grant, disse em seis anos de guerra – a partir de setembro de 1939, quando a Alemanha nazista invadiu a Polônia – 1 milhão de australianos serviu nas forças armadas, de uma população de apenas 7 milhões.
Grant disse que 40.000 australianos morreram na guerra e mais de 30.000 se tornaram prisioneiros de guerra.
“A Segunda Guerra Mundial e a derrota da Alemanha nazista, o fascismo e o militarismo japonês foi um dos eventos mais definidores do século XX”, disse ele.
A RSL NSW está realizando uma vitória no Serviço de Comemoração do Pacífico no Cenotáfio em Martin Place, em Sydney, na sexta -feira.
Outras cerimônias serão realizadas no santuário da lembrança em Melbourne, no Memorial de Guerra da Austrália em Canberra e no Memorial da Guerra do Estado em Perth.