CLoudbreak, perto da ilha de Tavarua, no oeste de Fiji, é uma das melhores ondas do mundo. Durante décadas, a longa e oca Break de recife esquerda desenhou surfistas de todo o mundo; No final deste ano, os campeões da Liga Mundial de Surf (WSL) masculinos e femininos serão coroados no Cloudbreak. Mas até 2010, os surfistas locais eram proibidos de surfar na onda devido a um acordo de exclusividade com um resort de surf próximo.
Naquele ano, o gabinete de Fiji tomou uma decisão, “liberalizar o acesso a qualquer área de surf”. O Cloudbreak não era mais exclusivo. Uma década e meia depois, em grande parte graças a essa decisão do gabinete, Fiji tem seu primeiro surfista profissional.
“Tenho tanta sorte”, diz James Kusitino, que assinou recentemente um lidar com um piloto da equipe com a marca de roupas de surf. “Foi inaugurado em 2010 e nasci em 2009. Cloudbreak é a melhor onda do mundo”.
Kusitino está na água desde que era bebê. Seu nome do meio – Wainisomu – significa “água potável” em inglês. Sempre que Kusitino ficava angustiado quando bebê, seus pais o colocavam em uma banheira de água e ele parava de chorar. “Eu tenho uma paixão pelo oceano”, diz ele.
O Fijian começou a surfar aos quatro anos de idade e ele estava cobrando o Cloudbreak-uma onda famosa-antes de alcançar dois dígitos. Kusitino ainda se lembra de sua primeira competição em Cloudbreak, com oito ou nove anos.
“Era enorme, enorme”, diz ele. “Lembro -me de ver o maior barril da minha vida – eu estava com tanto medo.”
Hoje, Kusitino surfs quase constantemente e ele abandonou a escola para perseguir o esporte. A mãe de Kusitino diz ao The Guardian que as noites são a melhor época para entrar em contato com o filho, “como ele geralmente está surfando”.
‘Eu quero vencer o número um’
Kusitino não é o primeiro surfista de alto nível do país do Pacífico; Tevita Gukilau competiu no evento WSL em Cloudbreak como curinga, enquanto Che Slatter – o mentor de Kusitino – é outro destaque local. Mas o lidar com o piloto de 16 anos com o ex-eleva-o como o futuro do surf de Fiji, o primeiro local com apoio suficiente para perseguir o esporte em tempo integral.
“Estou tão orgulhoso de ser o primeiro surfista profissional em Fiji”, diz ele. “Poderia ter havido 50 surfistas profissionais de Fiji, mas porque eles trancaram a onda – não conseguimos surfar na nuvem com todas essas pessoas. Acho que já haveria alguns surfistas profissionais se o Cloudbreak estivesse aberto [in the past]. ”
O ex-assinou Kusitino depois que um de seus co-fundadores, o surfista livre da África do Sul Craig Anderson, o viu em viagens recentes ao Cloudbreak.
“Toda vez que ele me impressiona”, disse Anderson. “Seu talento bruto e abordagem única nas ondas de conseqüência são como nada que eu já vi antes. Na água, ele está completamente em seu próprio mundo. Para mim, James é o surfista de 16 anos de idade mais talentoso do planeta”.
Com o apoio da marca, Kusitino tem grandes planos. “Quero fazer alguns compostos”, diz ele. “Eu quero fazer o Eddie [the Eddie Aikau Big Wave Invitational – a prestigious event in Hawaii]. Eu vou para teahupo’o [a famously heavy wave in Tahiti] Este ano, dedique meu tempo lá, ”
No final de agosto, os melhores surfistas do mundo chegarão ao Cloudbreak para decidir o Campeonato WSL, na última edição do formato “Final Five”. Mudanças na estrutura da competição significam que, a partir do próximo ano, o Fiji Pro apresentará novamente testes locais e um ponto de curinga no empate principal.
Kusitino é destemido pela perspectiva de surfar contra os melhores do mundo, talvez assim que no meio do ano. “Quero vencer a semente número um”, diz Kusitino. “E talvez seja o primeiro local a ganhar a coisa toda.”
Uma década e meia a partir da democratização das ondas do país, o futuro parece brilhante para o surf de Fiji. Mesmo aos 16 anos, Kusitino diz que já vê jovens surfistas seguindo seus passos. “Já existem ótimos moradores moradores”, diz ele. “Fico feliz em vê -los lá fora.”