Eu sei que os progressistas devem ser tecnófobos, mas há uma tecnologia que provavelmente amamos mais do que qualquer outra pessoa (exceto os engenheiros que a criaram): energia renovável. É nada menos que surpreendente e inacreditável que tenhamos alcançado tanto progresso em tão pouco tempo.
Na virada do século, o sol e o vento na forma de painéis solares e turbinas eólicas eram soluções caras, primitivas e totalmente inadequadas para alimentar nossas máquinas em escala, e é por isso que o ativismo climático precoce se concentrou muito em minimizar o consumo na suposição de que não tínhamos alternativa real para queimar fósseis, mas talvez possamos queimar menos. Essa época se saiu muito bem em convencer as pessoas de que, se fizéssemos o que as necessidades climáticas de nós, estaríamos entrando em uma era de austeridade e renúncia, e ajudou a alimentar a arma da indústria de combustíveis fósseis de pegadas climáticas para fazer as pessoas pensarem que a virtude pessoal em reduzir nosso consumo foi a coisa essencial.
Não há nada de errado em ser modesto em seu consumo, mas o principal para salvar o planeta é diminuir a indústria de combustíveis fósseis e o uso de combustíveis fósseis para quase nada, fazendo a transição energética para renováveis e um mundo eletrificado. E essa é uma transformação que deve ser coletiva e não apenas individual.
Outras coisas são ótimas-mudando nossas dietas, especialmente para reduzir o consumo de carne bovina e o desperdício de alimentos, protegendo sistemas naturais que sequestram carbono, melhor design urbano e melhor transporte público, livrando-se da moda rápida, uso excessivo de plástico e outras formas de consumo de prejudicação climática. Mas a maioria das mudanças climáticas vem da queima de combustíveis fósseis, e sabemos exatamente como fazer a transição disso e a transição está em andamento – não é suficientemente rápida, não é suficientemente apoiado pela maioria dos governos em todo o mundo, prejudicada ativamente pelo governo Trump e muitas corporações e estados de combustíveis fósseis.
Mas ainda assim, está em andamento. E, sem dúvida, imparável. Porque é apenas uma maneira melhor de fazer tudo. Uma coisa que tem sido impressionante nos últimos anos e talvez visível nos últimos anos, porque agora existe uma alternativa, é a admissão de que o combustível fóssil é uma maneira desperdiçada e venenosa de produzir energia. É o caso, seja para mover um veículo ou cozinhar um jantar.
O petróleo, o carvão e o gás são distribuídos de maneira desigual em todo o mundo e apenas mover o combustível para os locais onde será usado é extremamente ineficiente em energia. Cerca de 40% do transporte global está apenas movendo combustível fóssil e mais combustível é movido em trens e caminhões. Mas também, o combustível fóssil é extraído, enviado, refinado para um propósito: ser queimado e, no futuro vindo rápido, a queima parecerá uma maneira primitiva de operar máquinas.
Como o Rocky Mountain Institute explica: “Hoje, a maior parte da energia é desperdiçada ao longo do caminho. Fora do 606 EJ [exajoules] De energia primária que entrou no sistema de energia global em 2019, cerca de 33% (196 EJ) foram perdidos no lado da oferta devido a perdas de produção e transporte de energia antes de chegar a um consumidor. Outros 30% (183 EJ) foram perdidos no lado da demanda, transformando energia final em energia útil. Isso significa que, do 606 EJ que colocamos em nosso sistema de energia por ano, apenas 227 EJ acabou fornecendo energia útil, como aquecer uma casa ou mover um caminhão. Isso é apenas 37% eficiente em geral. ” Esse é o sistema antigo, e é sujo, tóxico para a saúde humana e o meio ambiente – e nossa política – bem como o principal fator do caos climático.
O novo sistema, por outro lado, é muito mais limpo, e o fato de o sol e o vento estarem tão amplamente disponíveis significa que a política corrosiva das nações produtores e suas manipulações de nações de consumo dependentes podem se tornar uma coisa do passado. Eu sei que alguém está prestes a se esforçar com uma objeção sobre materiais da bateria e há duas respostas para isso. Uma é que a corrida está ligada, com resultados promissores, para produzir baterias com materiais mais comumente disponíveis e amplamente distribuídos.
O outro é que as baterias não são como combustível fóssil, que você queima incessantemente e precisa substituir; Eles são amplamente recicláveis e, uma vez reunidos o material necessário, ele pode ser reutilizado e a extração pode diminuir. Mas também a escala de materiais necessários para as energias renováveis é diminuída pelos materiais para manter os incêndios queimando na economia de combustível fóssil (e as pessoas que reclamam de extração às vezes parecem esquecer a escala monumental da extração de combustíveis fósseis e todas as formas de dano que geram, de Alberta para a Nigéria para a Amazon).
E agora são adequadas para atender a quase todas as nossas necessidades, pois especialistas como Saul Griffiths da Austrália e Mark Z Jacobson, da Califórnia, mapearam. Simplesmente porque é mais barato, melhor e, finalmente, mais confiável, a transição é inevitável – mas se o fizermos rápido, estabilizamos o clima e limitamos a destruição e, se não o fizermos, não o fizermos. Quase ninguém resumiu o quão grande é as mudanças desde o ano 2000, mas o Rocky Mountain Institute fez isso na última década, durante o qual, eles nos dizem: “Os custos de tecnologia limpa caíram até 80%, enquanto o investimento é de quase dez vezes e a geração solar aumentou a redução de energia. As estimativas para o preço futuro do solar quase sempre foram superestimadas; As estimativas para a implementação do solar foram subestimadas.
Outra ressaca do início do milênio é a idéia de que as renováveis são caras. Eles eram. Eles não estão mais. Existem custos envolvidos na construção de novos sistemas, é claro, mas a energia solar agora é a maneira mais barata de produzir eletricidade na maior parte do mundo, e não há sinal de que o queda nos custos está parando. Como Hannah Ritchie, em nosso mundo, disse dados em 2021, de energia renovável: “Em 2009, era mais de três vezes mais caro que o carvão. Agora o roteiro virou e uma nova planta solar é quase três vezes mais barata que a nova carvão.
Mas mesmo barato é um nome impróprio: o vento e o sol são livres e inesgotáveis; Você só precisa de dispositivos para coletar a energia e transformá -la em eletricidade (e linhas de transmissão para distribuí -la). Energia livre! Precisamos fazer com que as pessoas reconheçam que é o que é oferecido, juntamente com a independência energética-a versão real, pela qual, se o fizermos certo, poderíamos construir cooperativas, locais de energia local (e hiperlocais ou apenas individuais autônomos), minando a indústria de serviços de utilitários fósseis prefitatórios. Energia renovável pode ser justiça energética e democracia energética, além de energia limpa.
Uma revolução energética está em andamento neste século, embora seja desdobrada de maneiras lentas o suficiente e técnico o suficiente para a maioria das pessoas não perceber (e presumo que não esteja nem perto de acabar). É surpreendente-uma solução poderosa para a crise climática e as depredações da indústria de combustíveis fósseis e utilitários com fins lucrativos. Torná -lo mais visível tornaria mais pessoas mais entusiasmadas com isso como uma solução, uma promessa, uma possibilidade que podemos, deveriam, seguir de maneira rápida e sincera.