TEle mais academia partiu seu coração, mais você vai adorar o novo romance de RF Kuang. Katabasis conhece a lenta rotina da precariedade de pós -graduação: a interminável Grant Grubbing and Essay Marking; Os capítulos da tese elaboraram, reformulados e silenciosamente ignorados por um supervisor que não pode se incomodar em ler – muito menos responder a – um e -mail. Semestre de viver ao semestre, pagar encolhimento, metástase da carga de trabalho, forragem de canhão em uma guerra departamental para sempre. Katabasis sabe como é gastar seus melhores anos de pensamento fazendo um trabalho grunhido para promover as idéias de outra pessoa, agarrando -se ao degrau inferior de uma escada, você nunca poderá escalar: menos uma torre de marfim do que um esquema de pirâmide.
A academia é uma paisagem infernal; Katabasis apenas o torna literal. O sexto romance do autor americano é uma reviravolta infernal na farsa do campus: David Lodge com demônios. O livro anterior de Kuang, o Yellowface de 2023, satirizou o complexo industrial de publicação com uma mistura irresistível de humor e fofocas de forca. Um conto de aliados tóxicos, identidade comodificada e moralização oca, foi eliminada-com ironia previsível-pelas mesmas pessoas que ela distorcia, como uma versão da vida real do romance de acrobacias no Erasure de Percival Everett. No ano anterior ao Yellowface, no culto Babel, ela inventou uma versão elaborada e contra-histórica da Universidade de Oxford-e depois explodiu. Um rhodes literário deve cair.
Tudo o que quer dizer, Kuang não é sutil. Ela não alude; Ela indica. Algumas estruturas são tão intratáveis, ela argumenta-tão insidiosamente auto-replicando-elas só podem ser interrompidas com força direta. Mas ela também sabe que uma piada pode oferecer a mesma clareza difícil que a raiva; Às vezes mais. Ela não dá seus socos, nem seus socos.
Em Katabasis, o inferno não é um poço de fogo, é pior: “O inferno é um campus”. Cambridge Pós -graduação Alice Law e Peter Murdoch estão aqui em uma missão. Eles estão procurando seu supervisor de tese, o recém -falecido professor Jacob Grimes. Vítima de um terrível acidente de laboratório, Grimes explodiu, e não apenas na raiva. Seu corpo está em pedaços, e sua alma está na fila para julgamento. Sem ele, o futuro acadêmico de Alice e Peter é igualmente condenado. O plano deles é simples: esgueirar -se no submundo e transportá -lo de volta. Funcionou tão bem para Orfeu.
Esta é a década de 1980: o pós-estruturalismo é o significado e a teoria está comendo. Nossa dupla maluca são estudiosos em “Analytic Magick”, um ramo arcaico e volátil das humanidades, onde a filosofia é realmente útil (que é a piada de Kuang, não a minha; não jogue os nietzscheans em mim). É uma disciplina semelhante à que Kuang inventou em Babel, com o atrito intelectual de um paradoxo aproveitado e mecanizado (“Magick provoca a física e a faz chorar”). Há um giz especial envolvido desta vez, alguma álgebra e pentagramas. Mais uma vez, é melhor não pensar muito nisso. Apenas se renda ao presunção.
A verdadeira magia sombria deste livro é a auto-ilusão. Como Alice e Peter passearem os “oito tribunais do inferno” (Dante estava principalmente certo), eles percebem o quão profundamente internalizaram a lógica extrativa da academia. Eles foram ensinados a confundir a rivalidade com força, exploração de meritocracia, privilégio de prestígio e resistência à resiliência. Agradecer ao sistema que se alimenta deles. A mentira era tão simples: você pode ser a exceção, se estiver disposto a ser excepcional. E foi Grimes – voraz, desprezível e viciado em seu próprio mito – que os fez acreditar. A busca para salvá -lo começa a se curvar, mas as antigas alianças correm fundo (“o professor Grimes não havia atormentado ninguém. Ele atormentou eles … O que quer que eles se tornassem quando ele terminou com eles seria tão deslumbrante ”). Não é fácil abalar um fetiche por validação.
Scathing sobre a instituição, fiel ao ideal: Kuang é um romancista do campus do núcleo. Katabasis é uma celebração da “acrobacia do pensamento”. Uma história de poetas e contadores de histórias, pensadores e teóricos, fabricantes de arte e feiticeiros culturais. Ele empurra com piadas, do equilíbrio de Nash à escada impossível de Escher; Lacan para pão de Lembas. Este é um romance que acredita em idéias – mas não as gaiolas que construímos para elas.
Após a promoção do boletim informativo
Babel terminou em limpeza de fogo. Havia algo enjoado naquele gesto final e flamejante – um flerte com o martírio que nunca questionou seu próprio romance. Morte como pureza. Destruição como justiça. Katabasis é mais bagunçado e mais generoso. Ele se afasta do fascínio do sacrifício heróico em relação a algo muito mais difícil: sobrevivência. Não pergunta o que estamos dispostos a morrer, mas o que nos mantém aqui – o mais antigo e mais obstinado de nossas perguntas filosóficas e a mais bonita.
Katabasis está longe de ser perfeito. Há um par de vilões bêbados de sangue que se sentem como uma distração sangrenta e um absurdo MacGuffin. Criaturas ósseas Andulam -se através dos orifícios da trama. Grandes mitologias colidem e competem. Pedaços do romance dizem como um esboço de Rowan Atkinson. E a política do corpo docente dos anos 80 parece enganosamente – ou talvez cansada – como a nossa (uma fascinante leitura de companheira seria a provocação marcante de Helen Garner em 1995, a primeira pedra). Mas nada disso realmente importa – especialmente se você tem uma pontuação para resolver.
A alegria herética deste romance é irreprimível. Eu escapei do meu doutorado há 14 anos, e realmente parecia uma fuga; ainda o faz. Este livro me lembrou o porquê. Isso também me lembrou como foi subir de uma minha própria criação e não olhar para trás. Eu li Katabasis em uma única sessão e depois dormi o sono profundo e sem sobrecarga de alguém que nunca ouviu falar de Foucault.