UM O novo show no Met demonstra o poder duradouro da fotografia para afirmar identidades trans e construir comunidades trans. Intitulado Simply Casa Susanna, ele revela um tesouro de fotografias feitas por uma comunidade de “transfers transversais” auto-identificados na década de 1960, pois encontraram maneiras de fazer tempo precioso para se vestir como um eu feminino em dois resorts, oferecendo espaços seguros nas montanhas Catskill.
De acordo com a curadora do show Mia Fineman, essas fotos ficaram adormecidas há décadas até que dois traficantes de antiquadores as descobriram em um mercado de pulgas em 2004. “O que os impressionou foi que eles eram homens vestidos com roupas femininas, mas não com drag”, disse Fineman. “Eles não estavam vestindo roupas extravagantes, era um estilo muito conservador do século”.
As fotos foram adquiridas pela Galeria de Arte de Ontário, um livro das fotografias foi divulgado e, posteriormente, os estudiosos da Trans começaram a situar a Casa Susanna na história queer. A coleção original de fotos do mercado de pulgas também foi aumentada por coleções da artista Cindy Sherman e Betsy Wollheim, filha de um dos membros da comunidade original da Casa Susanna, e atrás lançou uma exposição formal das fotos no inverno de 2024.
Agora, o Met compartilha sua própria versão deste show, com cerca de 160 fotos e material da Transvestia, um zine fabricada pela comunidade Casa Susanna que publicou seis edições por ano. É um olhar sensível e necessário para a identidade trans de mais de meio século atrás.
A Casa Susanna foi uma ideia de duas mulheres: a mulher trans Susanna Valenti e sua esposa Marie Tornell. De acordo com Fineman, os dois se reuniram por um encontro por idades: um dia um Valenti nervoso-vestido como homem-entrou na loja de peruca de Manhattan de Tornll, supostamente para comprar uma peruca para sua irmã, mas o astuto proprietário não estava tendo nada disso. “Marie marcou Susanna, disse que sei que é para você, tudo bem, deixe -me encontrar algo que fará você ficar linda. Depois disso, os dois rapidamente se apaixonaram.”
Posteriormente, o casal decidiu criar um local dedicado, onde outros como Valenti poderiam ter espaço para ser o seu verdadeiro eu. “Os dois como casal eram tão extraordinários e únicos para o seu tempo”, disse Fineman. “Eu realmente gostaria de ter conhecido, eles parecem pessoas incríveis.”
Nos anos 60, muito poucas pessoas que desejavam criar a história de seu próprio gênero foram capazes de ter a liberdade de Valenti. McCarthyism era galopante, e a maioria da comunidade da Casa Susanna apoiava as famílias como homens casados – se outros descobrissem que gostavam de se vestir como mulheres, eles ficaram para perder tudo.
“A maioria dessas pessoas era casada, eram profissionais, médicos, advogados, mecânicos”, disse Fineman. “Eles eram principalmente homens de classe média branca, com esposas e famílias. Eles tinham muito a perder se o seu travesti fosse exposto. Eles viviam isoladamente e vergonha.” Os participantes da Casa Susanna chegaram ao ponto de aprender a processar e imprimir filmes coloridos por conta própria, a fim de evitar ter suas fotos vistas pelos laboratórios de consumo.
Apesar dessa intensa pressão – ou talvez por causa disso – aqueles retratados nas fotos da Casa Susanna irradiam intensa leviandade e felicidade. “Há uma verdadeira sensação de alegria, uma sensação de ser tão confortável em sua pele”, disse Fineman. “Quando eles estavam em roupas femininas e no espaço seguro que esses resorts lhes forneceram, tinham uma sensação de liberdade lá que não poderiam ter em suas vidas cotidianas”.
Essas fotos são impressionantes sobre o quão de perto elas se parecem com fotografias compartilhadas décadas depois por mulheres trans em estágio inicial em comunidades baseadas na Internet. Existe um desejo aspiracional semelhante de incorporar um ideal de classe média, feminilidade branca e um senso de momentos lúdicos e roubados, uma breve descanso de liberdade, auto-expressão e comunidade, contra uma vida sufocante de conformidade forçada a um gênero que eles sabem que estão errados.
De coragem, essas fotos mostram um estágio de desenvolvimento preso, uma época em que tantas mulheres trans de armários não conseguiram parar de viver uma vida dupla como homens heterossexuais. Por trás de todos os sorrisos e poses casuais, pode -se sentir indivíduos que desejam ser livres, mas não se sentem capazes de ultrapassar as barreiras impostas pela sociedade.
“Ver fotos de si mesmo vestido em femme era profundamente importante para essas pessoas”, disse Fineman. “Eles conversaram sobre isso na revista e em outros lugares. Estava vendo uma imagem de si mesma como uma mulher que refletia de volta a identidade desejada para eles.”
É importante ressaltar que a Casa Susanna coloca a mentira no mito frequente de que há algo novo sobre as mulheres trans, bem como a falsidade recentemente perpetrada pela juíza da Suprema Corte Amy Coney Barrett de que os EUA não têm história significativa de discriminação contra pessoas trans. “Na época, havia leis de disfarce, para que essas pessoas pudessem ser presas por se vestir em público”, disse Fineman. “Eles tinham que ter muito cuidado, mesmo saindo de suas casas. Há relatos na revista deles sendo presos, que envolviam humilhação e maus -tratos horríveis nas mãos da polícia. Eles poderiam até ser enviados para instituições mentais para o que era essencialmente terapia de conversão”.
Muitos na comunidade da Casa Susanna tinham esposas de apoio que costumavam se juntar a elas nas colinas de Catskills, às vezes até escrevendo colunas em Transvestia de sua perspectiva. Em 1965, uma esposa chamada Avis escreveu uma coluna sincera sobre suas lutas para entender a identidade de seu cônjuge, dando alguma noção da profundidade do compromisso daqueles que participaram lá.
“As esposas viriam com elas a esses retiros e os ajudariam a criar sua aparência”, disse Fineman. “Uma foto que eu realmente amo que mostra um casal usando vestidos combinando que eles obviamente haviam feito. Isso foi algo realmente surpreendente.”
Alguns membros da comunidade da Casa Susanna, como a Virginia Prince, fundadora e editora da Transvestia, acabaram fazendo a transição para uma mulher – ela viveu abertamente como ela mesma de 1968 até sua morte em 2009. Algumas dessas mulheres ainda sobrevivem até hoje, e várias estarão presentes no Met para um painel em setembro. O museu também sediará uma exibição do documentário da PBS de 2022, Casa Susanna, dirigido por Sébastien Lifshitz.
Fineman vê esta exposição como um gesto de inclusão para a comunidade trans, além de uma maneira de fazer o bem a história que foi perdida. Os museus têm um papel específico a desempenhar, principalmente agora quando tantos outros setores da sociedade estão apagando ativamente vidas trans. “Espero que isso ofereça às pessoas trans um senso maior de afirmação e compreensão”, disse ela. “Temos um papel para tornar essas fotos e histórico visíveis.”