Quase cinco séculos depois que o conquistador espanhol Hernán Cortés assinou e décadas depois que alguém o roubou dos arquivos nacionais, uma página de manuscrito inestimável foi devolvida pelo FBI ao México.
O documento contém uma contabilidade detalhada da logística relacionada à jornada de Cortés para o que acabou se tornando a Nova Espanha-um território que se estendia da América Central ao estado moderno de Washington.
“Esta é uma página de manuscrito original que foi realmente assinada por Hernán Cortés”, disse a agente especial Jessica Dittmer, membro da equipe de crimes artísticos do FBI em Nova York. “Peças como essa são consideradas propriedades culturais protegidas e representam momentos valiosos na história do México”.
Cortés desembarcou no México com um pequeno exército em 1519, quando formou alianças com grupos locais que se opunham ao Império Asteca, o que o ajudou a capturar a capital asteca, Tenochtitlán-a Cidade do México moderno-apenas dois anos depois.
O documento é datado de 20 de fevereiro de 1527, apenas alguns dias antes de um dos principais tenentes de Cortés ser nomeado co-governador do território conquistado.
Foi um ano importante para a formação de instituições reais e religiosas que governariam os povos indígenas do México até sua guerra de independência em 1810-21.
O manuscrito foi inicialmente armazenado nos arquivos nacionais do México, mas os arquivistas microfilmando a coleção em 1993 descobriram que 15 páginas haviam desaparecido. Com base em seu sistema de numeração de cera, o FBI disse que o documento provavelmente foi roubado entre 1985 e 1993.
O México solicitou a ajuda da equipe de crimes artísticos do FBI no ano passado para esta página em particular.
Os investigadores acabaram reduzidos a busca aos Estados Unidos e localizavam o documento, embora a agência não tenha dito quem a tinha. O Departamento de Polícia da Cidade de Nova York, o Departamento de Justiça dos EUA e o governo do México estavam todos envolvidos na investigação.
Como o documento mudou de mãos várias vezes ao longo dos anos, ninguém será cobrado pelo roubo, disse o FBI.
É o segundo documento de Cortés que o FBI retornou ao governo mexicano. Em 2023, a agência retornou uma carta do século XVI de Cortés.
“Peças como essa são consideradas propriedades culturais protegidas e representam momentos valiosos na história do México, então isso é algo que os mexicanos têm em seus arquivos com o objetivo de entender melhor a história”, disse ela.