Maëva Squiban, da Brittany, venceu o estágio seis do Tour de France Femmes, depois de um rompimento de 32 km através dos Climbs Forest do Parque Nacional Livradois-Forez para Ambert. O jogador de 23 anos segurou o peloton perseguindo os favoritos na subida final para reivindicar a maior vitória de sua carreira e a segunda etapa de um piloto francês desde que a corrida feminina foi reiniciada como o Tour de France Femmes em 2022.
Squiban, montando para os Emirados Árabes Unidos ADQ, atacou sozinho, a três quilômetros do topo do Col Du Chansert, e manteve sua liderança na descendência rápida, através do sprint de bônus e para o acabamento direto no Boulevard Henri IV.
“Quando eles me disseram que eu tinha um minuto e meio [lead] Eu não podia acreditar “, disse ela.” Eu queria principalmente começar antes da subida para o sprint de bônus. Então eu esperava fazer parte de um pequeno grupo desde o sprint bônus até o final. ”
Atrás dela, Kim Le Court era tão boa quanto sua palavra nos sprints de bônus e fez cada segunda contagem. A mauritiana levou mais quatro segundos, logo à frente do atual campeão, Kasia Niewioma, para aumentar sua liderança geral. “O objetivo era controlar a corrida e depois ver se as pernas estavam lá”, disse ela. “Depois disso, foi para levar os segundos de bônus restantes, pois já havia um cavaleiro à frente”.
“Tentamos fechar a lacuna para Squiban para tentar subir o palco, mas isso não aconteceria, então tentou ter um pouco mais de tempo no final. Eu não podia desejar que fosse melhor, além de talvez vencer o palco”.
O jogador de 29 anos lidera por 26 segundos de Pauline Ferrand-Prévot e em 30 segundos de Niewioma, que saltou o favorito da pré-corrida, Demi Vollering, para o terceiro lugar.
O primeiro estágio da montanha incluiu 2.475m de ganho de altitude em quatro subidas categorizadas, incluindo a primeira categoria Col du Beal, e provocou lacunas de tempo significativas. Marianne Vos caiu no ranking de camisa amarela, caindo do sexto para o 29º.
Embora o restante dos favoritos tenha permanecido juntos por cima da escalada de 10 km, Cédrine Kerbaol e Niewioudoma tentaram sua mão na descida, mas foram recuperados no pé do Col Du Chansert, a plataforma do ataque solo de Squiban.
Juliette Labous, companheiro de equipe do FDJ-Suez, de Vollering, partiu em busca dos quilômetros finais, mas não foi suficiente para extrair iniciativas dos principais desafiantes.
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Ferrand-Prévot, medalhista de ouro em mountain bike olímpico, tem sido uma presença discreta desde que mostra uma aceleração explosiva no estágio um. Seu desempenho furtivo está alimentando a esperança francesa de que ela possa quebrar a seca de 40 anos da Tour de France do país.
As aparentes ansiedades do gerente da equipe do FDJ-Suez, Stephen Delcourt, sobre as chances de Volling podem ser aumentadas pela perspectiva de um piloto francês ser guiado para a vitória geral de seu inimigo, o Visma-aproveita Jos Van Emden de uma bicicleta, embora o par agora pareça ter terminado sua feud pública.
O palco de sexta-feira de Bourg-en-Bresse a Chambéry tem menos ganho de altitude, mas espera-se infligir ainda mais dor ao atravessar o cume do 1.134M Col du Granier, a 17 km do final. Com três palcos nas montanhas ainda por vir, 132 de 154 iniciantes permanecem na corrida.