EU Participou de uma conferência de escritores americanos no Texas, pouco antes do mundo mergulhar nos bloqueios Covid-19. Entre painéis e redes, passei meu tempo andando pela feira do livro, passando por títulos e apimentando os editores com perguntas.
“Quantos trabalhos traduzidos estão em seus catálogos? Como você descobre autores de fora dos EUA? E como você avalia a qualidade da redação em idiomas que não fala?”
Eu não estava apenas curioso – eu estava em uma missão. Eu queria saber que tipo de trabalho atraiu os editores americanos e se o meu poderia atrair seu interesse. Não me incomodei em esconder minha ambição.
Uma resposta ficou comigo, apresentada em minha mente como um esporo. Veio de um representante de uma das maiores editoras dos EUA. Depois que expliquei de onde eu era, usando palavras -chave como “ex -República do Norte da Iugoslávia” e “Não é uma zona de guerra no momento”, ele ofereceu esse conselho:
“Pense em histórias e temas específicos para sua cultura e a história do lugar.”
“Então”, eu me aventurei, “não é uma história sobre, digamos, uma mulher que deixa sua carreira em finanças, se divorcia de seu marido e se torna um oleiro?”
“Bem, se essa história também explorou suas questões culturais ou históricas, então sim.”
Senti uma picada de aborrecimento, mas agradeci educadamente e fui embora. Um café e um cigarro de repente pareciam essenciais.
Nos anos seguintes, cheguei a entender por que suas palavras me irritavam tanto. Eles expuseram um padrão – aquele que ainda me frustra.
Para autores dos Bálcãs e de outras nações e países europeus em todo o mundo, cuja história e cultura são um mistério para os norte -americanos, o caminho para ser traduzido para o inglês e publicado por editores americanos ou britânicos geralmente depende de atender a uma condição não falada: nosso trabalho deve apresentar o contexto político ou cultural de nossa região ou pelo menos se basear em eventos históricos pivotais. Para ter sucesso, deve ter valor explicativo ou ilustrativo – idealmente com uma pitada de didatismo.
“Os leitores americanos precisam aprender sobre o local”, disse o editor.
À primeira vista, essa expectativa parece benigna – razoável, até. Afinal, autores em todos os lugares, incluindo os dos Bálcãs, refletem sobre seu ambiente político e cultural imediato. A literatura sempre foi um meio para refletir, analisar e criticar a sociedade.
Mas a implicação mais profunda dessa expectativa é mais preocupante. Ele repousa sobre uma crença tácita de que os Balcãs são um lugar menor – uma região para sempre fervendo com potencial de tragédia. Como a editora colocou abertamente: “Abordar algo cultural ou historicamente problemático – ou melhor, traumático – seria de interesse”.
Por “traumático”, ele estava imaginando as atrocidades da Segunda Guerra Mundial ou das guerras iugoslavas? Ele estava imaginando uma região atolada em pobreza, desigualdade e tradições patriarcais? Talvez ele assumisse que as sociedades dos Balcãs são propensas a violência ou tristeza. Talvez ele esperasse histórias de desilusão pós-socialista, perpetuando a noção de que ainda estamos processando o “trauma” do socialismo iugoslavo.
Não posso dizer com certeza. O que eu sei é o seguinte: ele não estaria interessado em uma versão dos Balcãs do meu ano de descanso e relaxamento. Um romance sobre um protagonista dos Balcãs que está simplesmente exausto pelo capitalismo, auto-absorvido, zangado ou moralmente ambíguo, deixaria de marcar as caixas certas.
Infelizmente para ele, ele provavelmente teria encoberto o romance híbrido da escritora eslovena Nataša Kramberger, que assumiu uma fazenda na Estíria Eslovênia, depois de voltar de Berlim. E eu suspeito que ele não se importaria muito com os contos do luiza bouharaoua croata, que pintam a angústia e as alegrias dos millennials, embora nas cores do Adriático. Nem para a poesia do poeta da Macedônia do Norte, Kalia Dimitrova, que gosta de se referir a Capri e Berlin, mas raramente para Skopje.
Para que um trabalho de um autor dos Balcãs tenha sucesso, seu protagonista deve ser uma vítima – clara e inequívoca. Os editores preferem histórias que provocam compaixão, indignação moral, desgosto ou, idealmente, todos os três.
Em suma, esperamos que os escritores dos Balcãs abordem temas universais – tristeza, alienação, amor, perda – através de uma lente estreitamente regional. E essa lente deve incluir uma reviravolta autoexotizante.
Para deixar claro, os Balcãs são uma região específica com complexidades culturais, políticas e históricas únicas. Os escritores desta parte do mundo têm muito a dizer sobre isso, e muitos o fazem de maneira brilhante. Mas se as traduções para o inglês devem expandir o conhecimento sobre “esse lugar dos Balcãs”, os editores devem estar dispostos a se envolver com histórias que desafiam as percepções estabelecidas.
A questão não é se os escritores dos Balcãs devem refletir seu contexto. Muitas vezes fazemos, naturalmente. A questão é se os editores ouvirão a diversidade de vozes emergentes da região – ou se manterão narrativas privilegiadas que reforçam ordenadamente suas suposições.
Afinal, há muito mais nos Bálcãs do que trauma, tragédia ou histórias adaptadas para ensinar. Também existem histórias excepcionalmente escritas sobre mulheres que já trabalharam em finanças, deixaram seus maridos e abriram um negócio de cerâmica. Alguns editores norte -americanos e britânicos já apoiaram essas histórias totalmente – daí o Prêmio Internacional Booker da Georgi Gospodinov – e, assim, cumpriram a missão de trazer vozes de diversos cantos do mundo a uma audiência global, não como embaixadores de sua geografia, mas como contadores de histórias por si só. Mas muitos mais ainda precisam fazer isso.