Os alérgenos podem nos fazer tossir e espirrar, cutucando orifícios nas células das vias aéreas
O sistema imunológico detecta danos às membranas celulares causadas por proteínas formadoras de poros e monta uma resposta
Imagens fcafotodigital/getty
Os olhos espirituosos e com coceira e tosse provocados por alguns alérgenos são causados por proteínas que criam orifícios nas células das vias aéreas, relata um estudo publicado esta semana em Natureza.
Os resultados desafiam a compreensão dos cientistas de como as alergias são desencadeadas, diz Feargal Ryan, que estuda interações anfitriãs -microbes na Universidade de Flinders em Adelaide, Austrália. Antes disso, o mecanismo que desencadeia respostas imunes a alérgenos não foi realmente entendido. Os pesquisadores se concentraram principalmente em como um único alérgeno provoca uma reação, em vez de procurar um mecanismo generalizável.
Os resultados também podem alterar as estratégias de alergias, que normalmente visam o alérgeno diretamente ou a jusante respostas imunes. Agora, os pesquisadores podem começar a procurar maneiras de atingir as proteínas de criação de buracos que estão iniciando a resposta imune, diz Ryan.
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Proteínas formadoras de poros
Pesquisadores baseados em Pequim, China, identificaram duas proteínas no molde Alternaria alternataque causa reações alérgicas em cerca de 5% das pessoas, que desencadeiam a inflamação das vias aéreas observadas durante as reações alérgicas.
Juntos, as proteínas, chamadas AEG-S e AEG-L, criam um poro nas membranas das células que revestem o nariz, a garganta e os pulmões. Isso permite que os íons de cálcio entre as células e liberem moléculas que alertam o sistema imunológico em perigo. Os danos às membranas celulares dessas proteínas formadoras de poros podem ser um “sinal comum que nosso corpo usa para reconhecer algo como alérgeno”, diz o co-autor Mo Xu, que estuda respostas imunes na Universidade de Tsinghua.
Para testar como as proteínas estimularam o sistema imunológico, a equipe tratou células pulmonares com as proteínas. A administração das proteínas ao mesmo tempo desencadeou uma resposta semelhante à administração de um extrato de A. alternatamas essa resposta não foi vista quando as proteínas receberam uma de cada vez.
Os pesquisadores também testaram se as proteínas poderiam causar uma inflamação alérgica das vias aéreas em camundongos. Seis horas depois que os ratos receberam as proteínas intranasal, os roedores mostraram respostas imunes semelhantes às desencadeadas pela exposição a A. alternata.
A equipe também observou sinais de que os ratos haviam desenvolvido uma alergia respiratória, como níveis aumentados de imunoglobulina E (IgE) – um anticorpo produzido em resposta a alérgenos – depois que os camundongos receberam as proteínas a cada três dias por duas semanas. Essa resposta não foi vista quando as proteínas foram administradas separadamente ou quando os ratos foram expostos a moldes geneticamente modificados sem nenhuma proteína.
Gatilho comum
A equipe suspeitava que outros alérgenos com proteínas formadoras de poros também induziriam uma resposta imune. Quando os pesquisadores expuseram camundongos a proteínas formadoras de poros do molde no ar Aspergillus niger – Um alérgeno – e o veneno da anêmona do mar Actinia Equinaeles observaram uma resposta imune semelhante à induzida por AEG-S e AEG-L. Eles também descobriram que a inflamação alérgica das vias aéreas foi desencadeada por proteínas formadoras de poros a partir da minhoca Eisenia fetidao cogumelo do rei ostra Pleurotus eryngiia bactéria Clostridium perfringens e o fungo Laetiporus sulphureus.
Os resultados sugerem que os alérgenos não relacionados entre si podem desencadear reações alérgicas da mesma maneira, porque possuem proteínas formadoras de poros que foram conservadas pela evolução, diz Ryan. “Esta é uma nova maneira de pensar sobre alérgenos”, diz ele. Tratamentos futuros podem observar se há uma maneira de bloquear ou inativar essas proteínas e interromper as reações, acrescenta ele.
Xu diz que sua equipe está investigando quais vias de resposta imunológica são ativadas após as proteínas que formam os poros danificam as membranas celulares e se os alérgenos com proteínas que não formam poros, como aqueles em ácaros ou pólens, usam a mesma via.
Este artigo é reproduzido com permissão e foi publicado pela primeira vez em 31 de julho de 2025.